Боец UFC Белал Мухаммад, который как никто другой знает, сколько усилий требуется, чтобы заслужить титульный шанс, выразил недоумение по поводу того, почему Илия Топурия может получить его немедленно, несмотря на то, что сам отказался от пояса в полулегком весе ради перехода в другую категорию.
С тех пор как Топурия объявил о своих намерениях окончательно перейти в легкий вес (до 155 фунтов), он стал активно требовать боя с действующим чемпионом Исламом Махачевым, утверждая, что UFC даже обещал ему такую возможность. Махачев парировал, указав, что он уже подвергался критике за две победы над бывшим чемпионом полулегкого веса Александром Волкановски, и победа над еще одним бойцом из 145 фунтов мало что даст его наследию, если Топурия не докажет свою состоятельность в легком весе, сначала став очевидным претендентом номер один.
Мухаммад, являющийся другом и тренировочным партнером Махачева, согласен с этой позицией и отмахивается от идеи, что чемпион легкого веса UFC кого-то боится.
«Это безумие», — сказал Мухаммад, комментируя ситуацию. — «Люди никогда не хотят отдавать должное Команде Хабиба. Они так сильно хотят видеть их проигрыш. Они просто хотят избегать их и ненавидеть, несмотря ни на что. Когда Ислам побеждает Александра Волкановски, который в тот момент был лучшим бойцом независимо от весовой категории (P4P), в близком бою, говорят: “О, он отстой… он не финишировал его, он должен был финишировать, он же из 145 фунтов”, а потом он выходит и финиширует его, и тогда говорят: “Ну, Волкановски — это боец из 45 фунтов”.
«Теперь Топурия, который, мне кажется, немного меньше Волкановски, собирается подняться, и если Ислам его доминирует, тогда скажут: “Ну что ж, он из 45 фунтов, он может вернуться обратно”. Исламу действительно нечего выиграть от боя с ним».
Недавно появились слухи о том, что Топурия планирует свое следующее выступление на турнире UFC 317, который пройдет 28 июня во время Международной Бойцовской Недели, и ожидается, что он будет претендовать на титул в легком весе, независимо от участия Махачева.
Означает ли это, что может быть введен временный титул? Или даже представить, что Махачев может быть лишен пояса?
Ни один из этих вариантов не кажется привлекательным для Мухаммада, который признает Махачева лучшим бойцом P4P на данный момент и тем, чья цитата увековечена в Институте Производительности UFC за его готовность принимать любые вызовы.
«Когда Ислам сказал, пусть Топурия подерется с кем-то другим, пусть заслужит это. Он не говорит: “Я не буду с ним драться”. Он говорит, пусть он заслужит это», — заявил Мухаммад. — «Нам уже приходилось иметь дело с этим. Люди уже пренебрегают моим резюме, они ненавидят меня, несмотря ни на что. Так пусть Топурия выйдет, победит Чарльза Оливейру. Почему это обязательно должно быть за титул? Ты сам освободил свой титул. Ты сам захотел подняться. Ты не хочешь сгонять вес.
«Это не то, что ты защитил пояс 10 раз в полулегком весе или пять раз. Когда Волкановски это делал, он уже победил всех там. Он заслужил свой шанс подняться. У Топурии в то время еще были в дивизионе Диего Лопес, Яир Родригес, Мовсар Евлоев, который непобежден. В 45 фунтах еще много бойцов, с кем можно подраться. Он просто сам решил подняться. Поэтому я считаю, что он должен провести хотя бы еще один бой в 155 фунтах, чтобы заслужить титульный шанс. Это не должен быть шанс на временный титул. Это ничего не должно быть. Потому что Ислам защищается каждый год».
Трудно спорить с такой логикой, учитывая доминирование Махачева с момента завоевания титула в легком весе, не говоря уже о рекордной серии из четырех защит титула — наибольшее число в истории дивизиона 155 фунтов в UFC. К тому же, Мухаммад искренне верит, что Топурия должен доказать себя в легком весе. Единственный раз, когда Топурия дрался в этом дивизионе в UFC, он получил травму в начале боя с Джайем Гербертом, прежде чем в итоге одержать победу нокаутом.
Мухаммад по личному опыту знает, что Махачев — грозная сила в партере, и Топурии стоило бы это помнить. Кроме того, в 155 фунтах уже нет недостатка в потенциальных претендентах, с которыми Махачев мог бы встретиться, прежде чем Топурия пролезет без очереди.
«Топурия уже поднимался туда. Джай Герберт его потряс», — сказал Мухаммад. — «Мы видели, как Брайс Митчелл его переводил в партер. Если Ислам окажется сверху, переведет тебя в партер, ты не встанешь. Если Ислам ударит тебя тем ударом ногой в голову, ты не встанешь».
«Для команды Махачева это вопрос: что я с этого выиграю? Что можно выиграть Исламу, кроме денег? Это как будто Махачев не дрался с Джастином Гейджи. Независимо от того, с кем Джастин дерется, он заслуживает титульного шанса. У него может быть одна победа, и он будет драться за титул. Пэдди Пимблетт сейчас на длинной победной серии. Есть парни в 55 фунтах, с кем он может драться. Арман Царукян все еще там. У него есть другие соперники. Так что он не отчаянно нуждается в бою с бойцом из 45 фунтов».
