Дебют Патчи Микса в октагоне на UFC 316 оказался крайне сложным. Он пропустил 173 удара, получил рассечения и кровоподтеки в бою против Марио Баутисты и в итоге уступил ему единогласным решением судей.
Сразу после поединка возникли вопросы, не сломался ли Микс под давлением ярких огней UFC и пресловутых нервов, которые порой мешают бойцам в подобных ситуациях. В своем комментарии после боя Микс упомянул, что принял этот бой за три недели до турнира после подписания контракта с UFC (ранее он выступал в PFL), но пообещал вернуться лучше.
Однако Мэтт Браун не считает, что дело в освещении или нервах. По его мнению, Микс просто осознал, что победы над лучшими бойцами PFL или Bellator не гарантируют успеха на уровне конкуренции, который существует в UFC.
«Я скажу вам так: в UFC просто собраны лучшие бойцы в мире», — заявил Браун в недавнем выпуске подкаста The Fighter vs. The Writer. «Думаю, несколько последних боев, когда чемпионы из других организаций приходят сюда, и все считают их невероятно сильными, просто демонстрируют огромную разницу в уровне конкуренции в UFC».
«Может быть, огни, медиа и тому подобные вещи тоже играют роль, но, на мой взгляд, это в первую очередь показывает разрыв в уровнях. Боец, занимающий 15-е место [в рейтинге UFC], мог бы стать чемпионом в любом другом промоушене, куда бы он ни перешел. Разница между UFC и всеми остальными колоссальна. Они контролируют этот спорт, всех лучших бойцов, и, я думаю, в этом вся суть. Мы видели это бесчисленное количество раз».
Трудности Микса в его первом поединке в UFC случились всего через несколько недель после того, как бывший чемпион Bellator в полулегком весе Патрисио Питбуль столкнулся с похожими проблемами в своем дебютном бою против Яира Родригеса.
Браун считает, что для разных бойцов переход в UFC ощущается по-разному. Например, он ожидает иного от Аарона Пико, когда тот, наконец, дебютирует, потому что Пико еще только приближается к пику своих возможностей в спорте.
В то же время Микс и Питбуль уже были состоявшимися чемпионами в Bellator, но оба на личном опыте убедились, что быть лучшим где-то еще — это далеко не то же самое, что быть лучшим в UFC.
«UFC — это просто совсем другой зверь», — сказал Браун. «Там кровожадные львы, которые хотят сожрать твою душу. Это просто другой уровень конкуренции».
Несмотря на то, что такие промоушены, как PFL, позиционируют себя как «солидеры» в мире ММА, Браун не воспринимает это всерьез, сравнивая их топовых бойцов с теми, кто выступает в UFC.
Во многом Браун считает, что все остальные организации, проводящие бои, являются, по сути, «младшими лигами», тогда как UFC — это «высшая лига».
«В UFC просто собраны лучшие бойцы, точка», — заявил Браун. «То, что ты делал за пределами UFC, теперь просто абсолютно ничего не значит, кроме как помогло тебе попасть сюда».
«Это как в студенческом футболе — сможет ли команда, выигравшая чемпионат страны, обыграть худшую команду НФЛ? То же самое. UFC — это НФЛ. Когда бойцы приходят в UFC, это просто другой зверь. Они не привыкли к такому уровню конкуренции».
Несмотря на разговоры о нервах или стрессе из-за ярких огней UFC, Браун убежден, что истинные различия, которые ощущают бойцы, связаны с тем, что происходит *вне* клетки.
Он испытал это на себе, когда присоединился к ростеру UFC после участия в шестом сезоне реалити-шоу The Ultimate Fighter.
«Думаю, многие люди не понимают или не задумываются о том, что когда ты попадаешь в UFC, по крайней мере, в моей ситуации, и уверен, что другие могут с этим согласиться, у тебя внезапно появляется на 20 двоюродных братьев больше, чем было год назад», — сказал Браун. «Теперь на тебя смотрят по-другому, когда ты заходишь в ресторан. Люди видят, кто ты. Они знают, кто ты».
«Это те вещи, которые могут либо вскружить тебе голову, либо ты сможешь справиться с ними более спокойно и правильно. Думаю, такие побочные проблемы являются гораздо более серьезным фактором, чем, например, лишний медиа-день. Хотя, конечно, и медиа могут давить на психику. Ты думаешь: `Они все хотят со мной поговорить!`. Опять же, когда речь идет о парнях, которые к такому не привыкли, это может легко вывести из равновесия».
Что касается самого боя, Браун никогда не чувствовал большой разницы между началом своей карьеры и 15 годами, проведенными в UFC.
Давление может возрастать в таких ситуациях, но Браун говорит, что как только начинают лететь удары, он всегда возвращался в свой привычный мир внутри клетки. Вот почему он не склонен приписывать выступление Микса в ту субботу «нервам октагона».
«Не думаю, что каждый создан для этого, особенно учитывая сложности для бойца, который уже давно в деле, как Патчи Микс», — объяснил Браун. «Он уже своего рода легенда в своей сфере. Высокого уровня, очень хороший. А теперь вдруг люди начинают смотреть на тебя по-другому. Разговаривать с тобой по-другому. Относиться к тебе по-другому. Думаю, эти мелочи могут сыграть гораздо большую роль, чем дополнительный медиа-день или чуть более яркие огни».
«На самом деле, когда ты выходишь в октагон… Я дрался на парковках заправок, я дрался в клетке, построенной из сетки для собачьих вольеров, с перекладиной посередине, в каком-то центре отдыха в глуши, и призом был квадроцикл. Это был мой приз, если я выиграю. И это все равно было то же самое. Когда ты дерешься в UFC и включается свет, это все равно то же самое. Разница во всем, что происходит ДО боя, и во всем, что происходит ВНЕ его. UFC, клянусь Богом, когда звенит гонг и рефери говорит `Начали!`, это то же самое, но ты САМ воспринимаешь это иначе из-за всего остального».
