ПОРТРАШ, Северная Ирландия. Пришло время заключительного в этом году крупного гольф-турнира. Поле Royal Portrush вновь готово стать идеальной ареной для захватывающих четырех дней игры, кульминацией которых станет определение гольфиста-чемпиона года.
Этот сезон уже принес нам яркие результаты: Рори Макилрой, занимающий вторую строчку в мировом рейтинге, завоевал «карьерный Большой шлем» на Masters, а Скотти Шеффлер, лидер мирового гольфа, добавил еще один major к своей коллекции, выиграв PGA Championship. Затем, в прошлом месяце, опытный игрок Джей Джей Спон потряс гольф-мир, выдержав конкуренцию на поле Oakmont и одержав свою первую крупную победу на U.S. Open.
Все трое примут участие в Open на этой неделе, как и другие ведущие игроки мира, каждый из которых стремится вписать свое имя в историю этого major-сезона.
Представляем рейтинг 25 игроков, наиболее вероятных претендентов на поднятие Claret Jug в воскресенье.
Рейтинг 25 лучших игроков
1. Скотти Шеффлер
Перед крупными турнирами о Шеффлере всегда говорят немного, ограничиваясь лишь предположением, что он просто может доминировать над остальными так, как умеет только он. Гораздо интереснее наблюдать, как трехкратный чемпион major адаптирует свой успешный стиль игры, характерный для американских полей, к совершенно иному гольфу на линксах. На Scottish Open на прошлой неделе Шеффлер финишировал, разделив восьмое место. Его результаты на Open Championship до сих пор были, относительно говоря, наименее предсказуемыми среди всех majors. В четырех стартах его лучший результат – разделенное седьмое место в прошлом году (и восьмое в его дебюте в 2021 году), а дважды он финишировал за пределами топ-20. С 2021 года (первый год, когда он сыграл все четыре major) это единственный турнир, где Шеффлер финишировал вне топ-20 более одного раза за 19 стартов. Так что, да – небольшой спойлер – можно с уверенностью сказать, что лучший игрок мира, скорее всего, будет бороться за титул и на этой неделе.
2. Джон Рам
Пожалуй, никто другой не демонстрировал столь уверенное и последовательное улучшение игры на протяжении этого года, как Рам. Конечно, он добился множества финишей в топ-10 на турнирах LIV, но более примечательно его выступление на крупнейших событиях года. С момента прошлогоднего Open Championship в Royal Troon, где он незаметно финишировал седьмым, Рам нашел свою игру. На Masters он занял 14-е место, а затем показал игру, позволившую ему претендовать на победу на PGA Championship в Quail Hollow перед заключительной девяткой. Испанцу не удалось догнать Шеффлера, но то, как он боролся там и на Oakmont, финишировав седьмым, кажется квинтэссенцией его стиля. Никто так не зажигает соревновательный дух, как он. Учитывая его место в истории европейского гольфа, кажется, что у него уже должен быть Claret Jug. Судя по недавней игре Рама, Portrush должен подойти ему, чтобы получить такой шанс.
3. Рори Макилрой
И вот мы снова здесь. Open вернулся на родину Макилроя, и он должен – да, именно должен – быть в числе претендентов на свою шестую победу в major. В 2019 году ожидания были такими же, но Макилрой отправил свой первый удар за пределы поля и не прошел кат. Это был антиклиматический финал очень ожидаемой недели. С тех пор многое изменилось – Макилрой выиграл «зеленый пиджак» и теперь является обладателем карьерного «Большого шлема». Однако после той исторической победы в апреле он выступал не так ярко. Более того, он много говорил о поиске мотивации, хотя и признавал, что в этом конкретном турнире в Северной Ирландии есть что-то, что должно его вдохновить. Возможно, эта искра появилась на неделю раньше. На Scottish Open на прошлой неделе Макилрой показал одну из своих лучших игр после Masters, завершив раунды с результатами 68-65-66-68 и разделив второе место.
