«Торонто Мэйпл Лифс» живы. Остон Мэттьюз жив. Седьмому матчу быть в Торонто после того, как «Кленовые листья» в гостях одержали победу над «Флорида Пантерз» со счетом 2:0 в шестом матче серии.
Перед игрой в пятницу вечером Мэттьюз еще не забивал в этой серии, а «Мэйпл Лифс» растеряли преимущество 2:0 и оказались в роли догоняющих (2-3). Из-за этого на Мэттьюза перед решающим матчем, где команде грозил вылет, оказывалось огромное давление, и он справился.
На 6:20 третьего периода Мэттьюз прервал безголевую ничью: ворвавшись в зону атаки с хода, он нанес мощный точный бросок мимо Сергея Бобровского. Этот гол стал первым для Мэттьюза в серии и был забит в самый нужный момент для «Торонто».
Позже в том же периоде ветеран Макс Пачиоретти удвоил преимущество «Торонто», забив свой третий гол в плей-офф. Пачиоретти замкнул великолепную передачу от Бобби МакМанна, активно двигаясь к воротам.
Еще одним важным событием ночи для «Лифс» стала игра вратаря Джозефа Волла, который оправился от неудачного пятого матча, в котором пропустил пять шайб с 25 бросков. В этой игре Волл отразил все 22 броска «Пантерз», оформив сухую победу.
Еще один игровой день плей-офф НХЛ позади, давайте отметим лучших игроков, назвав нашу тройку звезд ночи.
3. Макс Пачиоретти | Левый нападающий | «Мэйпл Лифс»
На протяжении последних нескольких сезонов Пачиоретти выглядел как ветеран, чья карьера близится к закату. Однако в этом плей-офф он будто вернулся в прошлое, и этой ночью провел еще один выдающийся матч.
В шестом матче Пачиоретти сумел забить важнейший гол, увеличивший преимущество «Мэйпл Лифс» в конце третьего периода. Пачиоретти просто опередил Нэйта Шмидта у ворот и отправил шайбу в сетку после идеальной передачи от МакМанна, обеспечив «Торонто» столь необходимую передышку. Если «Лифс» хотят выиграть серию, им нужна большая отдача от игроков второго плана, и Пачиоретти им это обеспечил.
2. Джозеф Волл | Вратарь | «Мэйпл Лифс»
Волл, как и вся команда «Мэйпл Лифс», провел катастрофический пятый матч. Были все основания сомневаться, сможет ли он восстановиться настолько, чтобы помочь команде дойти до седьмого матча, но в пятницу он был безупречен. Защита «Торонто» значительно облегчила ему задачу, но Волл уверенно справлялся со всеми бросками, долетавшими до ворот.
«Пантерз» нанесли всего 22 броска по воротам Волла, но он отразил каждый из них. Согласно статистике, ему пришлось сделать всего четыре «опасных» сэйва за всю игру, но в ключевые моменты он действовал блестяще. В итоге Волл спас 1.11 гола выше среднего и не позволил реализовать ни одну из семи попыток добивания от «Флориды». Если он сможет продемонстрировать такую же игру и в седьмом матче, «Торонто» может выйти в финал Восточной конференции.
1. Остон Мэттьюз | Центрфорвард | «Мэйпл Лифс»
Был ли какой-либо другой игрок под более сильным давлением и вниманием, чем Мэттьюз? Это риторический вопрос. Капитан «Лифс» не забивал ни разу в этой серии до тех пор, пока не реализовал победный гол в шестом матче, когда команда была на грани вылета.
«Пантерз» успешно сдерживали Мэттьюза большую часть серии, пока он не получил достаточно пространства для броска с хода в третьем периоде. Это был фирменный гол Мэттьюза с его убийственным броском, который застал Бобровского врасплох и принес «Торонто» преимущество на последних минутах. Должно быть, этот гол снял огромный груз с плеч Мэттьюза, и будет очень интересно посмотреть, сможет ли он использовать его как трамплин для решающей игры в седьмом матче.
