Возможно, история Фрэнсиса Нганну с UFC еще не завершена.
Прошло более трех лет с последнего выхода Нганну в октагон и два года с его ухода в PFL в статусе свободного агента. За этот период Нганну провел лишь один поединок, нокаутировав Ренана Феррейру в октябре 2024 года, и в основном оставался вне поля зрения фанатов ММА. Недавно он оказался в центре трагического происшествия на родине в Камеруне — мотоциклетной аварии, повлекшей смерть 17-летней девушки.
Пока неизвестно, когда 38-летний Нганну вновь выйдет в бой и выйдет ли вообще, однако его тренер Эрик Никсик полагает, что одним из возможных путей развития его карьеры может стать возвращение в UFC в будущем.
«Я знаю, что он вроде бы проявлял интерес к бою с Деонтеем Уайлдером, и если это состоится — замечательно», — поделился Никсик. Он добавил: «Мне просто кажется, что весь тяжелый дивизион находится в некотором беспорядке, и я думаю, если мы сможем каким-то образом его стабилизировать, для Фрэнсиса откроется множество возможностей. Не только в UFC, но и за его пределами. Я считаю, что он способен восполнить нехватку звездных имен в тяжелом весе UFC».
«Полагаю, прошло достаточно времени. Мне бы очень хотелось увидеть, как им удастся уладить разногласия и снова выступить в UFC».
Нганну покинул UFC при непростых обстоятельствах, будучи действующим чемпионом в тяжелом весе. В своем последнем поединке под эгидой промоушена он успешно защитил титул, одержав победу решением судей над Сирилом Ганом. После этого последовали затянувшиеся переговоры по новому контракту, которые завершились в январе 2023 года, когда Нганну получил статус неограниченно свободного агента.
Несмотря на то что генеральный директор UFC Дэйна Уайт неоднократно публично критиковал Нганну, Никсик уверен, что стороны смогут преодолеть разногласия ради деловых интересов.
«На сто процентов», — заявил Никсик. — «Полагаю, здесь больше делового расчета, чем эго, по крайней мере, со стороны Фрэнсиса. Он стремится к возможности получать оплату, как независимый специалист. Ты хочешь получать самую высокую цену за свои услуги от того, кто в них нуждается. Он не хочет быть в ситуации, когда ему запрещено заниматься боксом или другими вещами. Но он пошел и сделал это, он выступал, заработал много денег и доказал, что способен на это. Так в чем же теперь его мотивация?»
«Теперь речь не о деньгах, а о соперничестве, а лучшая конкуренция представлена в UFC».
Шесть лет выступлений Нганну в UFC подарили множество запоминающихся моментов, включая одни из самых зрелищных нокаутов в истории ММА, а также значимые победы над такими бойцами, как Сирил Ган, Стипе Миочич, Алистар Оверим, Жуниор дос Сантос, Кейн Веласкес, Кертис Блейдс и Андрей Орловский.
Никсик убежден, что возвращение Нганну принесет пользу не только самому «Хищнику», но и поможет вдохнуть жизнь в тяжелый дивизион, который, по его мнению, застопорился из-за неактивности действующего чемпиона Джона Джонса и длительного ожидания боев временным чемпионом Томом Аспиналлом.
«Думаю, Дэйна достаточно умен как бизнесмен, чтобы понимать: главное не его эго, а то, что выгодно его компании», — заявил Никсик. — «Полагаю, Дэйна достаточно рассудителен, чтобы сказать: „Смотрите, прошлое есть прошлое, и мы можем это преодолеть. Если что-то может сработать для нас в будущем, почему бы и нет?“ Почему бы не изучить эти возможности?»
«Посмотрите на тяжелый дивизион сейчас. Что там происходит? У вас есть этот несчастный Том Аспиналл, который удерживает временный пояс уже почти 600 дней. Чем мы тут занимаемся? Я не утверждаю, что Фрэнсис решит все проблемы, но его возвращение, по крайней мере, повысит ценность вашего тяжелого веса. Давайте забудем прошлое, все будут зарабатывать, все будут счастливы, и это даст толчок событиям».
Позже Джонс откликнулся на высказывания Никсика, опубликовав комментарий в Twitter.
«Я слышал, что Фрэнсис Нганну все еще заинтересован», — написал Джонс. — «Теперь у нас есть о чем говорить. Это настоящий супербой. Столкновение чемпионов, а не просто раскрутка. Он владел поясом UFC, я защищаю свой уже более десяти лет. Два короля с разных путей. Не просто легенда против того, кто сейчас на слуху, а столкновение двух значимых наследий. Такой бой действительно добавит нечто особенное в мою историю. По крайней мере, с моей точки зрения».
