Чемпион UFC в легком весе Ислам Махачев ожидает своего следующего соперника, и сразу несколько бойцов претендуют на возможность встретиться с ним в октагоне.
Арман Царукян, Чарльз Оливейра, Джастин Гейджи и чемпион в полулегком весе Илия Топурия заявили о своих правах на титульный поединок, но UFC пока не принял окончательного решения. Легенда UFC Мэтт Браун считает, что из всех претендентов именно Топурия выделяется, и дело в масштабе и значимости потенциального боя.
«Я бы выбрал Илию», – заявил Браун в подкасте The Fighter vs. The Writer. «Мы обсуждали это, и Ислам, вероятно, будет против. Он постарается избежать этого боя, и, на мой взгляд, у него есть на это право. Но я не думаю, что кто-то из остальных сделал что-то настолько выдающееся, чтобы быть явным кандидатом. Именно поэтому сейчас четыре претендента на титульный бой.
Никто не выделился настолько, чтобы можно было однозначно сказать: “Вот этот парень должен драться за титул”. Я говорю, дайте шанс Илии. Посмотрим, сработает ли это для него. Если да, то мы получим еще более огромную звезду в лице Илии».
Аргумент Махачева против боя с Топурией заключается в его предыдущем опыте поединка с чемпионом полулегкого веса Александром Волкановски, после которого его критиковали за победу над более мелким соперником. Поэтому Махачев предложил Топурии набраться опыта в легком весе и заслужить титульный бой, а не получать его сразу.
Браун понимает, почему Махачев не горит желанием снова драться с полулегковесом, поднявшимся в категорию до 155 фунтов, но он считает, что UFC видит в этом большие деньги, и это слишком привлекательно, чтобы игнорировать.
Кроме того, Браун уверен, что остальные претенденты никуда не денутся, а вот поражение Топурии сейчас практически убьет интерес к его возможному бою с Махачевым.
«Эти парни никуда не денутся», – сказал Браун о Царукяне, Оливейре и Гейджи. «Они все еще будут рядом и смогут получить титульные бои позже. А пока дайте возможность Илии стать – не знаю, сказал бы я, что самой большой звездой в спорте – но он будет очень близок к этому, если победит Ислама. Победа над [Александром] Волкановски, [Максом] Холлоуэем и Исламом, я имею в виду, что он войдет в дискуссию о величайших в истории».
Похоже, что сейчас импульс на стороне Топурии, особенно после того, как Царукян был вынужден сняться с запланированного боя против Махачева в январе из-за травмы спины, полученной за несколько дней до турнира. После этого генеральный директор UFC Дана Уайт сказал Царукяну, что ему нужно будет выиграть еще один бой, прежде чем он снова получит шанс на титульный поединок.
Что касается Оливейры, то он одержал убедительную победу над Майклом Чендлером в своем последнем бою, но у него есть поражения от Царукяна и Махачева в прошлом.
Наконец, Гейджи заявил о своих претензиях после победы над Рафаэлем Физиевым на UFC 313, но эта победа лишь вернула его на победный путь после шокирующего поражения нокаутом от Макса Холлоуэя на UFC 300 почти ровно годом ранее.
Браун понимает разочарование всех этих бойцов, если Топурия перепрыгнет их в очереди на титульный бой, но предлагает Оливейре и Гейджи оставаться активными, пока Царукян ждет своей возможности или, возможно, даже станет запасным на титульный бой.
«Если бы я был UFC, я бы сказал, что Арману не обязательно драться в ближайшее время», – сказал Браун. «Типа, Арман, ты следующий. Ты будешь драться с победителем боя Илии и Ислама. Но мы устраиваем бой Илии и Ислама, и если Ислам победит, это никак не умалит его, очевидно, победа есть победа, но если Илия победит, то потенциал роста просто огромен. У нас появится такая большая звезда, такой огромный потенциал, такой великолепный чемпион.
Арман, просто подожди своей очереди, мы будем держать тебя в резерве, и если кто-то из этих парней получит травму, ты сможешь выйти на замену. Я знаю, что Арман уже давно не дрался, но у тебя была травма спины, продолжай ее лечить и жди своей возможности. Я не думаю, что Арману обязательно нужно драться с кем-то еще в ближайшее время, и я знаю, что это задержит его в стороне дольше, чем он хочет, дольше, чем это необходимо, но иногда так устроен мир».
Помимо медийности и звездной силы, Браун также считает, что Топурия представляет собой именно тот тип соперника, который может доставить Махачеву больше проблем, чем Царукян, Оливейра или Гейджи.
Топурия, возможно, переходит в новый дивизион, но у него по-прежнему есть невероятная нокаутирующая мощь, и это дает ему шанс потрясти мир, вырубив Махачева. Браун не уверен, что кто-то еще из этого списка может сказать то же самое.
«Вот в чем дело: Арман стилистически – борец. Так что он, вероятно, не победит Ислама в борьбе», – объяснил Браун. «Я не думаю, что его стойка достаточно хороша, чтобы победить Ислама в стойке. Илия, конечно, будет уступать в борьбе, но у него, по крайней мере, есть стойка, нокаутирующая мощь, благодаря которой, если Ислам оступится, допустит ошибку, у него есть шанс победить. Если Ислам ментально станет слишком самоуверенным и захочет слишком долго работать в стойке, то у Илии есть явный путь к победе, в то время как Арман – это как Ислам в лайт-версии.
Мы как бы предполагаем, что они будут много бороться, и думать, что он победит Ислама за счет борьбы, менее вероятно, чем то, что Илия победит Ислама в стойке. При этом также более вероятно, что Ислам выйдет и повалит Илию и отлупит его в партере или задушит. Честно говоря, я немного разрываюсь в этом вопросе».
Но в конце концов, аргумент Брауна заключается в том, что сочетание звездной силы Топурии с его навыками, способными потенциально лишить Махачева сознания, делает его лучшим выбором для следующего титульного боя.
«У Илии есть своего рода “фактор X”, которого нет у Армана», – сказал Браун. «Вот почему я бы отдал ему предпочтение».
