Признаем честно, никто всерьез не ожидал, что он уйдет незаметно, верно?
В конце концов, когда ты был таким значимым игроком на «Этихаде» в течение десяти лет, прощание перед финальным занавесом не будет тихим и незаметным.
Хотя Кевин Де Брюйне никогда не попадал в заголовки из-за скандалов или резких заявлений вне поля, на футбольном поле он часто создавал фурор своими гениальными моментами за «Манчестер Сити».
Например, в пятницу вечером он присоединился к Лионелю Месси как единственный игрок, достигший 250 результативных действий под руководством Пепа Гвардиолы.
Итак, вечер, который начался с шокирующего признания Пепа о возможном уходе после истечения контракта, завершился тем, что все внимание было приковано к человеку, который точно собирается уйти.
Правда, это не его выбор. Десятилетие Де Брюйне в качестве любимца «Этихада» подходит к концу, потому что его менеджер решил не предлагать ему новый контракт после истечения текущего.
Но печальный факт, который все яснее осознают фанаты, настолько обожающие бельгийца, что он наверняка станет следующим, кому установят статую, заключается в том, что время неумолимо утекает.
И Де Брюйне, играя предпоследний матч на стадионе, который стал для него домом с 2015 года, безусловно, оправдывает старую поговорку: «уходить, заставляя желать большего».
Пару недель назад это было достигнуто благодаря голу и трем голевым передачам в блестящей победе 5:0 над соперником по финалу Кубка Англии — «Кристал Пэлас».
В матче против «Вулверхэмптона» он забил первый, хотя и немного небрежный, гол внутренней стороной стопы, который нарушил застой в этой вязкой игре.
Главный герой невзрачного выступления павших чемпионов Гвардиолы, которые каким-то образом прошли еще один из «финалов», которые им необходимо выигрывать для обеспечения финиша в топ-5.
Честно говоря, было мало признаков того, что они способны на это, пока Де Брюйне не выстрелил за десять минут до перерыва, в то время как «Сити» пыхтели и пыхтели, двигаясь, по сути, никуда.
Фанаты, которые отсутствовали первые шесть минут в знак протеста против того, сколько лет не увеличивалось количество доступных абонементов, ничего не упустили.
Не в плане захватывающих атак от чемпионов последних четырех лет, которые теперь даже не уверены в финише на месте, дающем право играть в Лиге чемпионов.
На самом деле, первый серьезный момент должен был вывести «Вулверхэмптон» вперед, когда Жан-Рикнер Беллегард обошел офсайдную ловушку в метре от центра поля на половине «Сити».
Он мог бы пробить, но выбрал более безопасный вариант – отдать пас Маршаллу Мунеци, чтобы тот забил в пустые ворота.
По крайней мере, это должен был быть более безопасный вариант. Но Беллегард отдал слишком сильный пас, вытянувшийся в струнку Мунеци не смог бы дотянуться до него даже с помощью выдвижных ног, и шанс был упущен.
Пощечина, которая заставила «Сити» действовать? Ну, это стало толчком к еще более опасному моменту… но снова созданному игроками в золотистой форме, а не в небесно-голубой.
Матеус Кунья вполне может регулярно играть в Манчестере в следующем сезоне, если «Юнайтед» раскошелится и сделает его тем звездным летним нападающим, которого они так жаждут.
Но он показал проблеск того, чего можно от него ожидать, прорвавшись под углом в штрафную, после чего мяч удачно отскочил к Раяну Аит-Нури.
Первая попытка алжирца отскочила от штанги, но его второй удар с отскока летел в ворота, пока Йошко Гвардиол не выбил его.
Наконец-то, наконец, спотыкающийся «Сити» включил полную скорость, и Нико О`Райли заставил кончики пальцев Жозе Са гореть после своего восходящего удара.
А затем, на 35-й минуте, наступил момент, которого все ждали… и от того, кто, как все надеялись, его забьет.
Быстрый прорыв Жереми Доку вывел его к лицевой линии, после чего он намеренно откатил мяч под удар рыжему гению.
За десятилетие в качестве любимца «Этихада» Де Брюйне нанес немало более четких ударов, но этот все же нашел сетку, несмотря на отскок от земли. Почти гол «с отскока», можно сказать.
Тем не менее, засчитываются все, и после первого тайма, который едва ли можно было назвать впечатляющим, «Сити» был вполне счастлив этому голу.
Не то чтобы после этого открылись врата, или что-то подобное. Для этого было еще слишком много опасных моментов.
Особенно опасным был внезапный удар Куньи, который потряс штангу.
В конечном итоге, однако, «Сити» удержали победу, а их фанаты показали Гвардиоле, что они о нем думают, выкрикивая его имя громче и дольше, чем когда-либо, в концовке матча.
Впрочем, это ничто по сравнению с оглушительной овацией, которую они устроили Де Брюйне, когда он уходил с поля за пять минут до конца.
И на то была веская причина. Им не нужно было объяснять, кто снова вытащил их из этой… ну, вы понимаете, из чего.
