Илия Топурия одержал впечатляющую победу над своим третьим бывшим чемпионом, став одним из немногих бойцов, когда-либо выигрывавших титулы в двух весовых категориях, после того как нокаутировал Чарльза Оливейру на турнире UFC 317.
Сразу после боя Топурия начал перечислять потенциальных претендентов, включая Армана Царукяна, но в конечном итоге остановился на своем давнем соперничестве с Пэдди Пимблеттом. Пимблетт даже вышел в октагон для стердауна, который завершился потасовкой, вынудившей вмешаться службу безопасности. Судя по взаимной неприязни, первая защита титула Топурии в легком весе почти наверняка состоится против Пимблетта. Однако легенда UFC Мэтт Браун очень надеется, что этого не произойдет.
«Вероятно, это будет Пэдди, но, черт возьми, это должен быть Арман», — заявил Браун. «Мы же это понимаем? При всем том удивительном, что Илия уже сделал, тот факт, что он вызвал Пэдди… Я не скажу, что он избегал Армана, но он хотел именно этот бой следующим. Лично я хочу увидеть [бой Топурия vs. Царукян]. Я думаю, если он выйдет и победит Армана, особенно уверенно, но даже просто победит, для меня лично это будет значимее, чем победа над Чарльзом».
Браун добавил: «Думаю, с точки зрения самых громких боев это выглядит так, но Пэдди этого не заслужил. Он просто не достоин быть там. Даже другие бойцы, помимо [Джастина] Гейджи и Армана, заслуживают этого больше».
По всем показателям в легком весе Царукян является самым достойным претендентом. Однако он оказался в немилости у UFC после того, как травма спины вынудила его отказаться от запланированного январского боя против тогдашнего чемпиона Ислама Махачева. После этого генеральный директор UFC Дэйна Уайт заявил, что Царукяну нужно выиграть еще один бой, прежде чем он получит титульный шанс. Но это было до того, как Махачев покинул дивизион и Топурия стал чемпионом.
Что касается Пимблетта, Браун признает, что уроженец Ливерпуля привлечет больше внимания просто потому, что обладает большой звездной силой. Однако победа над ним не даст Топурии столько же в плане наследия, сколько победа над Царукяном.
На самом деле, Браун считает, что если Топурия сможет разобраться с Царукяном так же, как он это сделал с Оливейрой и Александром Волкановски (имеется в виду уровень соперников, так как с Максом Холлоуэем Топурия не встречался), он уже заслуживает того, чтобы его считали одним из величайших бойцов всех времен.
«Для меня Илия находится на грани того, что мы начнем сравнивать его с Джоном Джонсом», — сказал Браун. «Для меня, если он выйдет и победит Армана, или, может быть, Ислам [Махачев] спустится обратно, или [Илия] поднимется, если Ислам победит, или [он сразится с Джеком] Делла Маддаленой, мы начнем говорить о величии уровня Джона Джонса. Начнем проводить сравнения. Но если он выйдет и победит Пэдди, он потом вернется к боям с более жесткими соперниками — не то чтобы Пэдди был не жестким, я не должен так говорить — но мы знаем, что в какой-то момент после этого он вернется к более сложным поединкам. Я просто хочу увидеть это сейчас».
«Этот парень прямо на пороге», — продолжил Браун. «Я просмотрел часть резюме Джонса и сравнивал некоторые его серии из трех боев — у него была серия без поражений — но я не уверен, что их можно сравнить с тем, что показывает Илия. Возможно, задним умом все легко понять, но я не знаю, так ли это хорошо, как серия побед, которую демонстрирует Илия».
Браун отмечает, что каким бы удивительным ни был Джонс на пике своей карьеры, он в конечном итоге прошел всю элиту и встречался с некоторыми соперниками, которые, вероятно, не заслуживали боя с ним. Это, вероятно, связано с меньшим количеством талантливых бойцов в полутяжелом весе, где Джонс выступал в основном.
Того же нельзя сказать о легком весе, который традиционно является одним из самых глубоких и жестких дивизионов в спорте. Добавьте к этому тот факт, что Топурия победил одних из величайших полулегковесов в своих боях в категории до 145 фунтов (имеется в виду победы над Волкановски и Эмметтом), и он начинает собирать резюме, с которым даже Джонс не может сравниться.
«Я хочу, чтобы эта серия продолжалась», — сказал Браун. «Это моя главная претензия к Джону Джонсу. Со временем он немного сбавил обороты с точки зрения уровня соперников. Я хочу увидеть, как Илия сразится с самыми опасными парнями, и просто посмотреть, так ли он хорош».
«Если он сможет победить Армана следующим, это будет очень весомое подтверждение, особенно учитывая, что, думаю, боя с Исламом, вероятно, не будет, в зависимости от того, что произойдет между ним и Делла Маддаленой. Если не подниматься в 170 фунтов, Арман — это тот, кто имеет наибольший смысл с точки зрения достижения величия».
Конечно, Браун понимает выбор Пимблетта вместо Царукяна с точки зрения бизнеса, потому что один бой определенно более прибылен и, вероятно, сопряжен с гораздо меньшим риском.
Тем не менее, Браун по-прежнему утверждает, что Топурия должен встретиться с Царукяном следующим, потому что именно этот бой имеет наибольшее значение для наследия, которое он строит, имея потенциал стать лучшим за всю историю.
«Похоже, что бой с [Пэдди Пимблеттом], вероятно, состоится, и это будет грандиозный поединок», — сказал Браун. «Я буду до конца утверждать, что это должен быть Арман. Я хочу увидеть этот бой. Я думаю, если Илия выйдет и победит Армана, это, безусловно, усилит аргументы в пользу того, что он величайший за всю историю».
