Ислам Махачев в последний раз защищал свой титул чемпиона UFC в легком весе в январе, победив удушающим приемом Ренато Мойкано, который вышел на замену в последний момент. Следующая защита титула еще не назначена. По мнению Диего Лимы, тренера и менеджера претендента в легком весе Чарльза Оливейры, Махачев должен либо защищать пояс, либо освободить его.
Махачев в настоящее время ждет исхода боя между чемпионом в полусреднем весе (и его другом) Белалом Мухаммадом и Джеком Делла Маддаленой 10 мая на UFC 315. Если Маддалена одержит победу, Махачев может подняться в весе, чтобы побороться за титул в 170 фунтах.
Когда Лиму попросили взглянуть на ситуацию с точки зрения UFC, а не только как менеджера Оливейры, он все равно заявил, что создание временного пояса было бы логичным шагом.
«Если Махачев поднимется в весе? Тогда он потеряет пояс, — сказал Лима. — Это как [Илия] Топурия. Думаю, UFC попросит его выбрать. Если он скажет: «Я буду драться» [в 170], то им придется создать временный пояс. Нельзя ставить весь дивизион на паузу. Лично я считаю, что это абсурд — удерживать целый дивизион».
«Когда спортсмен поднимается в весе, он должен либо отдать свой пояс, либо должен быть создан временный. Когда боец начинает слишком долго раздумывать, что ему делать, тогда приходит время создать временный пояс. Дивизион должен двигаться. Бойцы много работают, чтобы добраться до пояса, а когда достигают его, хотят просто сидеть на нем. Так не должно быть».
Первоначальный план Оливейры после победы над Майклом Чендлером в ноябре заключался в том, чтобы быть резервным бойцом для боя Махачева против Армана Царукяна 18 января, но Лима сказал, что в UFC им сообщили, что резервного бойца не будет. Когда Царукян снялся за несколько часов до взвешивания, Мойкано был снят с основного карда, чтобы выйти на титульный бой.
«До Бронкс» (прозвище Оливейры) начал добиваться реванша с Махачевым в конце июня, чтобы возглавить традиционный турнир UFC в Лас-Вегасе в рамках Международной бойцовской недели, или боя с Максом Холлоуэем за пояс BMF. Следующий шаг Махачева еще не определен, но Холлоуэй вместо этого проведет свой последний бой в ММА против Дастина Порье на UFC 318 19 июля.
Ситуация с титулом становится еще более запутанной, если добавить Илию Топурию, который освободил свой титул в полулегком весе, чтобы побороться за славу в легком дивизионе. Махачев публично заявил, что Топурия должен сначала заслужить титульный шанс, победив кого-то в категории до 155 фунтов, а Оливейра выразил заинтересованность в поединке с Топурией, если на кону будет временный пояс.
«Я не менеджер Топурии, но если бы был, я бы не позволил своему бойцу освободить пояс и рисковать, поднимаясь в весе впустую, — сказал Лима. — Я бы поднялся с определенной целью, с какой-то договоренностью. Не знаю, сделал ли так Топурия. Происходит много такого, чего мы пока не знаем».
«Что касается Махачева, он много раз говорил раньше, что хочет подняться в весе, — продолжил он. — Между Чарльзом и Махачевым стоит пояс, и мы хотим его завоевать. Но сначала нужно добраться до этого пояса, и тут есть две проблемы. Во-первых, бой Белала. Мы не знаем, что произойдет, если Белал выиграет или проиграет. А еще есть Топурия, и мы не знаем, какие договоренности у них были в тот момент, когда он отказался от пояса и перешел в другой дивизион».
