Рафаэль Надаль внимательно следит за успехами своей бывшей ученицы из теннисной академии, Александры Эалы, во время ее прорыва на турнире WTA 1000 в Майами.

19-летняя Эала на этой неделе вошла в историю для себя и своей страны на Hard Rock Stadium, став первой филиппинской теннисисткой в Открытой эре, выигравшей три, а теперь уже и четыре, матча основной сетки на турнире WTA 1000. Получив wild card на Miami Open, 140-я ракетка мира начала с победы над американкой Кэти Волынец, а затем обыграла 25-ю сеяную Елену Остапенко со счетом 7-6(2), 7-5.

Затем она одержала уверенную победу со счетом 6-4, 6-2 над чемпионкой Australian Open Мэдисон Киз. Но самый важный момент настал в среду, когда она сенсационно обыграла вторую ракетку мира Игу Швентек в двух сетах, став всего лишь третьей девушкой-подростком, получившей wild card, за последние 40 лет, которой удалось победить соперницу из топ-2.

Победа над Остапенко сделала Эалу первой представительницей Филиппин, победившей игрока из топ-30 с начала ведения рейтинга WTA в 1975 году (не говоря уже о топ-10). Она единственный игрок, мужчина или женщина, из Филиппин, входящий в мировой рейтинг профессионального тенниса.

По мере того, как Эала продвигалась по турнирной сетке в течение первой недели, Надаль, ее кумир, который в прошлом году ушел из тенниса, болеет за нее издалека.

После ее победы над Остапенко Надаль отметил последний прорыв Эалы постом в X, ранее Twitter.

`Поздравляю, Алекс! Отличная победа для тебя и для [Филиппин]`, – написал Надаль.

Левша, которая, как и Надаль, играет ракетками Babolat, сказала, что переезд на Мальорку для тренировок в академии имени бывшей первой ракетки мира, когда ей было 13 лет, стал для нее поворотным моментом. Когда три года назад она снова вошла в историю, выиграв юниорский Открытый чемпионат США, популярность Эалы на родине (на Филиппинах проживает около 115 миллионов человек) взлетела до небес: перед турниром в Майами у нее было более 126 000 подписчиков в Instagram (и за время ее успешного выступления прибавилось еще почти 30 000), а также она появлялась на обложках таких журналов, как Tatler и Vogue в регионе.

На фоне растущей известности Эала сказала, что уроки, которые она усвоила от Надаля, помогли ей сосредоточиться на совершенствовании своей игры.

`Он такой приземленный, и он достиг большего, чем я могла мечтать, – однажды сказала она филиппинской телекомпании GMA, – и тот факт, что он до сих пор так добр ко всем вокруг, вызывает восхищение`.