4. Брайсон Дешамбо
Подобно тому, как интересно наблюдать за стратегией Дешамбо и его подходом к Augusta National из года в год, я всегда с увлечением слежу, как его игра адаптируется – или не адаптируется – к линксовому гольфу. За семь выступлений на Open Дешамбо лишь однажды попадал в топ-10 (Royal Liverpool в 2022 году) и трижды не проходил кат, включая прошлый год в Royal Troon.
На этой неделе возможно всё для двукратного победителя U.S. Open. Вы можете сказать мне, что Дешамбо каким-то образом найдет свою игру на подходах и благодаря короткой игре одержит уверенную победу в Portrush, и я поверю. Вы также можете сказать, что он будет бороться за то, чтобы оставаться на фарвее в сложных условиях, и не пройдет кат. Этот стиль игры не совсем подходит Дешамбо, но наблюдать за его попытками разгадать этот код стоит билета.
5. Ксандер Шауффеле
Действующий чемпион оказался здесь, на пятом месте, потому что его год был относительно спокойным после двух побед в major в прошлом году. После травмы ребра в начале года Шауффеле взял перерыв, а затем потребовалось время, чтобы вернуться в форму. В этом сезоне у него всего один финиш в топ-10, и его игра на подходах (в топ-10 по показателю strokes gained на Tour) поддерживает его, несмотря на нехарактерно слабый год для его драйвера, короткой игры и паттинга. Одно из лучших качеств Шауффеле, его общая стабильность, позволило ему в прошлом году прийти с отставанием в Troon. На этой неделе в Portrush, вероятно, снова потребуется много этого качества.
6. Шейн Лоури
Возможно, это слишком высокое место для Лоури, но в 2019 году он, играя в регионе, который прекрасно знает, пронесся на эмоциональной волне и одержал уверенную победу с отрывом в шесть ударов. Энергия, которую Лоури получит от болельщиков, подбадривающих его на поле, где он уже побеждал, должна принести ему определенную выгоду на этой неделе. Как и Макилрой, он будет одним из любимцев публики, и хотя его игра на major в этом году не была блестящей (два непройденных ката и 42-е место на Masters), у него есть четыре финиша в топ-10 на Tour, и никого не удивит, если он снова хорошо сыграет в Portrush.
7. Виктор Ховланд
Предсказать, как именно Ховланд сыграет на major в наши дни, – полное гадание. Хотя на пресс-конференции он может сетовать на то, как плохо он чувствует свой свинг и как гонится за идеальным ощущением, он может в итоге бороться за победу, как это было на Oakmont в прошлом месяце, где он финишировал третьим и имел реальный шанс выиграть на заключительной девятке. Ранее в этом году Ховланд не прошел три ката подряд. Вскоре после этого он выиграл Valspar Championship. В прошлом году Ховланд финишировал третьим на PGA Championship, а также не прошел кат на трех других major, включая Open. Как и Дешамбо, Ховланд обладает игрой, позволяющей выиграть на этой неделе, но разница между его потолком и его дном так же велика, как у любого игрока в верхней части этого списка.
8. Коллин Морикава
Немногие игроки в мире сейчас так хорошо бьют по мячу, как Морикава в этом сезоне. Его точность ударов элитная, как никогда, и все же, несмотря на четыре финиша в топ-10 в этом сезоне, ему не удается одержать первую победу с Zozo Championship 2023 года.
Морикава знает, как выигрывать этот турнир – он сделал это в 2021 году на Royal St. George’s – и хотя его игра объективно улучшилась с тех пор, кажется, чего-то не хватает в его способности собрать четыре качественных раунда на главных турнирах спорта. В этом году он финишировал 14-м на Masters, но затем сдал позиции, заняв 50-е место на PGA Championship и 23-е на U.S. Open. Теоретически, на таком поле, как Portrush, игра Морикавы айронами и точность с ти должны вывести его в борьбу за победу. От того, как проявит себя его паттинг (в настоящее время 99-й на Tour в этом сезоне), будет зависеть, насколько высоко в таблице он сможет подняться.
