Том Аспиналл уже сталкивался с вынужденными простоями в карьере. Но на этот раз он не имеет четкого расписания или понимания, когда именно сможет провести свой следующий поединок.
Напомним, 23 июля 2022 года стало датой единственного поражения Аспиналла в UFC. Всего через пятнадцать секунд после начала главного боя против Кертиса Блейдса в Лондоне у Аспиналла случилась серьезная травма колена. Эта неудача замедлила его стремительное восхождение в рейтингах. Ему потребовался почти ровно год на восстановление, прежде чем он успешно вернулся, нокаутировав Марчина Тыбуру за 73 секунды. В следующем поединке Аспиналл еще быстрее одолел Сергея Павловича, завоевав временный титул.
С тех пор Аспиналл один раз успешно защитил свой временный титул, взяв реванш у Кертиса Блейдса в июле этого года. Он также четко заявил о своем желании встретиться с бесспорным чемпионом Джоном Джонсом. Бывший король полутяжелого веса Джонс завоевал вакантный титул тяжеловеса, победив Сирила Гана после ухода Фрэнсиса Нганну из UFC. Затем Джонс должен был защищать пояс против Стипе Миочича на турнире UFC 309, но бой был отложен из-за травмы самого Джонса.
Аспиналл рассказал о том, как этот последний период простоя ощущается по сравнению с годичным восстановлением после травмы.
«У меня была серьезная травма», — сказал Аспиналл. «Тогда я оказался на распутье. Я немного заработал, достаточно, чтобы купить дом и все такое, и подумал: хочу ли я продолжать этим заниматься? Очевидно, получить травму на глазах у всех было ужасно. Но это было трудное время для меня. Вернулся я через год реабилитации колена, физиотерапии и всего такого. Так что это было несколько трудных месяцев в ментальном плане. Но как только я начал работать над возвращением, я виделся с врачом, с физиотерапевтом, и они говорили: “Через две недели я хочу, чтобы ты делал это в зале. Хочу, чтобы ты мог приседать до 90 градусов. Хочу, чтобы ты мог запрыгивать на этот ящик. Хочу, чтобы ты пробежал милю, а потом можешь начинать боксировать, делать то-то и то-то”. У меня всегда была маленькая цель, к которой я стремился.
Так что после пары месяцев на диване, как только я смог вернуться в зал и начать работать над разными вещами, это было здорово. Я чувствовал себя хорошо, думал: “Я определенно хочу вернуться. Теперь я пойду, у меня нет травм, я собираюсь выиграть чемпионат в тяжелом весе, стать легендой, нокаутировать всех” и все такое, я чувствовал себя отлично. И я был на пути к восстановлению и возвращению.»
Пока Аспиналл восстанавливался после травм медиальной коллатеральной связки и мениска, он знал, что путь будет долгим, но этот путь хотя бы имел четкие, измеримые этапы. Его ожидание боя с Джонсом затянулось уже более чем на год, при том что предполагалось, что бесспорный чемпион с готовностью примет унификационный бой с временным чемпионом.
Но этого не произошло.
«Сейчас я неактивен почти год, без каких-либо перспектив, кроме как ждать», — отметил Аспиналл. «Так что сейчас ментально мне даже сложнее, чем тогда. Даже тогда люди спрашивали: “Ты в порядке? Как ты справляешься с возвращением?” и тому подобное. А я отвечал: да, все хорошо. У меня есть к чему стремиться: врач сказал, что через две недели я должен делать то-то, или что через два месяца смогу начать заниматься борьбой. У меня постоянно были маленькие цели для работы. Тогда как сейчас мне просто говорят: “Будь готов, и мы тебе сообщим”.»
«Ментально это довольно трудно, но это же бой против Джона Джонса. Сам бой — это другое дело, а вот это ожидание — это сложная часть, где мне действительно нужно оставаться сосредоточенным, сохранять мотивацию, и я стараюсь изо всех сил. Иногда это непросто.»
Аспиналл давно придерживается мнения, что не винит Джонса, если его нежелание снова выступать связано просто с деньгами, тем более что у многолетнего короля полутяжелого веса, вероятно, осталось всего несколько боев в карьере.
Он надеется, что как бы ни разрешилась ситуация, она закончится тем, что бесспорный титул тяжеловеса окажется на его талии.
«Я честно понимаю точку зрения Джона», — сказал Аспиналл. «Я понимаю. Для меня главное — это титул, вот и все. Ничего другого особо не имеет значения. Так что я полностью понимаю, понимаю его точку зрения, понимаю, что говорят все остальные, полностью. Я просто хочу доказать, что я лучший, вот и все.»
