После почти двухлетнего отсутствия UFC наконец-то возвращается в Лондон.
В субботу UFC возвращается на O2 Arena для проведения UFC London, и возвращается не только ведущий промоушен мира. В главном событии бывший чемпион полусреднего веса Леон Эдвардс впервые вернется в октагон после потери титула в бою с Белалом Мухаммадом на UFC 304 в ключевом поединке с восходящим претендентом Шоном Брэди.
Что поставлено на кон в этом главном поединке и каковы другие важные моменты поездки UFC через пруд? Александр К. Ли, Майк Хек и Джед Мешу из MMA Fighting собрались вместе, чтобы разобрать самые важные события, которые произойдут в эту субботу в Лондоне.
Хек: На кону стоит их чемпионство в полусреднем весе, по всей вероятности.
Леон Эдвардс возглавляет домашний турнир в своем первом бою после потери титула Белалу Мухаммаду. Для Эдвардса на карту поставлено все. Поражение, на мой взгляд, будет настоящей катастрофой. Почему? UFC не хотели давать ему возможность бороться за титул изначально, но у них не было выбора. “Рокки” завоевал титул в одной из самых знаковых концовок чемпионского боя в истории UFC, а затем одержал пару трудовых побед решениями судей над Камару Усманом в реванше и Колби Ковингтоном. Они дали Мухаммаду следующий шанс, которого UFC старались как можно дольше удержать от титульного боя, и он добился своего в бою с Эдвардсом.
Эдвардс получает еще один бой в своей родной стране — на этот раз не в 6 утра по местному времени — но против очень хорошего бойца, у которого нет громкого имени. Эдвардс, вероятно, больше не будет драться за золото в полусреднем весе в случае поражения.
Что касается Брэди, то из-за отсутствия громкого имени он, по сути, находится на том же месте, что и его предшественники: ему придется побеждать и много побеждать, прежде чем он получит свой шанс. Другая проблема заключается в том, что Мухаммад уже доминировал и финишировал его. Победа над Эдвардсом немного сократит путь, но поражение отбросит его обратно вниз, и ему придется снова толкать валун вверх. Но, как мы все говорим, нет ничего плохого в том, чтобы быть одним из пяти или десяти лучших людей в мире в чем-либо.
Мешу: Бой за звание претендента на титул.
Помимо того, что Эдвардс является бывшим чемпионом, он также занимает первое место в рейтинге полусредневесов UFC прямо сейчас. Брэди, тем временем, занимает 5-е место и имеет всего одно поражение в своей карьере — то самое поражение от Мухаммада. В 95 процентах случаев этот бой был бы безоговорочным поединком за звание претендента на титул. Но, конечно, это не тот случай.
UFC в 2025 году далек от меритократии, и в полусреднем дивизионе действует ряд факторов. Самым большим препятствием является то, что независимо от того, что произойдет в субботу или на UFC 315, когда Мухаммад будет защищать свой пояс против Джека Деллы Маддалены, никто не перепрыгнет Шавката Рахмонова в очереди. Шавкат на 1000% имеет право на следующий титульный бой, поэтому Эдвардс или Брэди застрянут в ожидании.
Помимо проблемы Шавката, существует также нависший вопрос об Исламе Махачеве. Чемпион в легком весе отчаянно хочет драться за второй титул, и если Мухаммад потеряет свой пояс, даже деньги говорят о том, что UFC сделает это немедленно, учитывая, что он является одной из самых больших звезд компании.
Таким образом, с такими препятствиями перед ними, крайне вероятно, что кому бы ни досталась победа в субботу, ему понадобится еще одна победа, чтобы получить титульный бой. К счастью для них, есть пара хороших вариантов для этого. Иэн Мачадо Гарри и Хоакин Бакли находятся на пороге получения своих собственных титульных боев, и поэтому моя ставка заключается в том, что победитель боя Эдвардс против Брэди сразится с одним из этих двоих в неоспоримом поединке за звание претендента на титул, возможно, даже в качестве разогрева для неизбежного титульного боя Рахмонова позже в этом году.
