Во вторник UFC официально сможет принимать предложения от потенциальных партнеров по трансляции, после завершения эксклюзивного периода переговоров с ESPN.
Хотя достижение нового соглашения между сторонами до 15 апреля всегда казалось маловероятным из-за конкурентного характера сделок по правам на трансляцию, UFC и ESPN построили успешное партнерство за последние семь лет. Тем не менее, по сообщениям, UFC стремится к более чем 1 миллиарду долларов в год по новой сделке о правах на трансляцию — это значительное увеличение по сравнению со средними 300 миллионами долларов в год, которые ESPN платит в настоящее время.
Пока невозможно предсказать, как сложится ситуация, но председатель ESPN Джимми Питаро не выразил обеспокоенности по поводу того, что не удалось достичь соглашения с UFC до того, как другие сети и потенциальные стриминговые партнеры смогут начать предлагать свои условия.
«Эксклюзивное окно переговоров истекает в ближайшее время, но я бы не стал придавать этому слишком большого значения», — заявил Питаро изданию Sports Business Journal. «Мы не зацикливаемся на этом окне».
«Мы знаем, что интерес к UFC будет, и это отлично для спорта. Это здорово для них. Но мы по-прежнему заинтересованы в том, чтобы найти решение с этими ребятами».
Постоянно меняющийся ландшафт сделок по правам на трансляцию ставит UFC в очень выгодное положение, поскольку контракт компании с ESPN подходит к концу в конце 2025 года.
До 2028 года не было доступно ни одного другого крупного спортивного объекта, пока ESPN фактически не разорвал связи с Главной бейсбольной лигой в феврале, и теперь эта сделка также заканчивается в 2025 году. Тем не менее, UFC остается очень жизнеспособным и прибыльным брендом, особенно благодаря графику, по которому промоушен проводит мероприятия круглый год, в отличие от бейсбола или большинства других профессиональных видов спорта, которые работают на сезонной основе.
Одна только эта причина помешала Netflix участвовать в торгах за права на трансляцию других видов спорта, но с UFC такой проблемы нет.
Питаро, изначально подписавший пятилетнюю сделку, прежде чем к ней добавили еще два года с добавлением эксклюзивности трансляций pay-per-view, не скупился на похвалы в адрес своих рабочих отношений с UFC, но также не смог предсказать будущее относительно того, как в конечном итоге сложатся эти переговоры.
«UFC был очень хорош для ESPN», — сказал Питаро. «Мы запустили ESPN+ в апреле 2018 года, и именно UFC был флагманским продуктом для ESPN+ на старте. Перенесемся в сегодняшний день, и он по-прежнему остается флагманским продуктом для ESPN+».
«В то же время мы считаем, что были отличным партнером для UFC с точки зрения нашего продвижения, с точки зрения нашей приверженности спорту смешанных единоборств и, в частности, UFC в наших студийных программах, на сайте dot com и в приложении ESPN».
Хотя Питаро рисует довольно радужную картину, когда речь заходит о симбиотических отношениях между ESPN и UFC, были и некоторые напряженные моменты.
Возможно, самым крупным из них стал хаос вокруг трансляции UFC 313, когда фанаты и даже бойцы все больше разочаровывались в невозможности купить или посмотреть pay-per-view. Впоследствии источники сообщили MMA Fighting, что руководители UFC были абсолютно «в ярости» из-за технических трудностей, которые преследовали трансляцию, и это был не первый раз, когда такое случалось.
Пока неизвестно, чем все это закончится, но серьезные обсуждения о том, куда UFC пойдет дальше, начнутся во вторник, после завершения эксклюзивного периода переговоров с ESPN.
