Время от времени большой теннис дарит нам по-настоящему захватывающие соперничества, которые, во многом, определяют облик спорта на протяжении всего своего существования. Такие противостояния добавляют особой остроты игре, которая в последние десятилетия привлекает все больше внимания. Часто эти матчи становятся вишенкой на торте, тем, чего большинство фанатов ждет с нетерпением.
В последние годы любители тенниса были избалованы выбором. У нас были индивидуальные противостояния, связанные с «Большой тройкой» – Роджером Федерером, Рафой Надалем и Новаком Джоковичем. Какое-то время мы также наблюдали за соперничеством Карлоса Алькараса и Новака Джоковича, а в последнее время – за еще более увлекательным противостоянием Карлоса Алькараса и Янника Синнера.
Что касается женского тенниса, то в последнее время у нас не было по-настоящему яркого соперничества, которое могло бы сравниться с мужскими. Конечно, были матчи Арины Соболенко против Иги Свёнтек, Арины Соболенко против Елены Рыбакиной, Иги Свёнтек против Коко Гауфф и Коко Гауфф против Арины Соболенко. Но ни одно из них не вызвало такого же ажиотажа и предвкушения, как те, что мы видим в мужском туре.
Вероятно, матчем, который мог бы достичь статуса легендарного соперничества, но так и не получил полного развития, стало противостояние Арины Соболенко и Наоми Осаки. С самого начала большинство фанатов ожидали, что именно это соперничество определит женскую игру. Когда обе теннисистки впервые появились на сцене, сразу стало ясно, что они обладают мощным, внушительным стилем игры, не похожим на других в туре. Казалось очевидным, что им суждено было переопределить женский теннис.
Противоположные Периоды Доминирования
К сожалению, эти ожидания не оправдались. Несмотря на их очевидный талант в начале карьеры и разницу в возрасте всего в семь месяцев, они достигли вершины игры в разные моменты. Японская теннисистка Осака первой совершила прорыв, эффектно обыграв Серену Уильямс на US Open в 2018 году и завоевав свой первый титул Большого шлема, что тогда было шокирующим результатом. Она стала первой и до сих пор единственной японской теннисисткой, выигравшей такой титул в одиночном разряде. Однако ее ожидаемое господство в женском теннисе так и не продлилось достаточно долго.
Мощная Соболенко, с другой стороны, была своего рода «медленным стартером», которой пришлось постепенно прокладывать себе путь наверх, хотя ее сила была очевидна с самого начала. Кульминацией стал ее первый титул Большого шлема на Открытом чемпионате Австралии 2023 года в возрасте 24 лет. С тех пор она остается грозной силой в WTA туре, порой представляя собой несокрушимую преграду. К сожалению, в период ее восхождения ее высокий рейтинг позволял ей избегать встреч с тогда высокорейтинговой Осакой на ранних стадиях турниров. В то же время она и сама не регулярно доходила до поздних стадий этих соревнований, что означало, что они встречались крайне редко.
На самом деле, их встречи были настолько редки, что, несмотря на то, что они играли друг с другом несколько раз (причем белоруска выигрывала большинство), они встретились лишь однажды на профессиональном турнире, и это произошло на пути Осаки к триумфу на US Open. Этот матч сам по себе был трехсетовой битвой, которую многие тогда считали предвестником будущих событий. Реальность такова, что пока Соболенко медленно пробивалась к вершине женского тенниса, траектория карьеры Осаки пошла в другом направлении после ее кратковременного доминирования между 2019 и 2021 годами, особенно на хардовых кортах – что, по иронии судьбы, является и самой доминирующей поверхностью для Соболенко. Борьба за первенство на харде могла бы стать еще одним интересным побочным сюжетом того, что многие надеялись увидеть как плодотворное соперничество.
Падение Осаки не было полностью связано с потерей формы; с 2021 года она боролась с травмами и проблемами психического здоровья, что вынудило ее взять перерыв в спорте, а также уйти в декретный отпуск. После возвращения ее выступления были неоднозначными: иногда ей было трудно найти свой прежний уровень. В другие моменты, даже играя очень хорошо, ей не везло с жеребьевкой, и из-за низкого рейтинга после возвращения в тур она попадала на сильнейших игроков уже в первых раундах турниров. Ее блокбастерный матч против Иги Свёнтек в 2024 году – классический пример, когда она мучительно близко подошла к тому, чтобы выбить польку, подавая на матч и имея матч-пойнт, всего лишь во втором раунде. По иронии судьбы, Ига Свёнтек затем довольно легко выиграла соревнование, проиграв всего 17 геймов в оставшихся матчах.
Начало Соперничества?
Теперь Соболенко (27 лет) и Осака (28 лет) снова встречаются в 1/8 финала в Индиан-Уэллсе. Странно, что две теннисистки, у которых на двоих восемь титулов Большого шлема (по четыре у каждой), встречаются профессионально всего лишь во второй раз. Несмотря на это упущение, фанаты будут надеяться, что это будет эпическое противостояние, компенсирующее потерянные годы и несостоявшиеся матчи. Нет сомнений, что они остаются двумя самыми доминирующими игроками в туре, обе обладают агрессивной игрой с задней линии. Но что делает этот матч настолько увлекательным, так это то, как каждая из них использует свою мощь.
В то время как Соболенко стремится сбить своих соперниц с корта одним из самых тяжелых ударов, которые видел тур, Осака, несмотря на свою мощь, предпочитает более точную игру. Во многом, это похоже на матч между «грубой силой» и «точностью». Соболенко будет стремиться навязать свою игру в самом начале матча, используя мощные удары и заставляя Осаку двигаться по корту, занимая оборонительные позиции – то, с чем японская теннисистка заметно испытывает трудности. Осака, напротив, будет стремиться диктовать игру, перемещая Соболенко по корту ровно настолько, чтобы спровоцировать ее на слишком ранние и сильные удары.
Будет интересно посмотреть, какую роль сыграет корт в Индиан-Уэллсе в этом противостоянии. Соболенко явно чувствует себя комфортно на этом покрытии, о чем она говорила в прошлом году после его изменения. Она также дважды была финалисткой здесь, включая прошлый год, хотя еще ни разу не выигрывала. У Осаки, вероятно, связаны приятные воспоминания с этим местом, так как именно здесь она завоевала свой первый в карьере титул. Фанаты будут надеяться, что, несмотря на задержку в развитии потенциально многообещающего соперничества, этот последний матч может положить начало противостоянию на века. Время, как всегда, покажет.
