Имя Мэттью Найса из «Торонто Мэйпл Лифс» активно фигурировало в слухах о возможных обменах незадолго до недавнего дедлайна. Предполагалось, что «Мэйпл Лифс» и «Монреаль Канадиенс» могли вести переговоры о сделке, касающейся молодого нападающего.
Спекуляции усилились, когда генеральный менеджер «Монреаль Канадиенс» Кент Хьюз заметно опоздал на свою пресс-конференцию после дедлайна, объяснив это тем, что он «работал над чем-то большим». Внутренние источники указывали на то, что эта «крупная» сделка, которой он занимался, потенциально была с «Торонто Мэйпл Лифс».
Хотя официального подтверждения не было, среди инсайдеров существовало сильное убеждение, что Мэттью Найс был центральной фигурой этих обсуждений. Эллиотт Фридман был одним из первых, кто сообщил имя Найса в контексте возможных обменов, а другие аналитики также включали его в свои списки потенциальных сделок из-за значительной отдачи, которую он мог принести.
Для «Канадиенс» приобретение Мэттью Найса имело бы стратегический смысл. Его профиль крупного, молодого форварда предлагал бы иную динамику по сравнению с их текущим составом. Кроме того, имя Найса, по сообщениям, обсуждалось с несколькими командами, что указывало на широкий интерес к нему.
С точки зрения «Мэйпл Лифс», Найс выделялся как один из немногих активов, помимо таких игроков, как Остон Мэттьюс и Уильям Нюландер (имеющих пункты о запрете на обмен), способных принести взамен несколько высококлассных талантов. Обсуждения часто вращались вокруг того, что «Лифс» потенциально могли получить несколько «перспективных проспектов» или состоявшихся молодых игроков, возможно, защитника, такого как Кайден Гюле, от «Канадиенс».
Однако перспектива обмена многообещающего молодого игрока, такого как Найс, особенно в первый год его долгосрочного контракта, команде-сопернику по дивизиону, такой как «Монреаль», вызывала значительные опасения относительно долгосрочных последствий. Болельщики «Лифс», жаждавшие изменений в составе, надеялись на такой значительный шаг, даже если бы это был не Найс.
Сам Хьюз намекнул, что существенная сделка, над которой он работал, возможно, не полностью сорвалась, предполагая, что она «может быть возобновлена» в будущем.
