Возможно, Трента Александра-Арнольда не будет в составе “Ливерпуля”, когда команда будет защищать свой титул чемпиона Премьер-лиги.
Но защитник, воспитанник “Ливерпуля”, отправил свою команду на самый порог чемпионства, забив победный гол в ворота “Лестера”, сломив сопротивление “лис” и окончательно отправив их в Чемпионшип.
Александр-Арнольд вышел на замену всего пять минут назад, заменив Конора Брэдли после пятиматчевого отсутствия из-за травмы лодыжки, когда он нанес удар, который оставил “красным” всего в трех очках от оформления чемпионства.
Ожидается, что английский защитник присоединится к мадридскому “Реалу” по истечении срока его контракта в конце сезона, но он в полной мере воспользовался возможностью отпраздновать грядущий триумф.
После мощного удара прямо сквозь вратаря “Лестера” Мадса Хермансена, который до этого играл превосходно, Александр-Арнольд сорвал с себя футболку и пнул угловой флажок, прежде чем отпраздновать гол перед выездной армией болельщиков “Ливерпуля”.
Среди болельщиков “Ливерпуля” велись жаркие споры о том, должен ли был Арне Слот избавиться от Александра-Арнольда за его желание покинуть “Энфилд”.
Но те, кто приехал поддержать команду на “Кинг Пауэр”, ликовали, когда он мощно пробил на 76-й минуте после суматохи у ворот.
Что касается “Лестера” Рууда Ван Нистелроя, они продемонстрировали то, чего от них требовалось несколько месяцев, поскольку их второй вылет из Премьер-лиги за три сезона был подтвержден за пять игр до конца.
Только беспомощность находящегося на последнем месте “Саутгемптона” избавила “лис” от большего позора, поскольку это было их девятое поражение подряд дома без единого забитого гола – хотя Конор Коуди забил головой, но гол был отменен, а Уилфред Ндиди попал в штангу.
Разгромная победа “Арсенала” над “Ипсвичем” ранее днем означала, что чемпионской вечеринки не будет, по крайней мере, до середины недели, а возможно, и до тех пор, пока “Ливерпуль” не примет “Тоттенхэм” в следующее воскресенье.
Вылет “Лестера” был практически математически подтвержден победой “Вулверхэмптона” над “Манчестер Юнайтед”.
Но, учитывая, что команда Ван Нистелроя не забила ни одного гола в Премьер-лиге дома в этом году, это все равно выглядело довольно неизбежным.
Уже на третьей минуте Луис Диас вывел Салаха на удар, но его выстрел отскочил от обеих штанг.
Затем произошло замечательное событие – “Лестер” едва не забил, Ндиди пробил в штангу, а Алиссон остался стоять на месте.
“Ливерпуль” немедленно ответил, и на этот раз удар Салаха был отбит бдительным Хермансеном.
В соответствии с этим неубедительным сезоном Премьер-лиги, матч между командой, находящейся на пороге титула, и другой, находящейся на грани вылета, проходил в атмосфере предсезонного товарищеского матча.
Болельщики “Ливерпуля” неплохо распевались в углу, но их команда, не впечатлявшая в последние недели, изо всех сил пыталась найти свой истинный темп.
Странный финт Коуди в своей штрафной площади позволил Диасу прострелить на Коди Гакпо, чей удар головой Хермансен парировал – как и удар Гакпо с острого угла, который угрожал залететь под дальнюю штангу.
Затем после прострела Костаса Цимикаса Салах не смог попасть в створ ворот с близкого расстояния, хотя ворота были открыты.
Самолет пролетел над стадионом, неся протестный баннер с надписью “King Power Clueless, Sack The Board”.
Но на земле “Лестер” вполне прилично изображал компетентную футбольную команду.
После перерыва Доминик Собослаи пробил по воротам, но Хермансен отбил мяч, а удар Диаса был заблокирован.
Затем Брэдли рванул вперед с правого фланга защиты и вывел Диаса на удар, который пробил выше ворот.
Подопечные Слота лучше справлялись с тем, чтобы прижать хозяев к воротам, но прорваться так и не удавалось – одна отличная комбинация завершилась тем, что Хермансен вышел из ворот и заблокировал удар Цимикаса.
Затем Салах развернулся и пробил мимо дальней штанги, и через час счет ударов составил 19-2, но счет оставался нулевым.
Слот выпустил Диогу Жоту вместо Гакпо, а Ван Нистелрой убрал незаметного Джейми Варди и выпустил Патсона Даку.
Удар пяткой Стефи Мавидиди заставил Брэдли выбить мяч и получить желтую карточку, и вскоре “Лестер” сделал нечто поистине экстраординарное – забил мяч в ворота “Ливерпуля”.
Правда, гол Конора Коуди не был засчитан из-за толчка Даки на Алиссона, но на секунду болельщики “лис” почувствовали блаженство от того, что их команда забила дома.
