О́ГСТА, штат Джорджия. – Стоя на фервее 15-й лунки в Augusta National, Брайсон ДеШамбо прекрасно видел, что происходит внизу.

На грине Рори Макилрой словно пушинку опустил свой второй удар и оставил себе всего 6 футов до иглa. Даже если ДеШамбо не видел, как мяч закатился в лунку, рев зрителей сказал ему все, что нужно: Макилрой сделал второго иглa за день, на этот раз вырвавшись на 12 ударов ниже пара и на пять ударов опережая ДеШамбо.

До конца раунда оставалось четыре лунки, и догнать Макилроя казалось почти невозможным, но это была суббота на Мастерс, поэтому двукратный победитель Открытого чемпионата США думал только об одном:

«Попасть в финальную пару».

ДеШамбо ответил на игл Макилроя бёрди на 15-й лунке. На 16-й лунке он забил короткий бёрди-патт и остановился, чтобы посмотреть через пруд и вперед, на 17-й фервей, где шел Макилрой.

«Рори как бы двигался вперед. У него было 12 ниже пара, а я как бы догонял», — сказал ДеШамбо. «Когда я забил тот удар, я посмотрел вверх и сказал, вроде как утверждение: «Я все еще здесь. Я собираюсь продолжать. Я не собираюсь отступать».

И вот, снова.

Спустя почти 10 месяцев после захватывающего финала Открытого чемпионата США в Пайнхерсте, который принес Макилрою разочарование, а ДеШамбо триумф, они оба выйдут на воскресный раунд с главным чемпионатом на кону. На этот раз они в финальной группе вместе. На этот раз на кону стоит Мастерс.

«Думаю, мне все еще нужно напоминать себе, что впереди еще долгий путь, 18 лунок», — сказал Макилрой после того, как показал лучший результат дня и опередил ДеШамбо на два удара. «Я, как и все остальные, знаю, что может случиться в последний день здесь».

Здесь нет битвы между добром и злом, нет вражды между LIV и PGA Tour, просто два лучших гольфиста в мире пытаются вырвать друг у друга самую желанную награду в этом виде спорта на самой большой сцене.

Их игры временами похожи. Оба могут подчинять себе поля своим драйвером — на этой неделе они занимают 1-2 места по дальности удара — и часто полагаются на нестабильность своей игры на подходах или паттинга, чтобы определить свои результаты. Но сказать, что ДеШамбо и Макилрой — полные противоположности, было бы преуменьшением.

Чтобы убедиться в этом, достаточно было взглянуть на то, как они уходили с 18-го грина. Макилрой сделал пар на последних трех лунках и, когда его приветствовали аплодисментами и овациями за раунд, мог лишь сдержанно кивать своей публике. ДеШамбо завершил свой раунд электрическим разрядом — 48-футовым бёрди-паттом на 18-й лунке — и отреагировал на это взмахом кулака, а затем прошелся вдоль ограждения и дал пять всем, кому мог, по пути к зоне подсчета очков.

«Это заставляет меня больше сосредотачиваться», — сказал ДеШамбо о том, как он взаимодействует с болельщиками. «Это забавная вещь, когда я чувствую, что подпитываюсь от толпы, особенно от зрителей здесь, они возвращают эту энергию, и это классное чувство».

На поле для гольфа (и на тренировочной площадке) ДеШамбо гонится за оптимальными углами запуска и показателями скорости мяча, в то время как Макилрой продолжает твердить о том, что он стремится не к числу или даже счету, а к чувству контроля.

«Если я смогу испытать это чувство, — сказал Макилрой, — и если я смогу сегодня вечером прийти домой и посмотреть в зеркало перед сном и сказать: «Вот как я хочу себя чувствовать, когда играю в гольф», то для меня это победа».

ДеШамбо — шоумен, который все делает с апломбом и определенным рвением, которое, кажется, затушевывает то, что находится под поверхностью. Макилрой, со своей стороны, не боится обнажить то, что находится под поверхностью. Он говорит о тревожной энергии, о том, что пишет клишированные заметки в своих книгах дистанций, чтобы подбодрить себя во время раунда. Он расслабляется с книгой Джона Гришэма, эпизодом «Бриджертонов» или, как он сделал в субботу утром, смотря «Зверополис» со своей дочерью, пытаясь не смотреть в телефон. ДеШамбо тоже киноман; он собирается смотреть Джеймса Бонда, однако.

«Глядя в свой телефон, у меня нет с этим проблем», — сказал ДеШамбо, у которого есть канал на YouTube с миллионами подписчиков.

В то время как ДеШамбо говорит о том, что подпитывается от безумия окружающих, Макилрой знает, сколько ему придется работать в воскресенье, чтобы не просто победить, но и придерживаться своего подхода и поведения в толпе зрителей, чья энергия неизбежно сыграет свою роль в происходящем.

«Завтра в финальной группе будет немного шумно и громко», — сказал Макилрой. «Мне нужно оставаться в своем маленьком пузыре, не поднимать головы».

Именно эту энергию толпы ДеШамбо планирует не избегать, а использовать, по крайней мере, до тех пор, пока ему не придется наносить следующий удар.

«Это во многом похоже на то, чтобы реагировать и быть тем, кто я есть», — сказал ДеШамбо. «Что, вы, ребята, можете говорить что угодно, но я просто немного другой».

Воскресенье предоставит достаточно большую сцену для проявления этих различий между ними. И все же самое большое из них уже вписано в сценарий: с тех пор, как Макилрой выиграл свой последний мейджор, ДеШамбо выиграл два.

Нет почти никакой необходимости перечислять сердечные боли, которые испытал Макилрой; они стали такой же частью ткани его истории, как и четыре мейджора, которые он выиграл с 2011 по 2014 год. На Старом поле в 2022 году Макилрой застрял в нейтральном положении, в то время как Кэмерон Смит преследовал его и выиграл Claret Jug. На Открытом чемпионате США 2023 года в LACC он не смог организовать камбэк, чтобы переиграть Виндхэма Кларка. Пайнхерст в прошлом году стал самым жестоким финалом. Макилрой промахнулся двумя короткими паттами и мог только наблюдать, как ДеШамбо сделал ап-энд-даун на 18-й лунке и победил его.

Затем был Мастерс 2011 года, где в возрасте всего 21 года Макилрой имел преимущество в четыре удара перед финальным раундом, прежде чем сыграл 80 ударов и ушел ни с чем.

«Это было 14 лет назад», — сказал Макилрой, отвечая на вопрос об этом турнире. «Я рад, что у меня короткая память».

На бумаге между Макилроем и его карьерным Большим шлемом 18 лунок. В реальности — 11 лет обидных поражений и сердечных болей, и теперь последний гигант, которого он не смог одолеть год назад, стоит на его пути. Гигант, который наслаждается возможностью снова оказаться в котле, держать ногу на педали газа и сыграть роль спойлера в повторе.

«Мы оба очень хотим победить. Атмосфера будет электрической», — сказал ДеШамбо. «Это будет самая грандиозная сцена, которая у нас была за долгое время».