Энтони Смит наконец получил то, чего хотел.
Две недели назад Смит в последний раз вышел в октагон, встретившись с Чжан Миньяном в со-главном событии турнира UFC в Канзас-Сити. Смит проиграл техническим нокаутом в первом раунде, завершив карьеру из 60 боев, в которой он достиг пика, сразившись за титул чемпиона UFC в полутяжелом весе. И хотя Смит так и не завоевал пояс UFC и не достиг многих поставленных перед собой целей, «Львиное Сердце», тем не менее, наконец получил в Канзас-Сити то, чего действительно желал: признание.
«Все эти годы я гнался за титулом, и казалось, что это единственное, что имеет значение, — рассказал Смит в эфире MMA Today с Дином Томасом. — Но помнишь, что я всегда говорил, почему так сильно хотел титул? Я хотел, чтобы хотя бы на один день весь мир признал меня лучшим в мире. Вот почему я этого хотел. Это не имело ничего общего с деньгами, или 12 фунтами золота, или самим физическим поясом. Я просто хотел, чтобы у всего мира не было другого выбора, кроме как признать меня».
«И за последние пару недель я понял, что дело никогда не было по-настоящему в титуле. Я просто хотел, чтобы признали мой путь и мои усилия. Я хотел, чтобы мои усилия были признаны. Очевидно, я никогда не выиграю титул, никогда не попаду в Зал славы, но я думаю, что в ту субботнюю ночь я получил именно то, что искал все это время. Я просто хотел, чтобы меня признали. Думаю, вот в чем было дело».
«Я не уверен, что дело когда-либо было по-настоящему в титуле. Думаю, это был инструмент, за которым я гнался, и я думал, что это именно он, но я ушел оттуда удовлетворенным. Я заходил туда, думая: “Я просто должен быть счастлив с тем, что у меня есть, потому что это всё, что я получу, поэтому я должен быть этим доволен”. А потом я вышел оттуда со всем, чего когда-либо желал».
Уход Смита на пенсию был запланирован заранее, и после боя UFC уделила время празднованию его карьеры, показав видеоролик с заявлениями бывших оппонентов и лучшими моментами его выступлений.
Оглядываясь назад, Смит говорит, что это, а также реакция толпы в Канзас-Сити тем вечером и присутствовавших там коллег-бойцов, принесли ему умиротворение по поводу своей карьеры.
«Все свелось к тому, что когда я выходил [к октагону], это было просто по-другому, — сказал Смит. — Это было иначе. Арена была *безумной*. Все стояли, от партера до галерки. И потом просто реакция, которую я получил от толпы».
«И вот что для меня очень много значило: когда я готовился выходить, был в пункте контроля, мне дали вазелин, проверили, я поднялся по лестнице, повернулся, и там прямо секция бойцов Даны [Уайта], и все стояли и хлопали. Так что я получил признание от своих коллег, других бойцов. Даже если я им не нравился, они по крайней мере оценили мой путь…»
«Я получил признание от своих коллег. А потом UFC и ESPN с видеороликом, Джэлли Ролл, что было круто, там были вы [Дин Томас], и Рашад [Эванс], и Гловер [Тейшейра] — люди, которых я больше всего уважаю, Лора [Санко], [Джон] Аник. Я думаю, это и было то признание, которое я искал все это время. Это было невероятно. Если не считать победы, лучше и быть не могло».
Смит завершил свою карьеру с общим рекордом 38 побед и 22 поражения, в UFC — 13 побед и 12 поражений.
