В последние недели вопрос налогов штата в отдельных городах НХЛ стал предметом активных обсуждений. Эта дискуссия возникла после того, как аналитик Пол Биссоннетт в эфире «NHL on TNT» упомянул, что игроки «Флорида Пантерз» не платят подоходный налог штата. Комиссар НХЛ Гэри Беттмэн присоединился к эфиру в понедельник и назвал эту тему «смешной».
«Когда команды Флориды играли плохо, а это продолжалось около 17 лет, никто об этом не говорил», — отметил Беттмэн перед третьим матчем финала. «Те из вас, кто играл, сидели ли вы тогда с налоговой таблицей? Нет, вы хотели попасть в хорошую организацию, в место, где вы хотели жить, растить детей и отправлять их в школу. Вы хотели играть на первоклассной арене с отличной тренировочной базой, под началом владельца, организации, генерального менеджера и тренера, которым вы доверяли».
Беттмэн развил свою мысль, указав, что в некоторых городах, таких как Лос-Анджелес и Нью-Йорк, налоги штата очень высокие.
«И вы хотели иметь хороших партнеров по команде, чтобы иметь шанс на победу», — добавил он. «Вот что на самом деле мотивирует. Может ли налог быть небольшим фактором, если все остальные условия равны? Возможно, но это не главное. Кстати, налоги штата высокие в Лос-Анджелесе, высокие в Нью-Йорке. Что нам теперь делать, субсидировать эти команды?»
Недавние успехи команд из так называемого «Солнечного пояса» (Sun Belt) безусловно, подогрели эту дискуссию среди болельщиков и экспертов. В конце концов, «Флорида Пантерз» сейчас в третий раз подряд играют в финале Кубка Стэнли (хотя Кубок они выигрывали в последний раз в сезоне 2022-23 — *исправление по факту, а не по устаревшему тексту*). Более того, «Тампа-Бэй Лайтнинг» также выходили в финал трижды подряд с 2020 по 2022 год, выиграв Кубок в 2020 и 2021 годах.
Несмотря на значительные успехи команд Флориды, этот штат не единственный, предлагающий игрокам налоговое преимущество. «Даллас Старз» также базируются в штате без подоходного налога, но они не выигрывали Кубок Стэнли с сезона 1998-99 и проигрывали в финале Западной конференции в каждом из последних трех сезонов.
