На турнире UFC 317 Илия Топурия получил почти все, что хотел.
«Эль Матадор» одержал потрясающую победу нокаутом над Чарльзом Оливейрой в главном событии прошедшей субботы, завоевав вакантный титул чемпиона в легком весе, сохранив свой безупречный рекорд и войдя в эксклюзивный список бойцов UFC, владевших поясами в двух весовых категориях. Ранее он был королем полулегкого веса, нокаутировав таких легенд, как Александр Волкановски и Макс Холлоуэй в титульных поединках.
Хотя Топурия наслаждается своим достижением, оно было слегка омрачено тем фактом, что Оливейра не был действующим чемпионом. Титул в легком весе стал вакантным после того, как его оставил Ислам Махачев, который также поднимается на одну весовую категорию выше, в полусредний вес, чтобы бросить вызов Джеку Делле Маддалене.
Именно Махачев был целью Топурии, когда тот переходил в легкий вес.
«В какой-то момент мне было немного грустно, потому что изначально я не хотел драться против [Оливейры]», — рассказал Топурия в интервью TMZ Sports. «Моей настоящей целью всегда был Ислам, но так как он решил сбежать, пришлось драться с Чарльзом».
«Слушайте, я думаю, [Махачев] принял отличное решение», — продолжил он. «Если бы UFC предложил ему бой против Джастина Гейджи или другого претендента в дивизионе, думаю, он остался бы в 155 фунтах. Но с моим приходом он подумал: «Мне не нужно идти на этот риск. Я поднимусь в 170 фунтов, попытаюсь получить еще один пояс». И все это потому, что он знает, что я опасен. Он знает, что я отправлю его спать. Единственная причина, по которой они не хотят, чтобы я дрался с ним, в том, что они знают — я его побью».
Ранее Махачев и его наставник Хабиб Нурмагомедов неохотно называли Топурию достойным претендентом, учитывая его небольшой опыт в легком весе. Лишь после того, как близкий друг Махачева Белал Мухаммад проиграл титул в полусреднем весе Делле Маддалене в мае этого года, путь для Махачева в 170 фунтов и для объявления боя Топурия против Оливейры стал очевиден.
Тем не менее, Махачев не снят с повестки дня Топурии. Если Махачев победит Деллу Маддалену, Топурия готов набрать еще больше массы, чтобы встретиться с Махачевым и добавить еще один пояс в свою коллекцию.
«В идеале, я хотел бы увидеть, как Ислам завоюет титул, а UFC позволит мне подняться в 170 фунтов и получить третий пояс», — сказал Топурия.
Независимо от того, состоится ли когда-либо его бой с Махачевым, Топурия поставил себя в авангарде споров о лучшем бойце вне зависимости от весовых категорий (pound-for-pound) и, возможно, является самой большой звездой промоушена, учитывая его мировую популярность. Своими последними тремя победами он также доказал, что провел самую впечатляющую серию в истории ММА.
«Думаю, да», — сказал Топурия. «Три легенды. Алекс Волкановски доминировал во всем дивизионе. Макс Холлоуэй — еще одна легенда спорта. И теперь Чарльз Оливейра. Думаю, это величайшая серия».
