Звучит немного странно говорить о «трудностях» команды, которая весь сезон была одной из лучших в НХЛ, но для «Колорадо Эвеланш» это стало реальностью в последнее время. До начала текущей трехматчевой победной серии «Эвеланш» показывали весьма посредственные результаты 15-11-3, что сильно отличалось от их прежнего исторического темпа.
Однако после убедительной победы со счетом 6-2 над «Питтсбург Пингвинз» «Эвеланш» вновь обрели свою игру. За дюжину игр до конца регулярного сезона «Лавины», похоже, снова набирают обороты.
Возвращение ключевых игроков
Возможно, самым значимым событием стало возвращение нескольких ключевых игроков в состав. Ценный оборонительный центр Логан О’Коннор вернулся после восстановления от операции на бедре, проведенной в межсезонье. Росс Колтон вернулся в той же игре. Габриэль Ландеског оправился от серьезной травмы, полученной в результате «дружественного огня».
Само собой разумеется, с этими игроками в составе «Эвеланш» играют значительно лучше. О’Коннор способен играть в любом звене нижней шестерки по усмотрению главного тренера Джареда Беднара. Колтон играл во втором звене, а Ландеског занял место в первом.
Когда все здоровы, «Эвеланш» могут подстраиваться под любого соперника по своему усмотрению. У них есть такая глубина состава, о которой практически каждая другая команда только мечтает, но никогда не достигает.
Вклад всех звеньев
Говоря о глубине состава, что действительно делает «Эвеланш» по-настоящему опасными, так это вклад игроков из всех звеньев. Хотя Нейтан МакКиннон и Кейл Макар берут на себя большую часть атакующей работы, они не остаются в одиночестве.
Другие игроки также демонстрируют отличные результаты. Например, Арттури Лехконен шел к личному рекорду по очкам, прежде чем травмы замедлили его. Даже защитники показывают неожиданно сильную игру в атаке.
В те вечера, когда Макар или МакКиннон не показывают своей лучшей игры, находятся четыре или пять других парней, готовых взять инициативу в свои руки и забить важный гол. Когда начнутся плей-офф и пространство на льду станет дефицитом, «Эвеланш» будут иметь преимущество благодаря своей глубине состава.
Три победы подряд, возможно, и не кажутся чем-то выдающимся, но это важно, когда лучшая команда лиги пытается выбраться из небольшого спада. С относительно легким графиком игр «Эвеланш» могут продлить свою победную серию до пяти, шести, семи (или более) матчей к началу плей-офф.
Элитная вратарская линия
«Эвеланш» также обладают явным преимуществом в виде двух надежных вратарей. Их второй вратарь мог бы быть стартером в более чем половине команд лиги.
Один из вратарей команды проводит этот сезон абсолютно блестяще. Он уже установил личные рекорды по количеству стартов (38) и побед (26), демонстрируя при этом великолепный средний показатель пропущенных шайб 2.19 и процент отраженных бросков .916. В последних двенадцати матчах он лишь дважды пропустил более двух шайб. Он продолжает играть на уровне, который делает любую команду с таким вратарем крайне сложным соперником в плей-офф.
Здоровье — ключевой фактор
«Эвеланш» опережают своих соперников на семь очков, и их лидерство в дивизионе кажется безопасным. На финише регулярного сезона крайне важно вернуть всех игроков в строй и поддерживать их здоровье.
Лехконен выбыл из-за травмы верхней части тела, но его возвращение ожидается в течение одной-двух недель. Главное — подвести всех к плей-офф максимально здоровыми.
Когда «Эвеланш» играют в полном составе, на бумаге никто не может с ними сравниться. Однако травмы являются великим уравнителем. К началу плей-офф у каждого будут какие-то проблемы, но «Эвеланш» в полной боевой готовности должны превзойти всех остальных.
