Состав финала Кубка Стэнли официально определен. «Эдмонтон Ойлерз» одержал победу над «Даллас Старз» со счетом 5:3 в пятом матче финала Западной конференции, завершив серию в свою пользу. «Эдмонтон» шокировал «Даллас» стремительным началом и сумел сохранить преимущество до конца игры, обеспечив себе решающую победу.
В матче, который мог завершить серию, капитан «Ойлерз» Коннор Макдэвид взял игру на себя, проведя выдающийся вечер. Он не только ассистировал в первом голе, но и забил победную шайбу своей команды в конце второго периода.
Когда «Даллас» сократил отставание до одной шайбы, заблокированный бросок отскочил в нейтральную зону. Макдэвид включил максимальную скорость, опередил Роопе Хинтца, вышел один на один и исполнил безупречный финт на полной скорости, увеличив преимущество «Ойлерз» до 4:2.
«Старз» удалось забить еще один гол в начале третьего периода усилиями Джейсона Робертсона (его второй гол в матче), но «Ойлерз» быстро ответили: Эвандер Кейн бросил, и шайба рикошетом от конька защитника «Далласа» Эсы Линделла залетела в ворота.
После этого «Ойлерз» уверенно контролировали ход матча, как они это делали в предыдущих играх (3 и 4). Несмотря на мощную атакующую линию, «Даллас» не смог создать серьезных моментов, когда на кону стоял их сезон, нанеся всего четыре броска по воротам Стюарта Скиннера в заключительном периоде.
На протяжении всего плей-офф у «Старз» была серьезная проблема: они часто пропускали первый гол в матче. Эта игра не стала исключением. Всего через 2 минуты 31 секунду после стартового вбрасывания Кори Перри открыл счет в большинстве после великолепной передачи Макдэвида.
Менее чем через пять минут Маттиас Янмарк, воспользовавшись ошибкой «Старз» при смене состава, забросил вторую шайбу «Эдмонтона» в матче, прошив между щитков вратаря Джейка Оттинджера.
В спорном решении тренера «Старз» Питера Дебура, Оттинджера заменили на запасного вратаря Кейси ДеСмита. Практически сразу же, после всего четвертого броска по его воротам, ДеСмит пропустил курьезный гол после броска ветерана Джеффа Скиннера — шайба прошла под щитками.
Для 33-летнего Скиннера это стал первый гол в плей-офф за его 15 сезонов в НХЛ.
Трудно сказать, как бы сложилась оставшаяся часть игры, если бы Оттинджер остался в воротах, но, возможно, «Старз» были бы немного ближе к сопернику в концовке, вместо того чтобы отыгрывать отставание в две шайбы.
Теперь «Ойлерз» выходят в финал Кубка Стэнли, где встретятся с «Флорида Пантерз». Эта встреча обещает стать эпичным реваншем. В случае победы «Эдмонтон» может завершить 32-летнюю засуху Кубка Стэнли для Канады.
Результаты финала Западной конференции:
- Игра 1: «Старз» 6, «Ойлерз» 3
- Игра 2: «Ойлерз» 3, «Старз» 0
- Игра 3: «Ойлерз» 6, «Старз» 1
- Игра 4: «Ойлерз» 4, «Старз» 1
- Игра 5: «Ойлерз» 5, «Старз» 3
