По мнению легенды UFC Мэтта Брауна, ни на ком другом в UFC 314 не лежит такая ответственность, как на Майкле Чендлере, который стремится вернуться на победный путь после двух поражений подряд, сражаясь с соперником с более низким рейтингом, Пэдди Пимблеттом.
Браун считает, что Чендлер находится в ситуации «пан или пропал» перед субботним боем из-за обстоятельств его карьеры в UFC. Несмотря на получение бонусов в пяти из шести своих выступлений в промоушене и трижды удостоившись награды «Бой вечера», общий рекорд Чендлера составляет 2-4, и в свои 38 лет он не может позволить себе проиграть такому, в некотором роде, непроверенному проспекту, как Пимблетт.
«Нам действительно не нравится использовать этот термин, и мы стараемся избегать его, но в этом случае я просто не вижу другого варианта, кроме как «пан или пропал» для него», — сказал Браун о Чендлере в последнем эпизоде подкаста The Fighter vs. The Writer. «Хотя, возможно, «пропал» — не совсем верное слово, но он сам очень четко сказал ранее, что для него важен только титул, или ничего. Я здесь не для того, чтобы просто драться ради денег или чего-то еще.»
«Проблема Майкла Чендлера в том, что у него нет качественной победы в UFC. Я имею в виду, можно, конечно, сказать, что Дэн Хукер. Но насколько качественной была победа над Дэном Хукером в то время? Мне кажется, [Дэн Хукер] набрал обороты и наконец-то раскрылся с тех пор. Я думаю, что сегодня это была бы более качественная победа, чем тогда, но Тони Фергюсон — это не качественная победа. Думаю, никто не будет это оспаривать.»
Хотя Браун не уверен, что победа над Пимблеттом даст карьере Чендлера, он знает, что поражение будет абсолютно разрушительным.
Возможно, у Чендлера не безупречный рекорд в UFC, но все его четыре поражения пришлись на бои с тремя бывшими чемпионами: Дастином Порье, Джастином Гейджи и Чарльзом Оливейрой (дважды). Пимблетт, возможно, в конечном итоге и станет конкурентоспособным на уровне чемпионата, но сейчас он и близко не стоит к этим трем бойцам по своим общим достижениям.
Вот почему Браун считает, что Чендлер должен выйти и уверенно разобраться с Пимблеттом, потому что его девизом с момента прихода в UFC было исключительно стремление стать чемпионом. Поражение на UFC 314 эффективно исключит Чендлера из этой гонки — возможно, до конца его карьеры.
«Мы можем почти убрать имя Пэдди Пимблетта из этого уравнения. Ты не можешь проиграть парню из топ-15», — сказал Браун. «Пэдди, со всем уважением, он хорош, я не хочу умалять его заслуги. Он лучше, чем мы все думали. Он нес какую-то безумную чушь, но он очень хорошо выступал, он прогрессировал с каждым разом. Я был очень критичен ко многим вещам, связанным с Пэдди Пимблеттом. Например, к тому, как он набирает вес, и к некоторым глупым вещам, которые он говорит, и к тому, как он себя ведет. Определенно, есть за что его критиковать, но он выходил и показывал результат.»
«Мне не нравится обязательно говорить, что нельзя проигрывать Пэдди Пимблетту. Нет, ты не можешь проиграть парню №15 или №14, как бы его там ни звали.»
По правде говоря, Браун не уверен, что Чендлер полностью заслуживает места среди лучших легковесов в спорте, основываясь исключительно на своих достижениях в UFC. Но, несмотря на это, Чендлер по-прежнему занимает место в топ-10, и именно это Пимблетт хочет у него отнять.
«Я не знаю, как Майкл Чендлер оказался в топ-10», — сказал Браун. «Я люблю Майкла Чендлера, я совсем не ненавижу его, но большинству людей приходится выигрывать бои, чтобы попасть в топ-10. Он просто этого не делал. Иногда рейтинги довольно странные. Они субъективные, а не совсем объективные. Но, в любом случае, суть в том, что мы многое узнаем о Пэдди Пимблетте, потому что это определенно самый сложный парень, с которым он когда-либо дрался.»
«Если Пэдди выйдет туда и побьет Майкла Чендлера, это абсолютно чертовски продвинет этого парня. Вероятно, он станет хедлайнером в следующем бою.»
Что касается Чендлера, если он не сможет пройти Пимблетта в субботу, Браун просто не видит для него ясного пути назад к вершине легкого дивизиона, особенно с растущим списком претендентов, борющихся за это место, с такими именами, как Оливейра, Арман Царукян и теперь даже Илия Топурия, выступающие в 155 фунтах.
Поражение действительно испытает решимость Чендлера в отношении его места в спорте, и Браун не может не задаться вопросом, не начнет ли он смотреть в сторону других занятий вне октагона.
«Теперь это твое решение: либо титульный бой, либо провал, потому что это означает, что ты провалился», — сказал Браун о возможном поражении Чендлера от Пимблетта. «Хорошая новость для Майкла Чендлера в том, что у него много вариантов. Выиграет он или проиграет этот бой, у него отличный бренд, люди его любят. Я думаю, что он был бы потрясающим комментатором или аналитиком, подкастером. Что-то в этом роде. У него действительно хороший голос для таких вещей. Потенциал для него есть, бренд все еще есть.»
«[Но] именно поэтому я говорю о подкастах и работе аналитиком или комментатором. Потому что, если ты проиграешь Пэдди Пимблетту, тебе лучше начать думать о том, какой будет следующая карьера или следующий путь.»
