Александр Волкановски загнан в угол.
В субботу Волкановски возвращается в октагон впервые после потери титула чемпиона полулегкого веса в бою против Илии Топурии на UFC 298, чтобы встретиться с Диего Лопесом в главном событии UFC 314. Бывший лидер рейтинга pound-for-pound уже является безоговорочным членом Зала славы, но победа добавит еще одну главу в его легендарную карьеру, в то время как поражение может стать концом.
Что поставлено на карту для Волкановски и Лопеса в субботу? И что насчет остальной части насыщенного UFC 314? Александр К. Ли, Деймон Мартин и Джед Мешев из MMA Fighting собрались вместе, чтобы разобрать все главные темы перед самым интересным pay-per-view турниром года на данный момент.
Ли: Да.
Прозвище «Старик Волк» — забавная уловка, но, будем честны, это также милый способ справиться с реальностью мира боев. В 36 лет Александр Волкановски ни в коем случае не приближается к пенсионному возрасту, но он многое пережил за годы в боях, и это просто реальность. Тринадцать лет в профессионалах и тридцать боев за плечами, большая часть которых была проведена против лучших бойцов мира. Это сказывается. Это должно сказываться.
Так что остается Волкановски, если он не вернет себе титул UFC в субботу? Неинтересный подъем в 155 фунтов? Мы уже видели, насколько он может быть хорош там потенциально, и есть бои с другими ветеранами, которые кажутся привлекательными, но если он не стремится к еще одной возможности завоевать чемпионство, то какой в этом смысл для него?
И трудно представить Волкановски, снова стремящегося к вершине в 145 фунтах. Эта возможность настолько хороша, насколько это возможно, учитывая, что Илия Топурия выбыл из игры, а Диего Лопес — побеждаемый противник. Такой шанс больше не представится.
Далеки от мысли приравнивать уход на пенсию к смерти, но Волкановски никому ничего не должен, поэтому вполне понятно, если он завершит свою бойцовскую карьеру в случае, если его рука не будет поднята на UFC 314.
Мешев: Никогда не говори «никогда» в этом спорте, но в данном случае я собираюсь сделать именно это. Это момент истины для Волкановски, по крайней мере, что касается титульной гонки.
На мой взгляд, Волкановски входит в десятку величайших бойцов всех времен. Но Время Отцов приходит ко всем нам, и, похоже, оно стучится в дверь Волкановски. Волк проиграл три из своих последних четырех боев, последние два нокаутом. Прямо сейчас мы можем объяснить это все тем, что «Ну, один бой был на коротком уведомлении, в более тяжелой весовой категории, против лучшего бойца pound-for-pound в мире и величайшего бойца всех времен; а другой был против того, кто, похоже, станет величайшим в будущем», но этот аргумент разваливается, чем больше «но» вы добавляете к нему. Если Лопес разгромит Волкановски, станет совершенно очевидно, что Волк уже не на пике своей формы. И история ММА говорит нам, что бойцы, которые прошли свой пик, почти никогда не возвращаются на вершину, даже если они могут держаться на плаву какое-то время.
И знаете что? Это нормально. ММА — это не только борьба за титулы. Иногда это просто хорошие бои против великих противников, для удовольствия. Хотя поражение, вероятно, исключит Волкановски из титульной гонки снова, оно не помешает ему провести бои легенд с такими парнями, как Чарльз Оливейра или Джастин Гейджи или Дастин Порье. Так что, если Волк заинтересован только в боях за пояса, то да, это все или ничего. Но это не значит, что это должен быть конец его карьеры. Не если он все еще хочет соревноваться.
А если Волкановски победит Лопеса? Большинство людей не будут считать его настоящим чемпионом, поскольку Топурия освободил титул, и это нормально. Это все равно будет потрясающим достижением и приятным дополнительным пером в его шляпе как одного из лучших в истории.
Мартин: В мире, где Дастин Порье может быть нокаутирован, победить случайного проспекта, а затем получить титульный бой, кто-нибудь когда-нибудь действительно, по-настоящему выбывает из UFC?
