Держа в руках сверкающий хрустальный трофей, Джессика Пегула поблагодарила владельца Credit One Charleston Open Бена Наварро, директора турнира Боба Морана, болл-боев и восторженных зрителей.
Затем она сделала паузу и перешла к сердечным воспоминаниям.
«Я выросла в Хилтон-Хед, Южная Каролина, посещая теннисную академию Смита-Стернса», — сказала Пегула, и ее голос дрогнул, а на глазах появились слезы. «Я научилась играть в теннис там, на грунте, где раньше проводился Family Circle Cup… затем провела пару лет, тренируясь здесь, на Дэниел-Айленде, когда мне было чуть больше 20 лет.
Возможность приехать сюда на этой неделе после долгих двух недель в Майами и взять титул – это просто невероятно».
И это действительно так. В триумфальном круговороте событий первая сеяная Пегула завоевала свой первый грунтовый титул в возрасте 31 года.
Победа со счетом 6-3, 7-5 над Софией Кенин стала финальным аккордом в захватывающем рывке Пегулы.
Пегула подавала, проигрывая 5-1, и была на пределе после изнурительных трех недель. Кенин заработала три сетбола, но Пегула вырвалась из сложной ситуации. Это был поворотный момент, потому что Пегула выиграла последние шесть геймов и последние 10 очков матча.
21 марта Пегула выиграла свой первый матч в Майами. Она дошла до финала, проиграв первой ракетке мира Арине Соболенко, но осталась верна своему плану сыграть на турнире, который считает домашним. Победа над Кенин стала для нее 10-й в 11 матчах – всего за 17 дней.
И теперь Пегула стала первой ракеткой США, поднявшись на 3-е место в мировом рейтинге, обогнав Коко Гауфф. И 25 побед в этом году – это на две больше, чем у любой другой теннисистки.
«Честно говоря, я всегда хорошо играю в Майами», — сказала Пегула. «Я сказала себе: «Ты можешь хорошо играть здесь. Тебе нравятся условия. Почему бы не попытаться выиграть турнир?»
«Я просто счастлива, потому что у меня много очков впереди на летней серии турниров. Поэтому я рада, что смогла наверстать упущенное в начале года. Это снимает некоторое давление».
Пегуле было около семи лет, когда она впервые начала заниматься в академии Смита-Стернса, и провела там более пяти лет, прежде чем переехать во Флориду.
«Я всегда чувствовала, что именно там я научилась играть в теннис», — сказала Пегула. «Техника моих ударов, которая, как я сейчас понимаю, является большим преимуществом. Все всегда хвалят мою технику и мои удары. Билли Стернс смог привить мне это в очень юном возрасте. Научить меня моим ударам было очень важно. Это действительно здорово, когда я вспоминаю первые дни обучения теннису.
Там прошло мое детство. Это было такое веселое время в моем детстве, жизнь в Хилтон-Хед и на побережье, и много тенниса. Именно там я научилась играть, поэтому очень здорово вернуться в Чарльстон и увезти домой титул».
После матча Пегула ответила на несколько вопросов:
Второй сет, счет 1-5, три сетбола у соперницы… о чем вы думали?
Пегула: Думаю, в тот момент я думала просто попытаться удержать подачу, попытаться получить немного импульса перед третьим сетом. Я не держала свою подачу весь второй сет, и не хотела уходить на третий сет, проиграв свою подачу. Нужно было остановить кровотечение. Оглядываясь назад, понимаю, что это был переломный гейм. Думаю, именно он переломил ход игры.
Вы выросли в Хилтон-Хед, чему вы научились у члена Зала славы и двукратного чемпиона турниров Большого шлема в одиночном разряде Стэна Смита?
Пегула: Стэн всегда много занимался подачей. Фокус на подбросе мяча, много технической работы. Моя подача – это то, над чем я много работала в последние пару лет. Это действительно здорово… он тоже из Adidas, так что мы вместе снимали несколько крутых рекламных роликов Adidas. Он и Билли [Стернс] всегда пишут мне после каждого матча и каждой недели, и всегда на связи. Стэн написал мне даже вчера и сказал: «Я смотрел твой матч, и твое упорство потрясающе». Он всегда говорит что-то приятное, и я думаю, что это очень здорово, что он до сих пор следит за моей карьерой. Я часто вижу его, особенно на турнирах Большого шлема, когда он приезжает на вторую неделю. Здорово поддерживать эти отношения.
Вы выиграли 10 из 11 матчей за 17 дней? Вы удивили себя?
Пегула: Немного. Но я думаю, что тот факт, что я так хорошо выступила в конце прошлого года, придал мне уверенности в том, что я могу выдавать длинные победные серии. Я помню, как после Торонто, перед Цинциннати и Открытым чемпионатом США я подумала: «Знаешь что? Я могу выигрывать эти матчи в течение двух, трех недель и иметь хороший результат. Я могу быть готова к матчам, и я могу справиться с этими ситуациями, будь то другая обстановка, другой корт, другие условия». Думаю, мне удалось перенести это и на эту неделю.
Вы планируете играть в Кубке Билли Джин Кинг в Братиславе, Словакия, в пятницу. Вы поедете, и чего вы ждете больше всего в ближайшие несколько дней?
Пегула: На данный момент, да, я планирую поехать. Жду с нетерпением ужина с друзьями сегодня вечером, которые находятся в Чарльстоне. Завтра посплю, а потом во вторник вылетаю в Словакию, что будет тяжело. Честно говоря, я люблю командные виды спорта, и я не воспринимаю следующие несколько недель слишком серьезно. Может быть, немного отдохну, постараюсь повеселиться с командой, постараюсь выиграть, но не собираюсь брать тренера на Кубок Билли Джин Кинг или в Штутгарт, наверное. Постараюсь провести пару недель немного более расслабленно. Я хочу выиграть и показать хороший теннис, получая от этого больше удовольствия.
