Леон Эдвардс полностью сосредоточен на победе над Шоном Брэди в главном событии UFC London в субботу, но также осознает, как впечатляющая победа может помочь его карьере.
Это возвращение на ринг станет первым боем Эдвардса после поражения Белалу Мухаммаду в июле прошлого года. Он как никогда мотивирован вернуть себе титул чемпиона UFC в полусреднем весе. 33-летний ветеран объяснил, что необычное время начала того боя — около 5 утра в Англии — и беспокоившие его травмы помешали ему показать свой лучший результат.
Именно поэтому Эдвардс настроен решительно победить Брэди, чтобы как можно скорее получить еще один шанс побороться за титул.
«Сейчас я думаю только об этом, — сказал Эдвардс. — Конечно, сейчас я полностью сосредоточен на Шоне Брэди в эти выходные. А дальше — к титулу. Вот на чем я сфокусирован».
Изначально Эдвардс должен был встретиться с австралийским ударником Джеком Деллой Маддаленой в субботу, но Делла Маддалена был снят с боя, чтобы получить титульный поединок против Мухаммада, после того как Шавкат Рахмонов, главный претендент в полусреднем весе, не смог участвовать из-за травмы.
Пока неизвестно, как долго Рахмонов будет восстанавливаться, но Эдвардс понимает, что в UFC важны момент и возможность, поэтому, если он убедительно победит Брэди, он вполне может опередить Рахмонова в очереди за титульным боем.
«Мне кажется, что сейчас именно так и есть, — сказал Эдвардс. — Я чувствую, что все складывается наилучшим образом. Боги ММА выстраивают все так, чтобы я вернул свой пояс. Но все начинается в субботу вечером. Я выйду и сделаю свое дело, а там посмотрим, что будет дальше».
Эдвардс не может строить никаких планов, пока не пройдет бой с Брэди. Если все пойдет хорошо, он даже готов быть наготове к маю, на случай, если что-то случится с Деллой Маддаленой.
«Никогда не знаешь, — сказал Эдвардс. — Травмы случаются, всякое бывает. Это безумный спорт, в котором мы находимся, поэтому нужно быть готовым и смотреть, что будет».
Поскольку Рахмонов не смог драться в мае, Эдвардс понимает, что у него есть реальный шанс занять его место, если он ярко проявит себя в бою с Брэди. Хотя к Рахмонову не было претензий по поводу получения титульного боя, его последняя победа над Яном Мачадо Гэрри оказалась гораздо более близкой, чем многие ожидали. До этого боя Рахмонов имел 100-процентный показатель досрочных побед, включая шесть побед подряд в UFC.
Ему не удалось сделать то же самое с Гэрри, который упорно сопротивлялся все пять раундов и чуть не завершил бой досрочно в концовке, забрав спину Рахмонова в партере и пытаясь провести болевые приемы.
Со своей стороны, Эдвардс никогда не отказывается от вызовов, поэтому он определенно не избегал боя с Рахмоновым. Однако бой Рахмонова против Гэрри дал ему пищу для размышлений о том, как может сложиться их собственный поединок, если они когда-нибудь встретятся.
«Насколько я помню, бой Рахмонова против Гэрри не был таким захватывающим, как я ожидал, — сказал Эдвардс. — Учитывая, как все говорили о Шавкате, о его репутации “пугала” дивизиона, это был просто обычный бой. Он не стал “огненным” поединком, как все думали».
«Я знаю, что они тренировались вместе раньше, так что, возможно, именно поэтому они с опаской относились к стилю друг друга. Но в их игре, в игре Шавката и в игре Яна, определенно есть дыры. И, думаю, это проявилось в том бою».
Как бы сильно Эдвардс ни хотел вернуться к титулу или обсудить других потенциальных претендентов в дивизионе, он понимает, что в первую очередь его внимание должно быть сосредоточено исключительно на Брэди.
Он просто надеется, что Брэди выйдет на бой готовым, потому что Эдвардс уверен, что их поединок — это прекрасная возможность устроить эффектный финиш перед родной публикой.
«Я думаю, что Шон будет активно действовать, — сказал Эдвардс. — Он даст мне возможность завершить бой досрочно, и именно к этому я стремлюсь. Я хочу выйти и финишировать его, доказав миру, что я по-прежнему лучший полусредневес в дивизионе».
«Мне кажется, что из-за его стиля боя у меня будет много возможностей нанести ему урон, и я с нетерпением жду этого».
