Легенда WTA Рози Казалс провела ежегодный прием премии Annalee Thurston Award в Palm Valley Country Club во время турнира BNP Paribas Open в Индиан-Уэллс. Пэм Шрайвер выступила в роли ведущей, а Билли Джин Кинг также присутствовала на мероприятии.

На популярном ежегодном благотворительном мероприятии было собрано около 100 000 долларов для фонда Love & Love Tennis Foundation, который был основан в 2015 году Казалс и бывшей теннисисткой Тори Фретц для поддержки массового тенниса и жизненных возможностей для молодежи в долине Коачелла.

Премия Annalee Thurston Award, названная в честь любимого бывшего руководителя отдела маркетинга WTA, ушедшей из жизни в 2007 году, отмечает выдающихся женщин, которые внесли значительный вклад в развитие тенниса в своей области. В этом году лауреатом стала Трейси Остин.

Помимо своей карьеры в Зале славы, бывшая первая ракетка мира Остин остается страстным сторонником тенниса, особенно благодаря своей работе в качестве комментатора на Tennis Channel и других каналах, а также благотворительной деятельности.

«Я благодарю Рози, Билли Джин и остальных из “Original 9” за то, что они позволили мне идти по их стопам, не ломая столько барьеров», — сказала Остин после получения награды. «Я была частью первого поколения, которое воспользовалось плодами их действий».

Двукратная чемпионка US Open продолжила: «Промоутеры и сотрудники WTA, такие как Ана Ли, сделали все это возможным для меня. Я бесконечно благодарна этим людям, которые пошли на риск, чтобы продвигать то, что стало ведущим женским видом спорта в мире.

«Я всегда старалась отдавать долг спорту, выражать свою благодарность. Пожалуйста, знайте, что я с нетерпением жду многих лет в будущем, наслаждаясь каждой минутой, проведенной с моей теннисной семьей — спасибо вам от всего сердца».

Еще одним важным моментом вечера стало вручение премии WTA Foundation Champions for Change Award Конни Спунер, пионеру в области спортивного здравоохранения, которая более 50 лет назад стала первой женщиной-спортивным тренером в профессиональном спорте.

Премия Champions for Change Award была создана для признания игроков и деятелей — как отдельных лиц, так и организаций — которые оказали преобразующее влияние на игру.

В начале 1970-х годов, когда Спунер окончила Университет штата Сан-Диего со степенями в области физического воспитания и английского языка и сертификацией Национальной ассоциации спортивных тренеров (NATA), она была одной из всего лишь 10 сертифицированных женщин-спортивных тренеров в Соединенных Штатах.

По рекомендации Валери Зигенфусс, члена “Original 9” и близкой подруги со времен младших классов, Спунер получила предложение от WTA в 1974 году стать первым тренером Virginia Slims Circuit. То, что начиналось как работа на три-четыре месяца, превратилось в десятилетнюю карьеру в мировом туре.

Представляя Спунер, Кэтлин Строя, нынешний старший вице-президент WTA по вопросам здоровья и работоспособности, сказала: «Я могу подтвердить, что сегодняшние игроки являются бенефициарами основы, заложенной Конни в годы ее работы в WTA Tour. Она передала эстафету Донне Паллулат, которая сегодня с нами… и затем мне.

«Когда меня наняли, в WTA было четыре спортивных тренера на весь тур», — пояснила Строя. «Сегодня у нас есть 16 штатных и 30 внештатных сертифицированных спортивных физиотерапевтов, а также массажисты и специалисты по психическому здоровью на каждом турнире. Кроме того, игроки имеют доступ к диетологам и специалистам по женскому здоровью».

«Нас бы не было там, где мы находимся сегодня, без напора и решимости Конни войти в область спортивной медицины».

Когда каждый лауреат удостаивается награды Champion for Change, от имени WTA Foundation делается пожертвование в размере 10 000 долларов некоммерческой организации, выбранной по взаимному согласию и служащей миссии WTA Foundation. Вклад Спунер был направлен в фонд Love & Love Foundation.

Бывшие игроки WTA, которые наслаждались праздничной атмосферой в пустыне, включали сестру Трейси Пэм Остин, Дайан Десфор, Ракель Гискафре, Барбару Джордан, Робин Тенни, Хизер Людлофф и Мариаан де Свардт.