Джошуа Вэн не привык отказываться от возможностей.
Всего через 24 часа после впечатляющей победы нокаутом над Бруно Силвой на UFC 316, 23-летний боец наилегчайшего веса получил звонок от своего менеджера, который его очень удивил. Манель Капе получил травму, и Брэндону Ройвалу понадобился новый соперник для UFC 317. Вэна спросили, заинтересован ли он в принятии этой возможности.
«Я получил звонок в воскресенье [после субботнего боя], – рассказал Вэн. – Думаю, он тоже получил звонок в воскресенье, когда его бой сорвался. Когда мне позвонили, я сначала не поверил. Манель был там. Только когда он выпустил то короткое видео, я подумал: «Окей, я действительно с ним дерусь». Мы оба знали, что бой был назначен на воскресенье».
«Менеджер позвонил и спросил: «Хочешь драться с Ройвалом?» И дальше уже пошло-поехало. Мой ответ всегда будет «да», когда мне предлагают бой. В этом поединке я могу только выиграть и почти ничего не потерять. Это идеальная возможность, данная мне Богом, поэтому я не мог отказаться. Когда поступил звонок, я подумал: «Черт возьми, да, я хочу с ним драться», особенно учитывая, что он находится на вершине, является первым номером. Это все, чего я хотел».
В идеальном мире у Вэна был бы полноценный тренировочный лагерь и больше времени на подготовку к поединку с таким соперником, как Ройвал, который в настоящее время занимает первое место в рейтинге UFC в этом дивизионе, уже оспаривая ранее титул чемпиона у Александра Пантохи.
Однако Вэн давно жаждал возможности сразиться с более высокорейтинговыми бойцами, поэтому после своей победы в начале июня он вызвал на бой бывшего чемпиона Брэндона Морено.
«Я просто не могу сказать «нет», – заявил Вэн. – Это почетный бой, поэтому я должен его принять».
«Причина, по которой я вызвал Морено, также заключалась в том, что все бойцы из топ-15 были уже заняты. Остались только я и он. Вот почему я его вызвал. Когда Манель выбыл, я стал единственным вариантом. Потому что я точно знаю, что Морено не согласится выйти на бой за три недели. Ему нужен тренировочный лагерь. Для него идти на такой риск просто глупо. Я единственный, кто согласится».
Вэн признаёт, что в свободное время не смотрит много боёв ММА, поэтому он не был хорошо знаком с послужным списком Ройвала. Однако он немедленно приступил к его изучению, как только UFC подтвердил его участие в поединке.
Стилистически Вэн ожидает, что Ройвал будет действовать в схожей манере, что может привести к взрывному поединку на UFC 317.
«Не очень хорошо знаком. Я на самом деле не смотрю много боёв, [но] он не просто так является номером один», – отметил Вэн.
«У него такой же стиль, как и у меня. Давить на соперников, пока они не сломаются. Думаю, это будет битва умов. Победит не сильнейший, а самый умный боец. Мне просто нужно перехитрить его во всем».
Хотя он принял бой независимо от обстоятельств, Вэн прекрасно понимает, сколько он может приобрести в случае победы над таким соперником, как Ройвал, в субботу.
Учитывая, что действующий чемпион Александр Пантоха встретится с Каем Кара-Франсом на том же турнире, уже победив большинство ведущих претендентов в дивизионе, Вэн ожидает, что в случае победы над Ройвалом он сразу получит титульный бой.
«Когда я побью парня номер один, я сам стану номером один, – заявил Вэн. – После этого боя мне придется сражаться за пояс. Это единственное, что останется. Что еще я должен делать? Если я побью Ройвала, должен ли я вернуться и драться [с кем-то еще]?»
«Спасибо Ройвалу за предоставленную возможность. Он мог бы сказать «нет, я подожду». Но он настоящий боец. Он дал мне эту возможность, так что низкий поклон этому парню».
Выход на бой всего за три недели до турнира, возможно, является самым большим недостатком, но Вэн осознает, что потенциальные выгоды значительно перевешивают риски.
Если ему удастся выйти и победить Ройвала на UFC 317, а затем увидеть, как титул наилегчайшего веса разыгрывается всего двумя боями позже в главном карде, Вэн вспоминает похожий сценарий, который произошел в среднем весе в 2022 году.
«Именно это создаст лучшую сюжетную линию о том, кто будет драться за пояс, – объяснил Вэн. – Мы выступаем на одном карде. Это похоже на ситуацию с Исраэлем Адесаньей и Алексом Перейрой. Будет именно так. Просто идеально».
На UFC 276 Исраэль Адесанья победил Джареда Каннонье в главном событии, но перед его выступлением Алекс Перейра одержал жестокий нокаут над Шоном Стриклэндом, что закрепило его позицию в качестве претендента номер один в дивизионе.
Вэн очень хотел бы оказаться в аналогичной ситуации после завершения субботнего вечера.
Он также выражает благодарность UFC за то, что они предложили ему такую возможность, ведь это будет уже девятое выступление Вэна в промоушене всего за два года.
«Я чувствую, что UFC хорошо поработали, подбирая мне соперников, – сказал Вэн. – Мне кажется, они выстроили мою карьеру с нуля. Ведь помните, когда я проиграл свой бой, если бы я тогда выиграл, я бы начал быстро драться с топовыми парнями. Возможно, я бы не был к ним готов, но теперь я чувствую, что то поражение немного отбросило меня назад, и я получил еще два боя с рейтинговыми бойцами. Мне пришлось драться с двумя другими рейтинговыми парнями, и я сражался с Коди Дёрденом.»
«Я чувствую, что эти поединки подготовили меня к такому бою. Так что спасибо Мику Мейнарду и спасибо UFC за то, что они дали мне правильные матчи и правильно выстроили мою карьеру».
