Мейсон Джонс осознавал, что выступая против местного любимца Джереми Стивенса на турнире UFC в Де-Мойне, он вряд ли приобретет много фанатов на трибунах. Тем не менее, он показал достойное зрелище, прежде чем прибегнуть к борьбе в последние пять минут боя, чтобы обеспечить себе победу.
Британский боец был более чем готов обмениваться мощными ударами со Стивенсом, и оба легковеса покинули октагон с несколькими новыми шрамами. Однако, постоянное давление Джонса, высокий темп и количество ударов в сочетании со своевременной доминацией в партере привели его к безоговорочной победе. Все три судьи отдали ему каждый раунд, выставив счет 30-27 на своих судейских записках.
«Я хотел выйти и драться с ним в стойке, – сказал Джонс после боя. – Он легенда. Прошу прощения за последний раунд, но мне нужно было довести дело до конца».
Джонс не проявил ни капли страха, выйдя в «логово льва» к Стивенсу. Он неоднократно наносил удары ногами в голову, а затем перешел к болезненным лоу-кикам. Стивенс отвечал своими тяжелыми ударами, включая жесткий прямой правой, который заметно потряс Джонса.
Тем не менее, Джонс не сбавлял давления, методично нанося разнообразные удары. Его непрерывные атаки держали Стивенса в напряжении, и ему было трудно наладить свое собственное наступление.
В конце первого раунда Джонс провел тейкдаун и был очень близок к удушающему приему сзади, но Стивенс смог выдержать до гонга.
После перерыва Джонс нарастил темп, но Стивенс был готов к открытой рубке, выбрасывая тяжелые хуки и апперкоты в попытке добиться нокаута одним ударом. Джонс продолжил свои атаки, проведя неприятный удар локтем с разворота, после которого на лице Стивенса появилась сечка, из которой хлынула кровь.
Казалось, именно это было нужно Стивенсу, потому что он тут же нанес мощный удар, который потряс Джонса и выбил его капу. Хотя Джонс хорошо восстановился, ему определенно пришлось проявить осторожность, потому что Стивенс явно оставался очень опасным.
Имея явное преимущество в партере, Джонс провел еще один тейкдаун в начале третьего раунда, что вызвало громкий свист неодобрения со стороны болельщиков в Айове. Хотя Стивенс хорошо защищался и пытался выбраться, Джонс просто удерживал позицию сверху и в итоге попытался провести болевой прием “кимура”, хотя и не смог довести его до конца.
Даже когда Стивенс ненадолго смог подняться на ноги, Джонс тут же снова повалил его, и время для уроженца Де-Мойна стремительно подходило к концу. Когда прозвучал финальный гонг, не оставалось сомнений, что Джонс сделал достаточно для победы, хотя Стивенс определенно хорошо себя проявил в своем возвращении в UFC.
После победы Джонс упомянул о возможном выступлении в июле в Саудовской Аравии. Что касается Стивенса, он свободен выбирать свой следующий шаг, поскольку подписал контракт всего на один бой именно ради возможности выступить дома, в Айове, под эгидой UFC.
