Еще в 2013 году, когда поле Bethpage Black было выбрано местом проведения Кубка Райдера этого года, многие предвидели, что это состязание может стать одним из самых громких и, возможно, наиболее неистовых в новейшей истории гольфа.
Однако события, развернувшиеся в субботнем дневном матче формата форбол, с участием Рори МакИлроя и Шейна Лоури, превзошли все мыслимые ожидания.
На протяжении всех 18 лунок европейские звезды гольфа постоянно подвергались насмешкам и выкрикам, особенно во время подготовки к ударам или перед выполнением патта. По мере того как матч против Джастина Томаса и Кэмерона Янга развивался, а преимущество Европы над командой США увеличивалось, агрессия толпы нарастала, что привело к усилению мер безопасности и выдворению нескольких болельщиков.
На четвертой лунке МакИлрою несколько раз приходилось отходить от мяча из-за громких выкриков фанатов.
«Мы знали, чего ожидать, приезжая сюда. Это был очень трудный день, — поделился Лоури. — Находиться на поле с Рори не облегчает ситуацию. Мне кажется, именно ему достается больше всего».
Ранее в субботу, во время матчей формата форсом, когда МакИлрой готовился к удару, ему кричали, и он в ответ резко приказал: «Заткнитесь к черту!», что попало в телевизионный эфир.
«Я не против их нападок. Этого следовало ожидать. В конце концов, в этом и заключается выездной Кубок Райдера, – заявил МакИлрой после утреннего матча. – Но когда они продолжают кричать, пока ты стоишь над мячом и пытаешься ударить, это уже сложно».
Напряжение продолжало нарастать, поскольку фанаты сосредоточили свое внимание на МакИлрое. Выкрики варьировались от агрессивных ругательств до упоминаний его прошлых поражений на турнирах Мейджор в Пайнхерсте, заявлений о том, что его победа на Мастерсе в этом году была «случайностью», и даже затрагивали его личную жизнь и брак. Лоури также достались оскорбления, касающиеся его веса, его незначительного вклада в партнерство с МакИлроем и того, что они оба «не справляются с давлением фанатов».
«Послушайте, когда играешь на выездном Кубке Райдера, это действительно очень сложно, — сказал МакИлрой. — Не мне судить. Пусть каждый сам решает, зашли ли болельщики слишком далеко или нет».
К девятой лунке в субботу днем почти 20 сотрудников полиции штата Нью-Йорк выстроились вдоль канатов, когда игроки готовились к удару. Несколько офицеров полиции парка штата Бетпейдж на велосипедах следили за толпой.
На десятой лунке, после того как Лоури и МакИлрой выполнили свои первые удары, Лоури подозвал сотрудника полиции штата и попросил его выдворить болельщика, который выкрикнул что-то в адрес МакИлроя перед его драйвом.
В своем заявлении PGA Америки сообщила об усилении мер безопасности и привлечении полиции штата к матчу МакИлроя, а также к другим дневным сессиям. Также было увеличено количество сообщений на видеотабло, касающихся поведения болельщиков.
«Мы продолжим внимательно следить за поведением болельщиков и принимать соответствующие меры», — заявили в PGA.
Представитель полиции штата Нью-Йорк Бо Даффи сообщил, что двое болельщиков были выдворены с территории.
Однако, несмотря на усиленную охрану, шум и насмешки не прекращались. Когда МакИлрой готовился выполнить патт на 11-й лунке, несколько маршалов, судей и даже сами Томас и Янг поднимали руки, пытаясь угомонить фанатов на соседней трибуне и дать МакИлрою спокойно завершить свою подготовку.
Стоя за той же лункой, европейский игрок Роберт Макинтайр, который пропустил дневную сессию, указал члену европейского штаба на Томаса, который, по его мнению, подпитывал энергию толпы, но при этом пытался играть на две стороны.
«Он, черт возьми, их сначала подначивает, а потом пытается успокоить», — возмутился Макинтайр.
МакИлрой, казалось, сдерживал все свои эмоции посреди этого безумия, пока не смог дать отпор. На 14-й лунке, когда счет в матче был равным, он забил птичку, поднял мяч из лунки и взорвался эмоциями. Он сжимал кулаки и жестикулировал в сторону толпы на трибунах, выкрикивая несколько раз: «Давайте! Ну же, черт возьми!» – после чего долго смотрел на фанатов. Когда Томас промахнулся с паттом на птичку, что дало европейцам преимущество в матче впервые с девятой лунки, МакИлрой снова посмотрел на толпу и указал на табло.
«Это был очень трудный день, — сказал МакИлрой. — Я истощен… Сегодня я хорошо посплю».
На 18-й лунке, после их победы со счетом 2-up над Томасом и Янгом, МакИлрой и Лоури обняли своих жен и товарищей по команде, а затем праздновали с толпой на трибунах, которые уже были заполнены несколькими группами громких европейских болельщиков.
«Я считаю, что фанаты были страстными. В конце концов, их домашняя команда сильно проигрывает, — сказал капитан команды США Киган Брэдли о поведении американской публики. — Я не был в Риме, но слышал много историй о том, что там тоже было довольно бурно. Всегда найдутся те, кто переходит черту, и это прискорбно… отчасти это наша вина. Мы не играем на том уровне, который они хотят видеть, и они злятся, и это справедливо».
Лоури, однако, назвал субботний опыт уникальным.
«Это было напряженно. Это было нечто, чего я никогда не испытывал, — сказал Лоури. — Но именно ради этого я живу. Вот оно. Честно говоря, это причина, по которой я встаю по утрам, ради таких моментов. Я люблю это делать. Мне нравится быть частью этой команды. И я очень хочу, чтобы мы выиграли этот турнир».
