Энтони Смит готовится к своему, возможно, прощальному бою на UFC в Канзас-Сити и уже задумывается о карьере после завершения выступлений. Он успешно работает аналитиком на UFC, не говоря уже о собственном еженедельном подкасте.
Однако, всего несколько лет назад Смит честно не представлял, что его ждет после ухода из MMA. Он понимал, что не сможет драться вечно, и страх перед неизвестностью его преследовал.
«Раньше это не давало мне спать по ночам, – признался Смит в интервью MMA Fighting. – Потому что я понятия не имел, чем буду заниматься, когда закончу. Дело было даже не в том, как я буду зарабатывать на жизнь, а в том, как я буду чувствовать себя реализованным? Как я смогу быть полезным? Я оказался в таком положении, потому что всегда был другим. Я знал еще в детстве, что я не создан для обычной работы с 9 до 5. И когда я говорю это, не хочу показаться неуважительным к тем, кто встает, идет на работу и уходит с работы. Я не против этого. Я сам долгое время занимался отделкой и другими строительными работами, пока тренировался и выступал в полную силу. Было время, когда я занимался бетонными работами и дрался в UFC одновременно».
«Я уважаю такой образ жизни, но он никогда не был для меня. Я знал, что это временно, пока я не займусь тем, чем действительно хочу. И вот, когда это происходило, я осознал: что, черт возьми, я буду делать, когда все это закончится? Эта мысль привела меня к тому, что будет, когда и это закончится? Что тогда делать? Меня это очень беспокоило. Это не давало мне спать по ночам».
Несколько лет назад Смита начали приглашать в программу Дэна Харди на Sirius XM, где он смог высказаться о спорте, который открыл для него новые горизонты. 36-летний ветеран никогда не думал о карьере на телевидении, но эти гостевые эфиры на шоу Харди помогли ему зарекомендовать себя как аналитика, и вскоре это заметили в UFC.
Тогда ему предложили работу на телевидении для пред- и послематчевых шоу UFC, когда организация еще сотрудничала с FOX. Смит признается, что очень нервничал перед своим дебютом, но, к счастью, будущий член Зала славы UFC помог ему освоиться.
«Майкл Биспинг спас меня на той работе, – рассказал Смит. – Он дал мне ускоренный курс по работе за столом и вещанию, когда мы были на FOX. Он действительно помог мне почувствовать себя комфортно и очень помог на том первом шоу, прикрывал меня. Во многих ситуациях он меня просто вытаскивал. Он меня реально спас».
Впоследствии Смит и Биспинг вместе вели подкаст Believe You Me, но недавно их сотрудничество прекратилось, что породило слухи о разладе между бойцами.
На самом деле, по словам Смита, он всегда планировал идти своим путем, что подразумевало запуск собственного подкаста и уход с позиции соведущего вместе с Биспингом. Несмотря на желание увидеть скандал между бойцами, Смит уверяет, что испытывает к Биспингу только глубочайшую благодарность и восхищение, и уверен, что это взаимно.
«У нас все хорошо, – сказал Смит об отношениях с Биспингом. – Он бы всем рассказал, если бы ненавидел меня. Когда он хоть раз стеснялся в выражениях? Есть вещи, о которых ни один из нас не говорил публично. Но это не связано с конфликтами или чем-то подобным. У нас с Биспингом все в порядке».
«Идея о том, что я создам собственное шоу, обсуждалась между нами с Биспингом с самого начала. Ни для кого за кулисами не было шоком, что я запускаю свой подкаст. Он невероятный. Он потрясающий парень. Он мне очень помог».
Что касается будущего, Смит по-прежнему является одним из ведущих аналитиков UFC, но с приближением конца его бойцовской карьеры, он с энтузиазмом смотрит на новые вызовы.
Комментирование боев для UFC, вероятно, возглавляет этот список, потому что Смит всегда хотел быть цветным комментатором в организации, но он также понимает, что таких вакансий немного.
К тому же, Смит признается, что, как бы сильно он ни хотел получить одну из этих желанных должностей, он никогда не хотел бы, чтобы его успех был достигнут за счет потери работы кем-то другим. Именно поэтому Смит публично не добивается этой роли, но в UFC прекрасно знают о его желании.
«Я бы ухватился за возможность комментировать бои и взять на себя эту роль, – сказал Смит. – Я думаю, что мои навыки лучше всего применимы именно там. Мне кажется, я лучше в этой роли. Но нужно помнить, что если я прошу об этой возможности, это означает, что я претендую на упущенную возможность для кого-то из моих друзей. Поэтому я буду терпеливо ждать и смотреть, появится ли такая возможность. UFC знает, что я готов, и что мне бы это очень понравилось. Мне нравятся [Майкл] Кьеза и Алан Джубан, и мне становится неловко, когда они публично говорят о желании комментировать бои. Потому что это означает, что они хотят занять чью-то должность, и я знаю, что они не это имеют в виду. Они просто хотят комментировать бои. Я тоже. Это было бы невероятно. Это было бы очень весело».
«Но публично просить об этом, как бы добиваться этого, я не хочу, чтобы [Даниэль Кормье] смотрел на меня косо. Я не хочу, чтобы [Пол] Фелдер чувствовал себя некомфортно в моем присутствии, и я не хочу, чтобы Биспинг чувствовал себя неловко рядом со мной, потому что они могут подумать, что я плету интриги и пытаюсь занять их место».
Хорошая новость заключается в том, что UFC готовится к заключению нового соглашения о правах на трансляции, которое начнет действовать в 2026 году, что почти наверняка означает увеличение контента и новые возможности. UFC уже проводит более 40 мероприятий в год, но это число может увеличиться в зависимости от условий сделки.
Это одна из главных причин, почему Смит готов сохранять терпение и выжидать, потому что в конечном итоге он уверен, что UFC пригласит его комментировать бои, не лишая кого-либо другого работы.
«Возможности появляются, – сказал Смит. – За последние 10 лет было много разных ребят, были Брайан Стэнн, Дэн Харди, были люди, которые приходили и уходили. Я думаю, что по мере роста этого спорта будет появляться больше ролей и возможностей. Я думаю, что мы продолжим двигаться в направлении, где будет больше боев, а не меньше. Так что в какой-то момент им все равно понадобится еще один парень. По мере того, как появляются новые соглашения о правах, переговоры с ESPN и все такое, я подозреваю, что будет больше боев и больше возможностей, и им понадобится больше людей».
«В какой-то момент Биспингу, Фелдеру, Лауре [Санко], Ди Си и Доминику Крузу понадобится перерыв. Им понадобится кто-то, кто возьмет на себя часть их работы, и если я понадоблюсь, я буду готов».
