Когда Кори Андерсон впервые встретил Бена Аскрена, он был студентом-борцом с многочисленными достижениями, но даже не подозревал, насколько эта встреча изменит всю его жизнь.
Впечатленный настроем и подходом Андерсона к соревнованиям, Аскрен — двукратный чемпион по борьбе и участник Олимпийских игр 2008 года — пригласил Кори тренироваться вместе и предложил ему рассмотреть карьеру в смешанных единоборствах. Это влияние оказалось решающим: Андерсон стал тренироваться с Аскреном, а затем попал на реалити-шоу The Ultimate Fighter, что стало стартовой площадкой для его карьеры. На протяжении десятилетия он остается одним из топовых бойцов полутяжелого веса и стал последним чемпионом Bellator в категории до 93 кг.
Сейчас Бен Аскрен находится в больнице после тяжелой формы пневмонии, которая привела к необходимости двойной трансплантации легких. Жена Бена, Эми, постоянно информирует о его состоянии, но Андерсон признается, что видеть, через что проходит его друг и наставник, для него очень тяжело.
«Больше всего это затрагивает мою жену», — рассказал Андерсон. «Я не самый эмоциональный человек, но даже у меня сейчас, когда упоминают имя Бена, слезы подступают к глазам. Каждый вечер мы молимся за него. Я прихожу домой после зала или откуда-то еще и слышу, как она разговаривает по Zoom, и каждый раз она выходит со слезами на глазах».
«Просто всякий раз, когда мы обсуждаем эту ситуацию или кто-то что-то постит, и она делится со мной, мы начинаем говорить об этом, и я вижу, как ей больно».
Причина, по которой жена Андерсона, Дженнифер, так сильно переживает из-за состояния здоровья Аскрена, заключается в том, что он сыграл огромную роль в жизни их обоих.
По сути, если бы не Бен Аскрен, Андерсон и его жена никогда бы не встретились.
«Не только моя карьера, но и моя жизнь — моя жизнь не была бы такой, какая она есть, если бы не Бен», — сказал Андерсон. «Это не только про выступления в боях. Это про мою жизнь. Я встретил свою жену благодаря Бену Аскрену. У меня двое прекрасных детей. У меня есть жена. У меня есть бойцовская карьера. По сути, все, что у меня есть во взрослой жизни, появилось благодаря Бену Аскрену».
«Потому что этот парень пригласил меня в зал ММА, и в тот день, когда я впервые туда пришел, моя жена работала там за стойкой. Тогда я с ней и познакомился. Спустя годы у нас начались отношения, и она переехала сюда».
После окончания колледжа в Висконсине и перехода в профессиональное ММА, Андерсон тренировался во многих залах, готовясь к боям, но Аскрен всегда оставался его постоянным ориентиром на протяжении всей карьеры.
Андерсон говорит, что всякий раз, когда ему нужен совет, Аскрен почти сразу становится одним из первых, с кем он связывается.
«Каждый раз, когда мы возвращаемся домой, мы навещаем Бена», — сказал Андерсон. «Если у меня возникают проблемы в бойцовском мире, даже сейчас перед боем, [моя жена говорит] напиши Бену. Если у меня есть вопросы, например, Бен, как мне лучше продвигать себя, не продавая душу? Я обращусь к Бену. Что угодно, я обращаюсь к Бену, когда у меня проблема».
«Два человека, с которыми я говорю: Бен Аскрен и Эдди Альварес. Это два человека, которые дольше всех в спорте и являются для меня самыми большими наставниками, которые могут направить меня в правильном направлении, потому что они все видели и через все прошли».
Андерсон признает, что последние несколько недель, пока Аскрен госпитализирован, были тяжелыми, но бывший чемпион Bellator и ONE постоянно держит его в своих мыслях и молитвах.
Даже готовясь к своему предстоящему возвращению в октагон на турнире PFL Africa на следующей неделе, Андерсон не перестает думать о состоянии Аскрена, который продолжает восстанавливаться после трансплантации легких.
Больше всего Андерсон не может дождаться момента, когда наконец сможет взять трубку и снова услышать голос Аскрена.
«Бен Аскрен по сути направил меня к той жизни, которая у меня есть: к жене, к ММА, к первому залу, в который я вообще пришел, тренировал меня в колледже и вывел в финал Национального чемпионата NCAA… Все это благодаря Бену. Ничем ему особо не поможешь сейчас», — сказал Андерсон.
«Я просто хочу позвонить и поговорить с ним. Даже если он ничего не ответит. Поделиться с ним. Это странная ситуация. Просто продолжаешь молиться и надеяться, что он справится [и все будет хорошо]».