9. Людвиг Оберг
Был момент, сразу после победы Оберга на Genesis Invitational в этом году, когда казалось, что он станет главной темой в гольфе. С тех пор Оберг немного сбавил обороты, не пройдя четыре ката (включая PGA и U.S. Open) и показав лишь один финиш в топ-10 (седьмое место на Masters). Но Оберг незаметно набирает форму. На прошлой неделе на Scottish Open он, кажется, нашел свою игру и финишировал, разделив восьмое место. Не станет шоком, если на этой неделе он войдет в число претендентов в Portrush и останется в борьбе до воскресенья.
10. Томми Флитвуд
Может быть, это наконец-то та самая неделя? Флитвуд был мучительно близок не только к победе в major в последние годы, но и вообще к любой победе за пределами DP World Tour. Игра Флитвуда, с ее элитной точностью ударов, кажется идеально подходящей для Open Championship, и этот турнир, в частности, должен соответствовать его стилю. Хотя в прошлом году он не прошел кат в Troon, в двух предыдущих выступлениях на Open Флитвуд финишировал в топ-10.
11. Тайрелл Хаттон
Возможно, Хаттона следовало бы поставить чуть выше. Его выступление на Oakmont было весьма впечатляющим – разделенное четвертое место стало его лучшим результатом на major, и кажется, что он постепенно движется к тому, чтобы стать более значимым игроком на выходных крупных чемпионатов (у него два финиша в топ-15 за последние два года на Augusta). Тем не менее, трудно отделаться от мысли, что его отношение к игре, то, как он реагирует на плохие удары или неудачи, будет подвергнуто испытанию на этой неделе на линксах Portrush. В любом случае, наблюдать за ним на этой неделе будет интересно.
12. Роберт Макинтайр
Макинтайр был очень впечатляющ на Oakmont, справившись с условиями и задержкой в воскресенье и показав результат 2 ниже пара, что позволило ему лидировать в клубном зачете и почти попасть в плей-офф со Споном. Макинтайр, мягко говоря, чувствует себя комфортно в этой части мира и на линксовых полях. Хотя на прошлой неделе он не прошел кат на Scottish, у него есть игра, чтобы претендовать на победу в Portrush на этой неделе.
13. Рассел Хенли
Всякий раз, когда на поле приоритетом становится точность ударов и попадание, а не дальность драйва, Хенли кажется, поднимается наверх, и на то есть веские причины. Он входит в десятку лучших игроков по показателю strokes gained и имеет восемь финишей в топ-10, а также одну победу в этом сезоне. Что касается majors, Хенли испытывал трудности, не пройдя кат на Masters и PGA. На Oakmont финиш в топ-10 казался более вероятным, и теперь он прибудет в Portrush после пятого места в Troon в прошлом году.
14. Брукс Кепка
Трудно судить, в какой именно форме сейчас находится игра Кепки. Хотя он демонстрировал проблески своей прежней игры на Oakmont и много говорил о том, как потерял свой свинг на некоторое время, он снялся со следующего турнира LIV и финишировал 32-м в его последнем турнире. Если условия в Portrush на этой неделе станут суровыми, я могу представить, что Кепка воспрянет духом, но также возможно, что его игра просто недостаточно остра прямо сейчас, чтобы по-настоящему претендовать на победу.
15. Хоакин Ниманн
Дело в том, что Ниманн должен быть выше 15-го места в этом списке, но реальность такова, что, хотя он продолжает превосходно выступать в LIV (четыре победы в этом сезоне), его выступления на крупнейших событиях спорта по-прежнему не впечатляют. Даже в этом году, после того как он наконец-то впервые попал в топ-10 на major во время PGA, Ниманн после этого не прошел кат на Oakmont.