Ли: Любовь и привязанность людей, разве этого недостаточно?
По правде говоря, Эдвардс должен получить еще один шанс против Мухаммада, если он убедительно победит Брэди, что вполне вероятно. Большинство фанатов не будут убиты горем, если UFC откажется от соперничества Мухаммада и Эдвардса (это не Конор-Нейт), но Эдвардс был на длительной беспроигрышной серии до потери титула и одержал две победы подряд над Усманом. Справедливо ли просить его снова подниматься на вершину трудным путем?
Справедливость — это не про этот бизнес, как мы знаем, поэтому я лишь наполовину шучу, когда говорю, что лучшее, на что может надеяться Эдвардс, — это живая реакция лондонской публики, которая сделает его похожим на звезду высшего уровня 22 марта. Мне все еще кажется, что ему нужна еще одна победа, несмотря ни на что (как сказал Джед, у Шавката Рахмонова есть приоритет), поэтому повышение его Q-рейтинга доминирующей победой над Брэди не было бы худшим в мире.
Что касается Брэди, он действительно может расположить к себе всех нас, разрушив монотонность на вершине полусреднего дивизиона. Это маловероятно, но для Брэди открыта дверь для неожиданного прорыва в топ-5 дивизиона.
Мешу: Как ни странно, я думаю, что они есть. Может быть, не сразу, но я думаю, что следующий бой победителя будет за пояс.
Полутяжелый дивизион сильно встряхнулся в минувшие выходные, когда Магомед Анкалаев сверг Алекса Перейру. До этого мир принадлежал Перейре, и вопрос заключался в том, перейдет ли он в тяжелый вес. Теперь? Похоже, что немедленный реванш не за горами, и все разговоры о тяжелом весе отпали.
Это хорошие новости для Ульберга и Блаховича. Да, они застряли в очереди за Перейрой на следующий титульный бой, но после этого на их пути не так много препятствий. Проще всего дело обстоит для Ульберга, который, если победит, будет иметь серию из восьми побед подряд и является столь необходимой свежей кровью на вершине дивизиона. Для Блаховича это, возможно, менее вероятно, но он все еще бывший чемпион, который дал Анкалаеву и Перейре одни из самых тяжелых боев. Если Блахович победит и победит впечатляюще в субботу, я думаю, UFC может попытаться выжать еще один последний титульный бой из Легендарной Польской Силы.
Ли: Ага.
Реванш за титул Перейра получит, когда захочет, но если он решит взять заслуженный перерыв в действиях, это откроет дверь для Блаховича. История Блаховича с Анкалаевым придает этому реваншу остроты (первый бой был хорош, Дана!), а Ульберг — легкая продажа, если он одолеет Блаховича на UFC London. Красивый парень, захватывающий стиль боя, свежий претендент, чего еще может желать UFC?
Никому из них ничего не гарантировано, и я склоняюсь к тому, что Ульберг получит больше выгоды от победы, чем Блахович, по вышеупомянутым причинам, но то, как пройдет бой, определенно повлияет на решение матчмейкеров. Если Блахович смешает боевые искусства, чтобы вырвать победу, или если Ульберг вырвет узкое решение, можно поспорить, что они (и Анкалаев) прекрасно подождут возвращения Перейры.
Хек: Вероятно, нет, учитывая, как сложился UFC 313.
Много говорилось о самых больших проигравших после завоевания Магомедом Анкалаевым титула в бою с Алексом Перейрой, но, хотя они, возможно, и не самые большие, Блахович и Ульберг немного проиграли с этим результатом. Если бы Перейра победил, был бы реальный шанс, что победитель этого боя получит следующий шанс, но с тех пор, как Анкалаев стал первым новым чемпионом 2025 года, реванш с Перейрой почти неизбежен. И, если мне нужно было бы угадать, этот бой, вероятно, не состоится до октября в Абу-Даби. Это ОЧЕНЬ много времени между сейчас и тогда, чтобы сидеть без дела — особенно с такими большими боями, как Джамахал Хилл против Халила Раунтри на горизонте.
