Эпоха «Великолепной четверки» в «Торонто» подошла к концу. Митч Марнер обменян в «Вегас Голден Найтс» по схеме sign-and-trade, и у «Мэйпл Лифс» нет времени медлить с поиском ему замены.
Конечно, заменить Марнера будет гораздо сложнее, чем сказать. Он набирает около 100 очков каждый сезон, надежно играет в обороне и вносит вклад во все спецбригады. «Лифс» не найдут одного игрока, который делал бы все это, но они могут компенсировать часть урона от ухода Марнера.
Одно из решений уже находится в составе и останется с командой на ближайшие шесть лет. У Мэттью Ниса есть потенциал для роста, но он не сможет заполнить пустоту в одиночку. К счастью для «Торонто», есть несколько явных вариантов на рынке обменов и среди свободных агентов.
Два динамичных молодых нападающих в Западной конференции могут быть обменены до сезона 2025-26, и «Мэйпл Лифс» стали бы отличным местом для любого из них. На рынке свободных агентов, который открывается во вторник в полдень по восточному времени, также есть пара игроков, к которым «Торонто» следует присмотреться.
Давайте подробнее рассмотрим, как «Мэйпл Лифс» могут восполнить результативность Марнера.
Мэттью Нис, левый нападающий, «Мэйпл Лифс»
Независимо от того, что еще сделают «Мэйпл Лифс» в своем стремлении заменить продуктивность Марнера, дальнейшее развитие Ниса имеет решающее значение. Марнер оставляет 100-очковую дыру в составе «Торонто», поэтому эту нагрузку должны разделить несколько игроков. Нис должен быть одним из них.
В возрасте 22 лет Нис совершил прорыв, набрав 29 голов и 29 передач в 78 матчах. Он на подъеме в своей карьере, и есть основания полагать, что в ближайшие годы он может достичь отметки в 40 голов. Именно на это рассчитывают «Лифс», поскольку только что подписали с ним шестилетний контракт на сумму 7,75 миллиона долларов за сезон. Сможет ли Нис избежать спада, если ему придется взять на себя более значительную роль?
Джейсон Робертсон, левый нападающий, «Даллас Старз»
Робертсон, вероятно, самый интригующий вариант для «Мэйпл Лифс». У «Старз» осталось менее миллиона долларов под потолком зарплат при всего 10 нападающих в активном составе. Такие расчеты не сходятся, а это значит, что Робертсон и его зарплата в 7,75 миллиона долларов могут быть обменены, тем более что ему потребуется новый контракт следующим летом. За последние три сезона только 15 игроков забили больше голов, чем Робертсон (110). Он — сила в зоне атаки и может обыгрывать соперников с хода. Возможно, самый убедительный аргумент в том, что Робертсон уже дважды забивал 40 голов, а ему всего 25 лет. Такие игроки редко доступны в расцвете сил, и если Робертсон появится на рынке, «Торонто» должен обрывать телефон генеральному менеджеру «Старз» Джиму Ниллу.
Мартин Нечас, правый нападающий, «Колорадо Эвеланш»
«Колорадо Эвеланш» только что приобрели Нечаса в середине прошлого сезона, но у него остался последний год контракта, и Джо Сакик готов расстаться с ключевыми игроками, если переговоры заходят в тупик. Если «Колорадо» не думает, что сможет подписать с Нечасом контракт, который может стоить почти 10 миллионов долларов в год, может ли талантливый вингер снова быть обменян?
Если Нечас все-таки будет обменян, «Торонто» станет идеальным местом. После перехода в «Колорадо» в прошлом году Нечас играл в одной тройке с Натаном Маккинноном и набрал 11 голов и 17 передач в 30 матчах. Кроме того, «Колорадо» доминировали с Нечасом на льду при игре 5 на 5. В составе «Мэйпл Лифс» Нечас мог бы играть в звене с Остоном Мэттьюсом, и эти двое могли бы нанести серьезный урон, учитывая плеймейкерские способности первого и снайперские навыки второго.
Николай Элерс, левый нападающий
Пожалуй, один из самых недооцененных нападающих в лиге, Элерс — одно из главных имен среди свободных агентов на рынке. Его скорость и атакующий интеллект зашкаливают, что делает его отличным вариантом для «Мэйпл Лифс» после потери Марнера.
В каждом из последних трех сезонов Элерс подвергался недостаточному использованию, играя менее 16 минут за матч. Несмотря на это, ему удалось набрать более 60 очков в каждом из последних двух сезонов, демонстрируя невероятную результативность, находясь на льду. Такое мастерство должно быть соблазнительным для «Торонто», особенно с учетом того, что в составе уже есть Мэттьюс, Нис и Вильям Нюландер. Продуктивность Элерса в форме «Лифс» могла бы взлететь.
Брок Бесер, правый нападающий
Хотя Бесер, возможно, не обладает плеймейкерскими способностями Марнера или других игроков в этом списке, он может забивать голы. Он забивал в темпе 20+ голов в каждом своем полноценном сезоне в НХЛ, а в сезоне 2023-24 достиг отметки 40. Такая результативность помогла бы компенсировать часть урона, вызванного уходом Марнера.
Бесер известен как игрок, подверженный спадам и подъемам, но когда он в форме, он может забивать голы пачками. Два сезона назад он практически не сбавлял темп, забив 40 голов в 81 матче. Перспектива объединить Мэттьюса и Бесера, двух игроков с пушечными бросками, выглядит довольно захватывающе. Как и многие другие игроки в этот период свободных агентов, Бесер может получить больше, чем стоит его продуктивность, но «Торонто» нужен еще один нападающий для двух верхних звеньев.
