Роберт Уиттакер уверен, что чемпионские дни Александра Волкановски еще не закончились.
Волкановски получит шанс вернуть себе титул чемпиона полулегкого веса в бою против Диего Лопеса за вакантный пояс в эти выходные на UFC 314. Титул стал вакантным после перехода чемпиона Илии Топурии в легкий вес, и Волкановски снова получил отличную возможность, несмотря на два последних поражения нокаутом (включая бой-реванш на коротком уведомлении против чемпиона легкого веса Ислама Махачева).
Хотя 36-летний Волкановски уже не в расцвете сил, Уиттакер уверен, что у его соотечественника-австралийца еще достаточно ресурсов, чтобы вернуть себе лидирующую позицию в полулегком весе.
«Навыки Волка на высшем уровне, — сказал Уиттакер в своем MMArcade Podcast. — Я вижу, как он бьет лоу-кики по икрам, делает свой фирменный левый прямой с шагом вперед. Я вижу, как он оттесняет Диего назад, проходя в ноги для двойного прохода у сетки. Он перестал использовать это так часто, когда стал чемпионом, за исключением боев против таких бойцов, как Яир [Родригес]… но в начале своей карьеры он много боролся и эффективно использовал это. Так что, я думаю, мы увидим разностороннего Волка с топовыми навыками, и у нас будет еще один чемпион из Австралии».
До поражения от Топурии Волкановски ни разу не проигрывал в боях в полулегком весе. Однако, его стойкость оказалась под вопросом после того, как Махачев потряс его ударом ногой в голову, а затем Топурия отправил его в нокаут всего четыре месяца спустя.
Результат боя с Топурией был особенно шокирующим, учитывая легендарную выносливость Волкановски и его невероятную серию в качестве чемпиона полулегкого веса. Волкановски победил Макса Холлоуэя, чтобы завоевать титул на UFC 245, а затем успешно защитил его пять раз подряд, включая два реванша с Холлоуэем.
Уиттакер слишком много раз видел Волкановски на пике формы, чтобы сейчас списывать его со счетов.
«Я думаю, главный вопрос в том, какого Волка мы увидим в октагоне в ту ночь, на UFC 314? — сказал Уиттакер. — Все уже говорили о его поражениях Махачеву, о нокауте, а затем снова о нокауте от Топурии, о его возрасте, и, как любят делать фанаты MMA, как только он проиграл, они начали разглагольствовать о его возрасте и называть его сбитым летчиком, что является самой глупой вещью, которую я когда-либо слышал. Фанаты MMA — это лучшее и худшее, что есть в нас как в людях, это правда».
«Правда в том, что он отсутствовал некоторое время. Он подходит к бою после двух поражений подряд, от Махачева и Топурии, причем последних поражений тяжелых. Его возраст — это фактор. Какого Волка мы увидим в октагоне на 314-м турнире?»
«Диего сейчас в очень, очень опасной форме, — добавил Уиттакер. — ‘Махачев 1 Волк’, я думаю, победит Диего Лопеса. Навыки Волка и просто его самообладание, его стойкость, его характер, его бойцовский IQ, его умение вести бой в октагоне не имеют себе равных. Но опять же, учитывая все другие факторы, какого Волка мы увидим?»
Лопес одержал пять побед подряд после захватывающего поражения в дебютном бою на коротком уведомлении против Мовсара Евлоева в 2023 году. Он подходит к бою после доминирующей победы над двукратным претендентом на титул UFC Брайаном Ортегой, но в настоящее время является небольшим аутсайдером в бою против Волкановски.
Это кажется логичным Уиттакеру, который прогнозирует, что бой продлится всю дистанцию, и в конце Брюс Баффер объявит Волкановски «И Снова» чемпионом.
«Я вижу, как Волк выходит туда, использует весь свой арсенал навыков, наносит удары, проводит тейкдауны, изматывает Диего Лопеса, контролирует его все пять раундов и выигрывает решением, — сказал Уиттакер. — Или же он может финишировать его в поздних раундах».