С учетом сказанного, Волкановски, похоже, находится в положении «пан или пропал», потому что он пережил два жестоких поражения нокаутом, ему 36 лет, и через несколько месяцев ему исполнится 37. Легкие весовые категории редко бывают благосклонны к бойцам старшего возраста, поэтому это действительно может быть последним шансом Волкановски вернуть себе чемпионство и совершить еще один забег к вершине полулегкого дивизиона.
Теперь его наследие закреплено. Его будут помнить как одного из величайших полулегковесов всех времен, но быть разгромленным Махачевым, Топурией и, гипотетически, Лопесом в трех боях подряд, конечно, не то, чем он хочет закончить свой путь на вершине спорта. С другой стороны, победа Волкановски и становление двукратным чемпионом в его возрасте только укрепит его притязания на то, что он занимает исключительное место в статусе GOAT, где только Жозе Альдо и Макс Холлоуэй потенциально разделяют с ним это пространство.
Мартин: Актуальность. Но совсем по-другому для обоих бойцов.
Что касается Чендлера, легко забыть, что он одержал всего две победы в UFC, и одна из них была против стареющего и явно уходящего на спад Тони Фергюсона. Его дебютный нокаут Дэна Хукера сейчас выглядит отлично, но Чендлер просто не может выживать, будучи парнем, который всегда устраивает захватывающие бои, прежде чем в конечном итоге проиграть. Ни одно из его поражений не было от посредственных соперников, но Пимблетт в лучшем случае является бойцом из второй десятки рейтинга, поэтому Чендлер не может позволить себе проиграть этот бой и увидеть, как его рекорд в UFC упадет до 2-5, одновременно прощаясь со своим положением среди лучших бойцов мира в 155 фунтах.
Тем временем у Пимблетта есть шанс доказать, что он действительно элитный легковес, потому что, нравится это кому-то или нет, но жюри все еще не вынесло вердикт относительно его истинного потенциала. Да, он разделался с Кингом Грином, но артист, ранее известный как Бобби, в последнее время был крайне нестабилен, проиграв 1-3 в своих последних четырех боях. Если Пимблетт сможет убрать такого парня, как Чендлер — независимо от того, что говорит его рекорд — это чертовски впечатляет, и он, наконец, сможет начать считать себя законной угрозой в легком весе.
Ли: Кто бы ни проиграл в субботу, он никогда не будет драться за титул UFC.
В зависимости от того, как вы относитесь к Чендлеру и Пимблетту, это может быть глубоко оскорбительно или очевидным фактом об обоих бойцах независимо от исхода. Я давно утверждал, что Пимблетт — боец лучше, чем ему отдают должное, страдающий от редкого заболевания ММА, когда его чрезмерная личность заставляет критиков быть несправедливо суровыми в своей оценке его навыков. Он отличный грэпплер, сильно бьет (даже если его точность оставляет желать лучшего), и его чертовски трудно финишировать.
Знаете, это также описывает и Чендлера, хотя Чендлер определенно более уважаемый ударник с более подозрительным подбородком. Но он определенно похож в том, что завышенные ожидания (во многом его собственного создания) поставили его в странный свет среди фанатов ММА. Все в нем кричит о бойце громкого имени, но результаты говорят о другом, и он далеко не на уровне известности некоторых своих соперников (*кашель* МакГрегор *кашель*).
Так что да, Чендлер против Пимблетта — это бой за выживание. Это бой за актуальность. И это бой за сохранение надежд на маловероятный титульный бой.
Мешев: Честно говоря, когда я начал отвечать на это, я собирался сказать «титульный бой», потому что казалось, что есть небольшой шанс, что это может произойти. Но, когда я начал разбираться в этом, истинный ответ предстал передо мной, как Владычица Озера, несущая Экскалибур: со-главное событие субботы — это лотерея Илии Топурии.
Прямо сейчас ситуация с титулом в легком весе — полный беспорядок. Махачев ждет, сможет ли Джек Делла Маддалена огорчить Белала Мухаммада, и если этого не произойдет, то нет явного следующего претендента для него. Лучший выбор, Арман Царукян, только что упустил свой шанс в начале этого года, и ни один из других претендентов не выделяется как отличный вариант. Затем есть Топурия, которого фанаты очень хотят увидеть в титульном бою, но который совершенно не заслуживает его и которому Махачев, по сути, сказал: «Победи хоть кого-нибудь, и тогда мы сможем поговорить». Ну, вот тебе кто-то!
