Уход Джереми Стивенса из UFC был мирным, но его внезапное возвращение ради боя против Мейсона Джонса на предстоящем турнире UFC в Де-Мойне 2 мая стало неожиданностью.
Теперь выступление в родном штате Айова имеет смысл, но Стивенс только что одержал громкую победу над бывшим чемпионом UFC Эдди Альваресом в BKFC, и казалось, что его будущее связано с боями на голых кулаках. Все изменилось в четверг, когда Стивенс внезапно вернулся в ростер UFC, хотя он никогда не исключал возможности такого воссоединения — даже после того, как сломал челюсть Альваресу в январе.
Всего через пару дней после того боя Стивенс сказал MMA Fighting, что открыт к возвращению в UFC, особенно если появится шанс на бой против Конора Макгрегора.
«У меня есть возможности, может быть, пойти в UFC, подраться с Конором там, BKFC, он там владелец», — сказал Стивенс еще в январе. «Я сам создал этот чертов момент. Я рискнул всем ради себя. Я это проявил. Я превратил иллюзию в реальность. Нет никого горячее и более достойного прямо сейчас, чем Джереми Стивенс, чертов убийца-язычник.
«Я говорил ублюдкам, бросьте дротик в середину США, 505, он приземлится в Де-Мойне, штат Айова, в сердце, которое качает эту нацию, и я сам чертово сердце. Ни у кого нет больше сердца, чем у меня».
Стивенс знал, что находится в идеальном положении, чтобы воспользоваться огромной возможностью после победы над Альваресом, потому что он не был связан долгосрочным контрактом.
Хотя возвращение в UFC не означает, что он больше никогда не будет драться в BKFC, Стивенс признавал такую возможность, потому что, несмотря на все удовольствие, которое он получал от соревнований в боях на голых кулаках и даже в боксе, его корни всегда уходят в смешанные единоборства.
«Я свободный агент. Я мог бы провести один бой в UFC», — сказал Стивенс. «[Конор Макгрегор] является совладельцем BKFC. Это иллюзия, ставшая реальностью. Когда мы встретились взглядами, глаза никогда не лгут. Это настоящая чертова цитата. Я говорю это весь день. Я всегда буду это говорить».
Сразу после победы над Альваресом, которая, возможно, стала одной из самых значительных в его карьере, Стивенс оказался лицом к лицу с Макгрегором на ринге, и ирландская суперзвезда пообещал, что они встретятся однажды в будущем без перчаток.
Макгрегор, который стал совладельцем BKFC в 2024 году, неоднократно заявлял, что планирует в конечном итоге перейти в бои на голых кулаках, но, поскольку у него еще осталось два боя по контракту с UFC, это почти наверняка должно произойти сначала.
Вот почему Стивенс не исключал возможности возвращения в UFC, надеясь, что у него появится шанс приветствовать Макгрегора обратно в клетке после четырехлетнего перерыва после ужасного перелома ноги в его последнем появлении в 2021 году.
«Ему весело. «Кокаиновый Конор», ему весело», — сказал Стивенс. «Он занимается продвижением. Он не привязывается эмоционально. Я могу сказать, когда смотрю в глаза ублюдку. Он был покорен, уже протягивая руку, когда мы встретились [глазами]. Он здесь только ради продвижения. На самом деле он, вероятно, хочет драться. Он зарабатывает чертовы миллионы. Посмотрите в глаза, они не лгут. У меня есть возможность, я не Логан Пол, я не Джейк Пол. Я явно не делаю таких цифр, как они, но я более чертовски страшный, жестокий парень.
«Я также могу заниматься ММА. Конор может обойти этих боксеров и почти сломать их, потому что он может просто ударить их ногой, повалить и задушить нахрен. Но ты не можешь сделать это с таким, как я, бро. Я могу бить ногами по икрам. Я могу сломать твои чертовы слабенькие ноги. У меня есть нокаутирующая сила. Я знаю это и уверен в этом».
История противостояния бойцов восходит к печально известному взаимодействию на пресс-конференции UFC 205 в 2016 году, когда Стивенс заявил, что он настоящий самый сильный полулегковес после того, как Макгрегора спросили о самом опасном противнике на сцене.
Макгрегор ответил: «Кто, черт возьми, этот парень?» — и нью-йоркская публика разразилась смехом и аплодисментами.
С тех пор Стивенс кружил вокруг потенциального поединка против Макгрегора, и теперь, когда он вернулся в UFC, это, наконец, может стать реальной возможностью.
«Люди спрашивают: «Ты действительно думаешь, что сможешь победить Конора?» Он чертов человек», — сказал Стивенс. «Типа да, я знаю, что могу. Сейчас, в наши дни, «Кокаиновый Конор», я выбью из него все дерьмо. В боях на голых кулаках ему было бы еще хуже».
«Но я тот самый парень, я действительно могу перейти в UFC, провести один бой там, если бы так сложилось. Иллюзии в реальность, верно? Это возможность. Теперь это не так уж далеко».
Вскоре после подписания контракта о возвращении в UFC Стивенс вновь разогрел свое соперничество с Макгрегором, отправив сообщение «Печально известному», чтобы напомнить ему, что их дело далеко не закончено.
«BKFC, UFC, Конор Макгрегор, ты не убежишь от меня», — написал Стивенс в Twitter. «Я найду тебя и убью, парень! Твое время вышло, я достал тебе билет в первом ряду в Айове. Wells Fargo event center, мой родной город. Смотри, как я ломаю еще одну челюсть».