Блахович проиграл гораздо больше, чем Ульберг. Дана Уайт возненавидел его первый бой с Анкалаевым, и мне с трудом верится, что лица, принимающие решения в UFC, увидят большой интерес к Big Ank Time против Legendary Polish Power 2. Победитель этого боя находится в отличном положении, но, вероятно, им придется драться снова.
Ли: Вопрос для викторины: у какого тяжеловеса самая длинная действующая победная серия в UFC прямо сейчас?
Я подожду.
Да, вы угадали, это “Чудесный” Мик Паркин! Не Том Аспиналл, не Джон Джонс, а большой британец, который сейчас имеет 4-0 в UFC и 10-0 в профессионалах. Самый горячий боец в весе до 265 фунтов и выше (технически он делит это звание с “Сальса Боем” Вальдо Кортес-Акостой, что просто показывает, насколько горячий тяжелый дивизион прямо сейчас), Паркин может еще больше оторваться от общей массы, если победит ветерана-претендента Марчина Тыбуру.
Если отбросить шутливый тон, есть реальный шанс, что Паркин бросит вызов титулу чемпиона UFC в тяжелом весе в 2025 году. Перечитайте это еще раз.
Джонса нигде не видно, Аспиналл, вероятно, будет защищаться от кого-то в ближайшие четыре месяца, и если Паркин сможет добиться впечатляющих шести побед подряд к лету, можете быть уверены, что он сможет встретиться со своим соотечественником в чемпионском бою в ближайшем будущем.
Вот именно, возможно, нет боя на UFC London с более высокими ставками, чем Паркин против Тыбуры.
Хек: Я пойду по легкому пути, когда дело доходит до этих британских карт, и выберу Молли Макканн.
“Митбол” пользуется огромной популярностью на каждой из этих карт и будет одним из, если не самым большим фаворитом публики. Вот что неприятно для Макканн: изначально она должна была встретиться с бойцом, у которого 0-4 в UFC, включая три поражения нокаутом. Макканн получила бы матч, за исключением чего-то безумного, который она, вероятно, выиграла бы уверенно с бонусным финишем. Теперь она получает более тяжелый бой против дебютантки, которая идет после очень уверенной победы на Dana White’s Contender Series.
Я сомневаюсь, что работа Макканн находится под угрозой после трех поражений в четырех боях, но львиная доля веры, которую все еще питает к ней часть фанатской базы, уменьшится еще больше, если она опустится до 1-4 на этом отрезке. Это важный бой для Макканн, и меня, лично, интригует эта сюжетная линия.
Мешу: Хотя я не могу винить ни одного из своих коллег за их выбор, я должен поблагодарить их за то, что они оставили мне бойца, о котором я действительно хотел поговорить: Лонера Кавана.
Кавана проводит свой второй бой в UFC после победы в дебюте над Хосе Очоа в ноябре, и мы все должны быть в восторге. Кавана — продукт Cage Warriors из последнего сезона Contender Series, где я оценил его как лучшего проспекта. И я далеко не единственный человек, который высокого мнения о Каване. Продукт British Top Team обладает всеми задатками чего-то особенного в наилегчайшем дивизионе.
Кавана — это сгусток взрывной энергии, но она направлена в нужное русло. У него хорошая механика, отличная защита, невероятные удары ногами, и он никогда не заходит слишком далеко. В основном, у него есть все признаки будущего претендента на титул, и ему всего 25 лет.
И в субботу он встретится с Фелипе дос Сантосом, достаточно приличным проспектом, который уже был брошен на растерзание волкам в октагоне. Дос Сантос дал будущему претенденту на титул в наилегчайшем весе Манелю Капе чертовски хороший бой в своем дебюте в UFC, поэтому я ожидаю, что он окажет жесткое сопротивление одному из лучших проспектов в спорте.
Я не могу дождаться этого боя.