Ситуация с Пэдди Пимблеттом настолько очевидна, что мне даже не нужно это говорить. У них есть вражда, Пимблетт станет законным претендентом, разберитесь. А что касается Майкла Чендлера, он популярный боец, которому UFC вроде как что-то должен из-за фиаско с Конором МакГрегором, поэтому дать ему бой претендента номер 1 с Топурией кажется солидным исправительным шагом для них. А для Топурии это чрезвычайно победный бой против громкого имени, который приведет его к цели. Честно говоря, если бы я был Чендлером и выиграл в субботу, я бы не стал заниматься своими обычными «криками и вызовами МакГрегора», я бы нацелился на Топурию и пригласил его в легкий вес.
Мешев: Меня совершенно не волнует показательный бой вечера, потому что UFC открыто продвигает апологета Гитлера, и меня это не устраивает. Так что, хотя я люблю Жана Силву, этот бой отстой. А знаете, какой бой не отстой? Никита Крылов против Доминика Рейеса!
Не смотрите сейчас, но после серии из четырех поражений и чуть не увольнения из UFC Рейес на победной серии! (Два — это серия, болван). Тем временем Крылов выиграл три боя подряд, хотя он выбыл на два года по какой-то причине. Это противостояние находящихся на подъеме топ-10 полутяжеловесов! Следы Бигфута встречаются чаще!
Но дело не в этом. Меня волнует, потому что бой должен быть интересным. Рейес, похоже, снова находит себя, а Крылов почти никогда не бывает в скучных боях. Эти два здоровенных парня собираются драться 15 минут или меньше, и результат должен быть странным, захватывающим и веселым. Я в деле.
Мартин: Популярным ответом, вероятно, будет дебют Патрисио Питбуля в UFC, но, по правде говоря, бой, который заставляет меня сидеть на краешке кресла, — это поединок в полулегком весе между Жаном Силвой и Брайсом Митчеллом.
С одной стороны, у нас есть Сильва — Боевой Нерд, который выдает безостановочный экшен и хайлайт-рил финиши. А с другой стороны, есть Митчелл, который верит, что Земля плоская, а ремни безопасности — это глупость, и каким-то образом это самые безобидные позиции, которые он занимал с момента прихода в UFC!
Если Сильва победит, он взлетит в другую стратосферу популярности и привлекательности, особенно если он сможет произвести впечатление Джоша Эмметта, когда дело дойдет до финиша Митчелла. Если Митчелл справится, держитесь за свои места, потому что его послематчевое интервью может вызвать больше шока и трепета, чем монолог Сэма Рокуэлла в «Белом лотосе». Разве можно не любить такие ставки?
Ли: Я должен был бы взять здесь легкую добычу в виде Питбуля (ух, это прозвучало как-то пошло), но я на самом деле иду в другом направлении: Джим Миллер против Чейза Хупера, вот это да!
Не так давно я открыто сомневался, стоит ли Хуперу, которому едва исполнилось 23 года к тому времени, когда он показал результат 3-3 в UFC, вернуться на региональную сцену. Теперь он не только одержал четыре победы подряд, чтобы зарекомендовать себя как законный боец UFC, но и столкнулся с живым воплощением настойчивости и последовательности в промоушене: Джимом Факин Миллером.
Это тот бой, который слушатели On To the Next One призывали к много раз, и я не хотел его принимать, но время пришло. Я не знаю, насколько хорош Хупер до сих пор. Я не знаю, насколько Миллер близок к концу своей карьеры и наверстает ли его, наконец, разница в возрасте. Я не знаю, является ли это передачей эстафеты или оба парня в итоге проведут как минимум еще 10 боев в UFC. Любая возможность на столе.
Самое главное, это будет интересный и захватывающий бой для просмотра. Будет ли это происходить в стойке или закончится в партере, ожидайте диких разменов, и в какой-то момент Миллер столкнется с осознанием того, что Хупер достаточно молод, чтобы быть его сыном (разница в возрасте 16 лет, как у Лорелай и Рори Гилмор! Настоящие ценители поймут, о чем я говорю!).
ММА, ты всегда находишь новые способы удивить нас.
