Коннор Макдэвид, один из лучших хоккеистов мира, вступает в последний год своего контракта с командой «Эдмонтон Ойлерз». Его долгосрочное будущее по-прежнему окутано туманом, и отсутствие ясности по этому вопросу вызывает пристальное внимание со стороны всех остальных команд Национальной хоккейной лиги. С каждым днем Макдэвид приближается к статусу свободного агента, что становится предметом активных обсуждений.
У Макдэвида остается один год по восьмилетнему соглашению, ежегодная средняя стоимость которого составляет 12,5 миллиона долларов. 1 июля прошло, но продление контракта с «Ойлерз» так и не было подписано, и стороны до сих пор не смогли прийти к соглашению.
В недавнем выпуске подкаста «32 Thoughts» инсайдер Sportsnet Эллиотт Фридман выразил удивление, что продление контракта до сих пор не заключено. Похоже, остальная часть НХЛ разделяет это мнение, поскольку 31 команда начинает оценивать свои шансы на совершение, возможно, крупнейшей сделки со свободным агентом в истории лиги.
«Я думаю, что самое главное, что сделали его слова — или его действия — это заставили другие команды задаваться вопросом: „Это действительно происходит? Неужели существует реальный шанс, что Коннор Макдэвид станет неограниченно свободным агентом 1 июля следующего года?“» — отметил Фридман.
Следующий контракт Макдэвида почти наверняка сделает его самым высокооплачиваемым игроком в истории НХЛ. Поэтому, если дело дойдет до открытого рынка, большинству команд придется освободить значительное пространство под потолком зарплат. Готовы ли клубы совершать сделки уже в сезоне 2025-26, чтобы подготовиться к подписанию Макдэвида следующим летом?
«Если вы верите, что у вас есть шанс заполучить его, или хотите иметь такой шанс, вы должны убедиться, что все ваши палубы расчищены», — подчеркнул Фридман.
В интервью Райану Ришаугу из TSN на этой неделе Макдэвида спросили о его уверенности в способности «Ойлерз» выиграть Кубок Стэнли. Капитан «Эдмонтона» выразил полную веру в команду, но остался уклончив в отношении своих долгосрочных планов.
«Моя уверенность в этой команде в этом году никогда не была столь высокой. Это всё, что я могу сказать по этому поводу», — заявил он. «Послушайте, у кого-нибудь есть хрустальный шар, чтобы знать, как всё будет выглядеть через два, три, четыре, пять лет или сколько угодно? Ни у кого нет хрустального шара. Никто не знает, как это будет выглядеть. Вера не является проблемой — не то чтобы проблема вообще существовала».
Слова «в этом году» звучат весьма многозначительно. А что насчет будущего? Считает ли Макдэвид, что руководство «Ойлерз» способно окружить его талантами, необходимыми для завоевания главного трофея в хоккее? После двух подряд поражений в финале Кубка Стэнли Макдэвид стал ещё более одержим идеей завоевания своего первого чемпионства.
«Несколько источников сообщили мне, что после второго поражения Коннор Макдэвид стал ещё более фанатично настроен на победу», — рассказал Фридман. «Раньше его волновала только победа. Теперь он находится в совершенно другой плоскости в этом вопросе».
Ошибки менеджмента «Эдмонтона»
Было бы трудно винить Макдэвида в потере доверия к менеджменту после их решений прошлым летом. «Эдмонтон» отказался сравнять вполне разумные оффер-шиты на перспективных игроков Дилана Холлоуэя и Филипа Броберга, позволив им перейти в «Сент-Луис Блюз».
23-летний Холлоуэй был вторым в команде по голам (26) и третьим по очкам (63). Броберг демонстрировал потенциал игрока топ-4 защитников, набрав 29 очков в атаке.
После ухода Холлоуэя и Броберга «Эдмонтон» приобрел опытных нападающих Джеффа Скиннера и Виктора Арвидссона. Эти трансферы не оправдали ожиданий: ни один из игроков не обеспечил надежного усиления в атаке, а Скиннер большую часть плей-офф провел в запасе.
Возможно, самой очевидной проблемой, с которой «Ойлерз» сталкивались в последние несколько лет, была их неспособность стабильно отбивать шайбу, особенно в ключевые моменты. В сезоне 2024-25 «Эдмонтон» сделал ставку на вратарский дуэт Стюарта Скиннера и Кэлвина Пикара. Оба показали результаты от посредственных до ниже среднего в регулярном сезоне и не улучшили свою игру в плей-офф. По данным Natural Stat Trick, Скиннер и Пикард в сумме пропустили на 5.36 шайбы больше среднего показателя и имели процент отраженных бросков 0.882.
Имея в составе таких игроков, как Макдэвид, Леон Драйзайтль и Эван Бушар, «Эдмонтон» способен компенсировать свои проблемы с глубиной состава и вратарской линией в регулярном сезоне и даже на большей части плей-офф. Однако, когда «Ойлерз» сталкивались с впечатляющей глубиной состава «Флорида Пантерз», они оба раза терпели поражение.
Решение Макдэвида
Вся эта дискуссия может оказаться бессмысленной уже через несколько часов, дней или недель. Макдэвид может подписать продление контракта с «Ойлерз» и остаться краеугольным камнем франшизы на долгие годы. В конце концов, «Эдмонтон» выходил в финал два года подряд и каждый раз был всего в нескольких шагах от победы. Многие команды мечтали бы оказаться на месте «Ойлерз».
Тем не менее, чем дольше затягиваются эти переговоры, тем больше кажется, что Макдэвид заставляет команду доказать, что у нее есть реальное долгосрочное видение борьбы за Кубок Стэнли. Если «Ойлерз» не смогут решить те же проблемы, которые преследовали их на протяжении всей карьеры Макдэвида, то в июле следующего года 31 команда будет с нетерпением ждать возможности представить свои предложения.
