Джошуа Ван не только обеспечил себе потенциальный титульный шанс в субботу вечером, но и, вероятно, одержал победу в поединке, претендующем на звание «Бой года», после настоящей войны с Брэндоном Ройвалом на турнире UFC 317.
Всего через три недели после своего последнего боя на UFC 317 Ван вышел на замену в короткие сроки и продемонстрировал потрясающее выступление на протяжении всех трех раундов. Оба бойца наилегчайшего веса шли на добивание, но именно Ван постоянно наносил более мощные и значимые удары.
Ближе к концу третьего раунда Ван нанес сокрушительный правый хук, который отправил Ройвала на настил, и он едва не завершил бой досрочно прямо перед гонгом. Этого было более чем достаточно для победы по решению судей со счетом 29-28, 29-28 и 30-27, в результате чего 23-летний боец из Мьянмы превратился из перспективного новичка в главного претендента в дивизионе.
«В бою с Бруно Силвой я сломал большой палец на правой ноге, он был просто разбит», — рассказал Ван после победы. «Мы знаем, что Ройвал — жесткий парень. Мы знали, что нас ждет война. Я хотел финишировать его. Как говорят, братья Диас никогда не проигрывали бои, у них просто заканчивалось время, вот что вы увидели. Мы всегда знаем, на что способны, просто пришло время показать это миру. “Бой вечера”?»
Это действительно было невероятное выступление Вана, особенно учитывая серьезное повышение уровня оппозиции в лице такого опытного ветерана, как Ройвал.
Используя преимущество в росте и дистанции, Ройвал постепенно наносил урон Вану длинным джебом и различными ударами ногами. Когда Ройвал стал немного слишком агрессивным, Ван попал по нему сильной левой рукой, а затем добавил мощный прямой правый, который прошел чисто.
Ройвал выбрасывал быстрые удары, в то время как Ван вкладывал сокрушительную силу почти в каждый свой попадающий удар. Правый хук Вана также начал регулярно достигать цели, и Ройвал испытывал трудности с его избеганием.
С началом второго раунда Ройвал оставался агрессивным и нанес свой лучший удар — прямой левый, который с силой отбросил Вана. Затем Ройвал обрушил на него неприятную комбинацию левый-правый, которая определенно привлекла внимание Вана.
Ван с готовностью принял обмен ударами, ответив ему тут же, но Ройвал начал наносить больше урона своей мощью в стойке. Еще один прямой левый от Ройвала откинул голову Вана назад, поскольку бойцы наилегчайшего веса действительно начали обмениваться мощными ударами.
Как только казалось, что Ройвал набирает обороты, Ван обрушил на него серию ударов, которая потрясла бывшего претендента на титул.
За пять минут до конца Ройвал надавил на газ, продолжая выбрасывать град быстрых ударов, а Ван в ответ наносил несколько мощных ударов. Атака Ройвала по объему продолжалась, но Ван снова потряс его еще одной комбинацией, вынудив отступить.
Ройвал продолжал идти вперед, но Ван был готов встретить его, начав сильно бить жестким правым и затем добавляя неприятный левый хук. За 10 секунд до конца бойцы просто начали выбрасывать все подряд, но именно Ван попал по Ройвалу правым хуком, отправившим его на настил.
Затем последовала серия ударов от Вана на земле, и когда все закончилось, Ройвал, казалось, думал, что бой был остановлен, но на самом деле он выстоял до финального гонга. Однако победа досталась Вану, который одержал пятую победу подряд и, вероятно, поставил себя в положение, позволяющее сразиться с победителем соглавного боя UFC 317 между Александром Пантожей и Каем Кара-Франсом.
«Победителю титульного боя сегодня вечером придется встретиться со мной, — сказал Ван. — Дэйна Уайт, если дашь мне шанс провести стердаун с ними, я здесь».
