Аарон Пико ценит время, проведенное в Bellator MMA, но всегда понимал, что для признания лучшим в мире ему необходимо попасть в UFC.
После одного боя в PFL, после поглощения активов Bellator, 28-летний полулегковес стал свободным агентом по истечении контракта и сразу же нацелился на вступление в ряды UFC. После публичных разногласий, которые привели к отказу PFL от права повторения контракта, Пико официально подписал контракт с UFC во вторник, и теперь начинается настоящая работа.
«Это крупнейшая организация в мире, и, честно говоря, я не вижу никого, кто мог бы их остановить», – сказал Пико о UFC до подписания контракта. «Это просто высший уровень. Давайте называть вещи своими именами. Я уверен, что в других организациях есть ребята, которые могут конкурировать и выигрывать титулы, но пока ты не чемпион UFC, тебя не уважают. Как вы думаете, почему Патрисио Питбуль так сильно хочет попасть в UFC?»
«Многие хотят попасть туда, потому что это лучшая организация в мире, и вы видите их мощь. Вы видите, сколько работы они вкладывают. Не то чтобы другие организации не работают, но я уверен, что все эти парни в UFC работают день и ночь. Вот за кого я хочу драться. Я хочу делать свою работу, они делают свою работу, и я думаю, что вместе мы сделаем отличный бизнес».
Конечно, Питбуль был действующим чемпионом Bellator в полулегком весе, прежде чем также добился освобождения и подписал контракт с UFC, его дебют запланирован на субботу против Яира Родригеса.
Пико хотел таких же возможностей, особенно сейчас, когда он входит в расцвет своей карьеры, надеясь в скором времени побороться за титул UFC.
«Я становлюсь лучше», – сказал Пико. «Странно об этом думать. Я всегда вспоминаю свой первый бой и то, где я был ментально, и что я знал тогда по сравнению с сейчас. Для меня это так странно. Я думаю, как я вообще дрался? Навыки, которые я приобретаю сейчас, и я все еще многому учусь у всех своих тренеров. Я наконец-то достиг того ментального состояния, когда я готов драться с кем угодно в любой день. В 145 фунтах я искренне верю, что смогу победить кого угодно на планете в 145 фунтах. Это действительно приятно морально.»
«Потому что пару лет назад, когда я только начинал, всегда было [чувство], что я пойду и буду драться, это всегда было внутри меня, но все еще было немного колебаний. Я не уверен в этом, я не уверен в том. Но с тех пор, как я стал работать с Брэндоном Гибсоном и тренером Грегом [Джексоном], и я вложил много времени и усилий в работу с ними, я наконец-то достиг того момента в своей жизни, когда я говорю себе, что буду драться с кем угодно в 145 фунтах или с кем угодно в мире. Сейчас самое время сделать это».
Подобно Майклу Чендлеру и Кайле Харрисон до него, Пико присоединяется к рядам UFC с большим ажиотажем и ожиданиями, но ничто не сравнится с его собственными амбициями.
Пико еще не стал именем нарицательным, но он всегда чувствовал, что это изменится, как только он попадет в UFC. Теперь у него наконец-то есть шанс доказать это.
«Фанаты UFC еще не видели меня», – сказал Пико. «Я думаю, что это совсем другая игра. Я взволнован».
