Спустя год после напряженной серии из семи матчей, «Флорида Пантерз» и «Эдмонтон Ойлерз» снова сошлись в финале Кубка Стэнли. «Пантерз» стремятся защитить свой титул после победы в прошлой встрече, тогда как Коннор МакДэвид и «Ойлерз» жаждут реванша.
Обе команды довольно уверенно дошли до финальной стадии. «Флорида» продемонстрировала впечатляющую игру в финале Восточной конференции против «Каролины Харрикейнз», обыграв соперника в пяти матчах с общим счетом 21:10.
Плей-офф для «Флориды» начался с уверенной победы над принципиальным соперником, «Тампа-Бэй Лайтнинг», в первом раунде. Однако во втором раунде «Торонто Мэйпл Лифс» заставили их поволноваться, поведя в серии 2-0 и доведя дело до семи матчей. В решающей седьмой игре «Пантерз» одержали убедительную победу.
«Пантерз» стали лишь четвертой командой с 1980 года, которая выходит в финал Кубка Стэнли три сезона подряд. Они также могут стать третьей командой с 2000 года, которой удастся выиграть Кубок дважды подряд.
Чтобы достичь этой цели, «Пантерз» предстоит обыграть «Ойлерз», которые отчаянно стремятся завоевать свой первый Кубок Стэнли с 1990 года. В прошлом году они были в шаге от победы, но «Флорида» вырвала ее в седьмом матче.
В этом плей-офф «Эдмонтон» был настроен решительно, чтобы получить еще один шанс побороться за Кубок. После того, как они проиграли первые два матча в серии первого раунда против «Лос-Анджелес Кингз», «Ойлерз» выиграли 12 из последующих 14 игр, уверенно пройдя «Вегас Голден Найтс» и «Даллас Старз».
Коннор МакДэвид и Леон Драйзайтль демонстрируют блестящую игру, лидируя в НХЛ по набранным очкам в этом плей-офф (26 и 25 соответственно). Этот дуэт станет главной движущей силой «Эдмонтона» в борьбе за Кубок, и на них будет возложена еще большая ответственность, особенно учитывая отсутствие Зака Хаймана.
Перед началом этого повторного финала Кубка Стэнли, предлагаем ознакомиться с экспертными прогнозами о том, какая команда окажется сильнее.
Прогнозы на финал Кубка Стэнли
Нивисон: «Ойлерз» и «Пантерз» выглядели как две лучшие команды в этом плей-офф Кубка Стэнли, поэтому их встреча в финале совершенно логична. Как это часто бывает, исход противостояния, скорее всего, будет зависеть от того, насколько эффективно будет играть «Эдмонтон», когда МакДэвид и Драйзайтль находятся вне льда, поскольку у «Пантерз» здесь очевидное преимущество. Когда МакДэвид и Драйзайтль показывают свою лучшую игру, «Ойлерз» почти невозможно обыграть, что мы и наблюдали в последних раундах. Райан Ньюджент-Хопкинс прибавил, а Эван Бушар блестяще играет на синей линии. Что особенно важно для «Эдмонтона», Стюарт Скиннер полностью преобразился в воротах. За последние шесть матчей его показатель спасенных голов выше среднего составил 4.81 при проценте сэйвов 0.936.
У состава «Флориды» нет явных слабых мест. Команда получает ключевой вклад от всех игроков – звезд, ролевых игроков и защиты. Десять игроков «Пантерз» набрали более десяти очков в этом плей-офф, по сравнению с семью у «Ойлерз», один из которых теперь выбыл до конца сезона. «Эдмонтон» неплохо защищался, но «Пантерз» не похожи ни на одного из их предыдущих соперников. У «Флориды» есть четыре звена, способные измотать даже лучшую защиту, поэтому оборона «Ойлерз» столкнется с серьезнейшим испытанием в этой серии. Командная оборона «Флориды», от Александра Баркова до Сета Джонса, была на высшем уровне. Противостояние их с МакДэвидом и Драйзайтлем обещает быть захватывающим зрелищем.
Это должна быть еще одна потрясающая серия между этими командами, но результат будет таким же, как и в прошлом году. Глубина состава и цепкий форчек «Пантерз» окажутся сильнее «Ойлерз», что приведет к двум подряд победам в Кубке Стэнли. Прогноз: Победа «Пантерз» 4-2
Бенгел: Несмотря на то, что ни одна из команд не была посеяна под первым номером в плей-офф Кубка Стэнли, практически нет сомнений, что «Ойлерз» и «Пантерз» стали двумя самыми впечатляющими командами в этом году. Это будет лишь пятый повторный финал Кубка Стэнли в истории НХЛ (с 1967 года), и команды снова готовы сразиться.
У «Ойлерз» состав с ярко выраженной группой лидеров, которую ведут динамичные Коннор МакДэвид и Леон Драйзайтль. Когда эти двое на пике формы, «Эдмонтон» становится невероятно опасной командой в атаке. Однако глубина состава команды может вызвать вопросы, учитывая серьезную потерю в первой шестерке форвардов в финале Западной конференции. Форвард Зак Хайман получил травму верхней части тела в четвертом матче против «Даллас Старз» и был вынужден перенести операцию, завершившую сезон. Без Хаймана «Ойлерз» лишаются значительной части своего голевого потенциала в топ-звеньях.
Тем временем, «Пантерз» – одна из самых глубоких по составу команд за последние годы. У «Флориды» опытный коллектив, который очень агрессивно действует на форчеке, а также имеет очень надежную защиту. «Пантерз» возглавляет великолепная группа нападающих, в которой пять игроков забросили по пять и более шайб в этом плей-офф. Приобретение Брэда Маршана перед дедлайном продолжает приносить огромные дивиденды, поскольку опытный вингер привносит в игру команды многое. Его 10 результативных передач занимают второе место в команде перед финалом Кубка Стэнли, и его опыт должен сыграть решающую роль по ходу серии.
Эта серия должна стать таким же зрелищем, как и в прошлом сезоне, но в конечном итоге «Пантерз» окажутся слишком глубоки по составу, чтобы «Ойлерз» смогли их остановить. Прогноз: Победа «Пантерз» 4-3
