В субботу Валентина Шевченко провела еще одну успешную защиту титула, победив Манон Фиоро в со-главном событии турнира UFC 315.
Несмотря на то, что несколько раундов были близкими, Шевченко нанесла значительно больший урон. Она сломала нос Фиоро мощным ударом в первом раунде, а затем провела нокдаун в четвертом, что помогло ей оставаться впереди по очкам. Это было мужественное выступление Фиоро, но Шевченко оказалась для нее слишком сильной на протяжении пяти раундов. Чемпионка в наилегчайшем весе одержала победу единогласным решением судей (48-47 на всех карточках).
«Я ожидала очень тяжелого боя», — сказала Шевченко после победы. «Манон — сложный соперник, хорошая ударница. Все, что мы готовили к этому бою, мне удалось реализовать. Я буду продолжать. Цифры ничего не значат. Важно то, как ты чувствуешь себя ментально и физически».
Агрессивное начало от Фиоро привело к жесткому контрудару Шевченко, который сразу же привлек ее внимание. Шевченко демонстрировала очень быстрые удары, что вынудило Фиоро корректировать свои атаки после пропущенных тяжелых правых.
Еще один точный правый удар пришелся в цель, и нос Фиоро начал кровоточить. Кровь залила ее лицо, после чего она пропустила тейкдаун от чемпионки. Хотя Шевченко не смогла развить успех в партере, Фиоро явно требовалась перезагрузка после такого непростого начала боя.
Несмотря на помощь катменов между раундами, Фиоро постоянно касалась носа, показывая, насколько сильно это ее беспокоило. Фиоро удалось защититься от попытки тейкдауна Шевченко, оттолкнуть ее и вернуться к работе в стойке в центре октагона.
Затем Фиоро сама провела тейкдаун, прижав Шевченко к сетке и контролируя ее в партере. Прямо перед гонгом Фиоро нанесла запрещенный удар коленом, но Шевченко успела подставить руки для защиты.
После этого рефери Марк Годдард вынес Фиоро строгое предупреждение за запрещенный удар.
Учитывая корректировки, которые вносила Фиоро, Шевченко старалась работать джебом с дистанции, внимательно следя за сменой уровней для возможного тейкдауна. Когда Фиоро удавалось сблизиться, она искала возможности для ударов коленями в корпус, а не использовала борьбу, чтобы держать Шевченко в напряжении.
Шевченко нанесла удар разворота локтем, который, казалось, достиг цели, но Фиоро все равно смогла сблизиться и попытаться провести еще один тейкдаун до конца раунда.
Когда бой перешел в чемпионские раунды, Фиоро продолжала работать, сохраняя плотность поединка, что вынудило Шевченко изменить стратегию и стать более активной. Это привело к своевременному удару ногой с разворота точно в корпус Фиоро. Французская спортсменка продолжала идти вперед, что было ее основной тактикой на протяжении большей части боя.
Незадолго до окончания четвертого раунда Шевченко снова жестко поймала Фиоро встречным правым ударом, отправив претендентку на настил. Шевченко добавила несколько ударов в партере, и импульс боя явно сместился в ее пользу.
Встречные удары продолжали приносить Шевченко успех. Она провела еще один удар разворота кулаком, который потряс Фиоро, когда та шла вперед. Несмотря на то, что бой, казалось, ускользал от нее, Фиоро продолжала пытаться сблизиться и клинчевать, но ей не удавалось провести тейкдаун, а Шевченко наказывала ее каждый раз, когда у нее было пространство для ударов.
Это и стало ключевым отличием: атакующая работа Шевченко не позволила Фиоро найти свой ритм, и чемпионский пояс в очередной раз остался у величайшей спортсменки в истории женского наилегчайшего веса UFC.
В свои 37 лет Шевченко, возможно, кажется близкой к завершению карьеры, но она продолжает побеждать претенденток, и, судя по всему, замедления нет — она продолжает добавлять новые достижения в свою и без того впечатляющую историю, достойную Зала славы.
