Александр Пантожа стремится к славе не только для себя, но и для всего наилегчайшего веса.
Чемпион в категории до 125 фунтов (наилегчайший вес) успешно защитил свой титул в четвертый раз подряд в субботу на UFC 317, одержав убедительную победу сабмишеном над Каем Кара-Франсом. Легендарная стойкость Пантожи и его элитные навыки борьбы были продемонстрированы в полной мере, когда он, несмотря на лучшие удары претендента, навязал свой стиль боя. Кара-Франс продержался до третьего раунда, пока Пантожа не провел завершающий поединок удушающий прием со спины.
Перед субботним боем Пантожа делил третье место в рейтинге Pound-for-Pound с чемпионом легчайшего веса Мерабом Двалишвили; теперь он считает, что выше него может быть только одно имя.
Это не имеет смысла, если я не на втором месте», — сказал Пантожа на послематчевой пресс-конференции UFC 317. «Я уступаю только Исламу Махачеву. Это не имеет смысла. Пять титульных боев. Восемь побед подряд. Второй сабмишен, четыре защиты титула — цифры не врут. Единственный, кого я принимаю [выше себя], это Ислам Махачев, потому что у него есть эти цифры. Я пытаюсь понять рейтинги Pound-for-Pound. Думаю, это больше побед, может быть, победы над бойцами из рейтинга… Не знаю, ребята считают, что мне нужно победить кого-то вроде Джека Делла Маддалены, которого вы ставите передо мной. Вы думаете, мне нужно победить Джека Делла Маддалену, чтобы занять его позицию? Это безумие. Думаю, пора больше уважать наилегчайший вес. Джошуа Вэн, Брэндон Ройвал, возможно, провели сегодня Бой вечера. Я провел очень хороший бой с Каем Кара-Франсом. Думаю, пора людям изменить свое мнение. Наилегчайший вес — очень зрелищный дивизион, и я думаю, что ситуация должна измениться.
Одним боем раньше, до того как Пантожа разобрался с Каем Кара-Франсом, два топовых претендента наилегчайшего веса, Джошуа Вэн и Брэндон Ройвал, провели зрелищный трехраундовый поединок. В итоге Вэн одержал победу единогласным решением судей, но оба бойца получили бонус за «Бой вечера» за то, что показали, возможно, самый захватывающий поединок 2025 года.
Пантожа считает, что дивизион до 125 фунтов (наилегчайший вес) никогда не был более зрелищным, несмотря на то, что об этом говорят некоторые “диванные эксперты”.
Думаю, мало-помалу мы меняем [восприятие наилегчайшего веса]», — сказал Пантожа. «Такие бои, как у Джошуа Вэна и Ройвала. Мой бой с Каем Кара-Франсом. Бои, как у [Брэндона] Морено и [Амира] Албази. У нас так много хороших бойцов. Я вижу, что в прошлом году, в 2024-м, у нас было много главных событий с участием бойцов наилегчайшего веса, и я думаю, что ситуация начинает меняться. Это здорово. Я вижу на YouTube и в Instagram, как люди говорят плохие вещи о моем дивизионе. Мне не нужно ничего говорить о хейтерах. Хардкорные фанаты сами заходят и говорят: «Эй, заткнись, казуал». Люди понимают, насколько хорош этот дивизион сейчас, и только мы можем это изменить. Думаю, потому что весь этот дивизион уважает друг друга, между нами нет вражды.
На счету Пантожи теперь восемь побед подряд в UFC, включая победы над Каем Кара-Франсом, Брэндоном Ройвалом, Брэндоном Морено, Алексом Пересом, Манелем Капе и многими другими топовыми претендентами. Хотя он испытывает огромное уважение к Деметриусу Джонсону, который широко считается величайшим бойцом наилегчайшего веса всех времен, Пантожа считает, что сейчас дивизион обладает большей глубиной и разнообразием, чем когда-либо прежде.
Джошуа Вэн так хорош, кто может сказать обратное?» — заявил Пантожа. «Он победил Ройвала. Думаю, Ройвал допустил несколько ошибок в бою с ним, слишком спешил, мало боролся. А насчет поединка с Деметриусом Джонсоном, я уже говорил, что очень хотел с ним драться. Он сказал, что завершил карьеру и не вернется. Возможно, ему и не стоит возвращаться, потому что наилегчайший вес сейчас совсем другой. Этот высокий уровень отличается. Я уважаю всех ребят, которые открыли для нас двери, но сейчас, особенно в моем дивизионе, у вас есть весь мир в одном дивизионе. В топ-10 есть бойцы со всего мира: Япония. Африка. Бразилия. Россия. Австралия. Новая Зеландия. Это просто потрясающе быть частью этого.
