«Каролина Харрикейнз» обеспечила себе место в финале Восточной конференции, обыграв «Вашингтон Кэпиталз» со счетом 3:1 в пятом матче серии, который состоялся в четверг вечером. Решающий гол забил нападающий Андрей Свечников. В Западной конференции «Виннипег Джетс» продлили свою борьбу в плей-офф, одержав убедительную победу 4:0 над «Даллас Старз» также в пятом матче.
Андрей Свечников отличился заброшенной шайбой в третьем матче подряд, став героем момента, когда «Каролина» испытывала трудности с пробитием вратаря «Кэпиталз» Логана Томпсона на протяжении большей части игры. Голкипер «Харрикейнз» Фредерик Андерсен также показал отличную игру, отразив 18 из 19 бросков. Теперь «Каролина» готовится ко второму финалу Восточной конференции за последние три сезона.
В параллельной серии вратарь «Виннипег Джетс» Коннор Хеллебайк продемонстрировал великолепную игру, отразив все 22 броска и записав на свой счет второй шатаут в этой серии. Нападение «Джетс» было вдохновлено дублем Николая Элерса.
По итогам прошедшего игрового дня в плей-офф рассмотрим самых ярких игроков, чье выступление заслуживает особого внимания.
3. Андрей Свечников | Крайний нападающий | Каролина Харрикейнз
Свечников продолжил брать на себя лидерство в нападении «Харрикейнз» в самый ответственный момент. Он забил победный гол, который помог «Каролине» одержать победу 3:1 и закрыть серию. Этот гол сделал Свечникова лишь четвертым игроком в истории франшизы «Каролины» (или «Хартфорд Уэйлерс»), забившим победную шайбу в последние две минуты основного времени матча плей-офф.
Поздно в игре защитник Шон Уокер начал атаку передачей из своей зоны, а затем получил шайбу обратно уже в зоне нападения. После того, как Свечников отдал ему пас, Уокер быстро вернул шайбу обратно Андрею, который забил из, казалось бы, невозможного угла с нижней точки вбрасывания.
В серии, где заброшенные шайбы давались с трудом, Свечников стабильно показывал свою атакующую силу именно тогда, когда это было нужно «Каролине». Его победный гол стал восьмым в этом плей-офф Кубка Стэнли, что является вторым результатом после девяти голов Микко Рантанена из «Даллас Старз». Свечников будет одним из ключевых игроков «Харрикейнз» в следующем раунде против победителя серии «Флорида Пантерз» – «Торонто Мэйпл Лифс».
2. Коннор Хеллебайк | Вратарь | Виннипег Джетс
Этот плей-офф складывался для Хеллебайка неровно, но он проявил себя наилучшим образом, когда его команде это было необходимо больше всего. Хеллебайк отразил все 22 броска, тем самым помогая «Виннипегу» сохранить шансы на продолжение борьбы в четверг вечером.
Хеллебайк сделал ряд впечатляющих сэйвов, не позволив «Старз» показать всю мощь своей атаки. На первой минуте второго периода нападающий «Старз» Мэтт Дюшен вывел защитника Томаса Харли на бросок с неудобной руки прямо перед воротами, но Хеллебайк блестяще сыграл ловушкой. Но еще более важным моментом стало то, как Хеллебайк превратил оборону в атаку. Позже во втором периоде он занял правильную позицию и своевременным тычком клюшки выбил шайбу у форварда Уайатта Джонстона, который получил отличный пас от своего партнера по команде Микко Рантанена перед воротами. В результате этой игры «Виннипег» перешел в быструю контратаку, и Марк Шайфли в итоге забил после удачного отскока.
После того, как Хеллебайк пропустил в общей сложности восемь шайб в двух предыдущих играх, в пятом матче он выглядел как неприступная стена. Хеллебайк известен своей способностью собраться в нужный момент, о чем свидетельствует его шатаут во втором матче этой серии. Обладатель «Везина Трофи» этого сезона, возможно, не всегда показывал свой элитный уровень в плей-офф, но в этой игре он сделал все возможное, чтобы продлить сезон «Виннипега».
1. Николай Элерс | Левый нападающий | Виннипег Джетс
После пропуска почти всей первой серии Элерс наглядно демонстрирует, насколько он важен для атакующей игры «Виннипега». В матче в четверг он забил два гола, нанеся пять бросков, а также совершил один перехват.
В начале третьего периода, когда «Джетс» играли в большинстве «пять на три», Элерс забил крайне необходимый гол, увеличивший отрыв. Марк Шайфли отдал пас через всю площадку на Кайла Коннора, который заметил открытого Элерса у ворот. Элерс проскользнул к пятачку и смог протолкнуть шайбу мимо клюшки и щитка вратаря «Старз» Джейка Оттинджера. Это был уже его пятый гол в четырех матчах серии. Позже Элерс добавил еще один гол в пустые ворота. Таким образом, он забил пять голов в этой серии и продолжает оставаться мотором нападения «Джетс».
