Илия Топурия успешно завершил свое дело на UFC 317. К следующему поединку он подходит с намерением не только выполнить работу, но и получить от нее истинное удовольствие.
После его впечатляющей победы нокаутом в первом раунде над Чарльзом Оливейрой в главном событии субботнего вечера — победы, которая принесла Топурии вакантный титул в легком весе — он вызвал своего соперника Пэдди Пимблетта в октагон для очной ставки. Пимблетт, сидевший у клетки на T-Mobile Arena, с готовностью откликнулся, обменявшись словами с Топурией, прежде чем «Эль Матадор» оттолкнул его.
На послематчевой пресс-конференции Топурию спросили, почему именно британец является подходящим кандидатом на роль его первого соперника за титул.
«Это тот бой, который я хочу, потому что с Чарльзом у меня была непростая ситуация, — сказал Топурия. — Мне очень нравится этот парень. Он действительно прекрасный человек. Его невозможно ненавидеть. Вы всегда видите его в окружении семьи, друзей, товарищей по команде. Он удивительный человек. Но в итоге я сказал себе: это соревнование, я должен сделать свою работу, и точка».
«Но что касается Пэдди? Мне по-настоящему доставит удовольствие надрать ему задницу».
Вражда между Топурией и Пимблеттом началась много лет назад, в 2021 году, когда Топурию оскорбили онлайн-комментарии Пимблетта о прошлом конфликте между родиной Топурии, Грузией, и Россией. Это противостояние обострилось в марте 2022 года, когда бойцы подрались в отеле перед турниром UFC в Лондоне. С тех пор они продолжали периодически обмениваться публичными выпадами, хотя бой казался маловероятным, учитывая, что они выступали в разных весовых категориях.
Однако, поскольку Топурия перешел из полулегкого веса, чтобы завоевать титул в легком весе, а Пимблетт демонстрирует длительную серию без поражений в дивизионе до 155 фунтов, теперь для соперников имеет полный смысл выяснить отношения в октагоне.
И в следующий раз это произойдет с одобрения генерального директора UFC Даны Уайта, который сообщил журналистам, что был недоволен импровизированной встречей лицом к лицу из-за соображений безопасности.
«Кто-то из моей команды сказал мне, что Дана был немного зол по этому поводу, — сказал Топурия. — Но его там не было, так что, возможно, это должно было произойти».
Топурия надеется быть готовым к бою к концу года, и все признаки указывают на то, что Пимблетт с готовностью примет вызов. Если этот бой состоится в США, Топурия ожидает, что фанаты будут к нему благосклонны после поединков с любимцами публики Александром Волкановски и Максом Холлоуэем, где Топурия получил свою долю неодобрительных возгласов.
«На сто процентов», — сказал Топурия, отвечая на вопрос, будут ли американские фанаты болеть за него в будущем. «Возможно, с Пэдди».