16. Джастин Томас
Джастин Томас и Open Championship, кажется, не очень ладят. За восемь выступлений на этом турнире Томас трижды не проходил кат и ни разу не финишировал в топ-10. Но если искать оптимизм, то лучший результат Томаса на Open был достигнут в Portrush в 2019 году. На той неделе Томас сыграл четыре раунда с результатом пар или лучше. Он будет надеяться показать такую же игру на поле Dunluce на этой неделе.
17. Мэтт Фитцпатрик
Я действительно не знаю, что думать о Фитцпатрике, у которого не было побед на Tour с 2023 года и который не особо боролся за победу на major с момента его победы на U.S. Open в 2022 году. Однако перед этой неделей он показал некоторую форму, финишировав восьмым на Rocket Classsic и четвертым на прошлой неделе на Scottish Open.
18. Джордан Спит
Говоря об игроках, от которых никогда не знаешь, чего ожидать, вот Спит. Мне трудно поверить, что у него есть реальный шанс выиграть на этой неделе, но даже при всей его нестабильности, у Спита четыре финиша в топ-10 в этом сезоне и всего два непройденных ката. В прошлом году эти цифры были три и семь соответственно.
19. Джастин Роуз
Нельзя забывать, что у Роуза был реальный шанс выиграть этот турнир в прошлом году в Troon, где он разделил второе место. У Роуза был неровный год: он играл в плей-офф с Макилроем на Augusta, но не прошел три из последних четырех катов, включая PGA Championship и U.S. Open. Тем не менее, в 44 года он доказал, что все еще способен бороться, и Open может стать его лучшим шансом на второй major.
20. Кори Коннерс
Как и Хенли, суперсила Коннерса – его элитная точность ударов, которая должна хорошо подойти для линксового поля, такого как Portrush. Никогда по-настоящему не казалось, что Коннерс достаточно поднял свой уровень игры, чтобы серьезно конкурировать на major championship (его лучший результат – шестое место на Masters 2022 года), но, как это произошло в 2022 году с Брайаном Харманом, Open часто преподносит неожиданных победителей, которые просто держат мяч перед собой всю неделю. Коннерс вполне может стать таким игроком.
21. Джей Джей Спон
Можно сказать, что после победы на U.S. Open 2023 года карьера Спрна приняла иной оборот. Сможет ли он после победы на Oakmont показать еще одно сильное выступление на major championship, это может быть непростой задачей, особенно учитывая, что Спон впервые участвует в Open.
22. Бен Гриффин
Как можно не включить Гриффина? 29-летний игрок стал одним из лучших на Tour в этом сезоне, одержав две победы и показав восемь финишей в топ-10. Гриффину не особо везло с Open – он не прошел кат в двух своих выступлениях – но в этом году он играет на совершенно другом уровне.
23. Киган Брэдли
Пять финишей в топ-10, попадание в топ-10 на major и победа на PGA Tour – вот как выглядит сезон Брэдли, и разговоры о том, что он может стать играющим капитаном на Ryder Cup, уже достигли апогея. Возможно, ему это и не нужно, но отличный результат в Portrush, или даже невероятная победа, закрепит его позиции.
24. Сепп Страка
В отличие от Кепки, Страка добивается успеха на турнирах PGA Tour, но продолжает испытывать трудности на крупнейших мировых аренах. Как и Гриффин, у него две победы в этом сезоне и пять финишей в топ-10, но он не прошел кат на Masters, PGA и U.S. Open.
25. Хидэки Мацуяма
Лучший результат Мацуямы на Open Championship был в его дебютном выступлении в 2013 году, когда он разделил шестое место в Muirfield. Может ли Мацуяма выиграть? Конечно. Но для игрока, у которого в этом году не было финишей в топ-10 за пределами его победы на Sentry, потребуется очень многое.
Следующие четверо: Кэмерон Смит, Патрик Рид, Адам Скотт, Сэм Бёрнс.
