Эрин, Висконсин. — Перед стартом Открытого чемпионата США среди женщин Майя Старк испытывала трудности с уверенностью. Однако ее решение перестать беспокоиться об этом стало ключом к завоеванию самого престижного титула в женском гольфе.
25-летняя шведка завершила финальный раунд с результатом 72 удара (пар) в воскресенье, удерживая лидерство на протяжении всего дня. Ее общий результат за четыре дня турнира на поле Erin Hills составил 7 ударов меньше пара (281), что на два удара лучше, чем у первой ракетки мира Нелли Корды и японки Рио Такеды, разделивших второе место.
«Думаю, я просто перестала пытаться все контролировать и позволила всему идти своим чередом», — сказала Старк. «Во время тренировочных дней я поняла, что если я просто держу клюшку немного над землей перед ударом, это снимает некоторое напряжение с моего тела. Я думаю, что выполнение своих процессов должным образом и знание таких мелких вещей, которые помогают мне, было ключом на этой неделе, потому что я не хочу полностью полагаться на свою уверенность».
Старк стала шестой шведской гольфисткой, выигравшей крупный женский турнир (мейджор), и первой с 2021 года, когда Анна Нордквист победила на Открытом чемпионате Великобритании. Эта победа также принесла Старк второй титул в ее карьере на LPGA Tour.
Бывшая спортсменка из Университета Оклахомы стала первой шведкой, выигравшей Открытый чемпионат США среди женщин, после того как Анника Соренстам завоевала свой третий титул в 2006 году. Единственной другой шведкой, побеждавшей на этом турнире, была Лизелотта Нойманн в 1988 году.
«Они написали мне вчера и просто сказали: `Принеси победу домой`», — поделилась Старк.
Спокойствие и стабильность Старк сыграли решающую роль, позволив ей удержать натиск Корды и других претенденток.
Корда завершила раунд с результатом 71, а Такеда — с 72, разделив второе место. Хе-Джин Чой (68), Руонин Инь (70) и Мао Сайго (73) поделили четвертое место с общим результатом 4 удара меньше пара. Хэйли Купер (70) и Хинако Шибуно (74) финишировали с результатом 3 удара меньше пара.
Партнер Старк по финальному флайту, Джулия Лопес Рамирес, быстро выпала из борьбы, показав результат 79 и заняв 19-е место. Лопес Рамирес, которая начинала день всего в одном ударе от лидера, сделала трипл-богги на 18-й лунке.
Это был самый близкий результат Корды к победе на Открытом чемпионате США среди женщин. Корда ранее называла свои отношения с этим турниром «сложными», поскольку ее лучшим результатом было лишь 8-е место в 2022 году. В прошлом году она не прошла кат, показав 80 ударов в первом раунде.
«Я играла этот турнир, когда мне было 14 лет, так что, возможно, отношусь к нему более эмоционально», — сказала Корда. «Он определенно несколько раз разбивал мне сердце… Прошлогоднее выступление стало настоящим ударом, но это гольф. Чаще всего вы проигрываете больше, чем выигрываете.
«Я чувствую, что на самом деле много узнаю о себе и своей игре, а также о том, что нужно улучшить, играя на Открытом чемпионате США среди женщин, потому что он проверяет каждый аспект вашей игры», — добавила она.
Корда сделала бёрди на 7-й и 8-й лунках, но промахнулась 9-футовый патт на 9-й, который мог сравнять ее со Старк. Попытка Корды сделать бёрди на 9-й лунке произошла через несколько минут после того, как безбоггийная серия Старк, длившаяся 21 лунку, прервалась на 7-й.
Затем Старк увеличила свое преимущество до трех ударов, сделав 14-футовый патт на бёрди на 11-й лунке, сразу после того, как Корда промахнулась патт на пар с расстояния менее 5 футов на 13-й.
Корда, Шибуно и Такеда приблизились к Старк на два удара, сделав бёрди на пар-5 14-й лунке, хотя Корда промахнулась 14-футовый патт на игл, а Шибуно — попытку игл с 9,5 футов.
Затем Старк сама сделала бёрди на 14-й лунке, восстановив свое преимущество в три удара, доведя результат до 9 ударов меньше пара. Она сохранила это преимущество, несмотря на богги на двух последних лунках.
«Я не смотрела на табло лидеров, пока не дошла до 17-й», — сказала Старк. «Мельком увидела. Было приятно. Я нервничала не так сильно, как ожидала, потому что чувствовала, что контролирую свою игру и примерно понимаю, что происходит».
Старк выразила благодарность своему кэдди Джеффу Брайтону, бывшему стендап-комику, который помогал ей расслабиться, рассказывая шутки и следя за тем, чтобы она не зацикливалась на важности момента.
«Мы просто старались говорить о разных вещах и не слишком погружаться в каждый патт», — сказала она.
Брайтон добавил: «Я бы сказал, что Майя — довольно сосредоточенный игрок. Она очень старается и очень конкурентоспособна, поэтому, когда игрок напряжен, между ударами нужно просто отвлечь его мысли от гольфа».
Он говорил, надев шляпу в форме сыра, похожую на те, что носят фанаты команды Green Bay Packers.
Старк сохранила хладнокровие, достаточное для получения приза в размере 2,4 миллиона долларов в самом прибыльном турнире года. Теперь ей предстоит решить, как потратить выигрыш.
«Может быть, переехать из моей студии — это может быть одна из вещей», — пошутила Старк.
