В год последнего участия сборной Италии в финальной стадии Чемпионата Мира, итало-аргентинский центральный нападающий решил изменить свою жизнь. Затем последовал крутой поворот, который стал решающим для успешного развития его карьеры.
В итоге, да, Матео Ретеги выйдет в стартовом составе. Несмотря на то, что в четверг против Северной Ирландии он был наименее ярким игроком в квалификации Италии, и в последние дни активно обсуждалось, стоит ли выпускать его с самого начала.
Главный тренер Гаттузо окончательно разрешил вопрос с выбором между ним и Пио Эспозито. Это означает, что в Боснии центральный нападающий «Аль-Кадсии» будет включен в стартовый состав, а игрок «Интера» сначала останется на скамейке запасных, готовый помочь по ходу матча, как это было в Бергамо.
В Зенице эта ночь будет особенной для всех. Для Италии, которая спустя 12 лет отсутствия на Чемпионатах Мира будет бороться за место на турнире. И для самого Матео, который в те дни, когда отношения сборной Италии с финальной стадией соревнований прерывались, решил, что в жизни он будет заниматься чем-то другим, а не футболом.
Футбол и хоккей
В подростковом возрасте будущий нападающий «Дженоа», «Аталанты» и сборной Италии был страстным поклонником хоккея на траве. Точнее, его окружающие были таковыми: семья, друзья. Настолько, что это подтолкнуло его заниматься двумя видами спорта одновременно: с мячом и с клюшкой.
Ретеги был игроком молодежной команды «Ривер Плейт», но жизнь была непростой. Даже если принадлежность к команде, за которую болеют он и его семья, должна была стать дополнительной мотивацией. Матео с трудом адаптировался, клуб не верил в него. И в итоге, когда парню было 14 лет, клуб решил отпустить его, перестав делать на него ставку.
Для Ретеги это был своего рода шок. Настолько, что он принял радикальное решение: оставить футбол и полностью посвятить себя хоккею, где он, кстати, уже проявил себя на высоком уровне: он попал в юношескую сборную Аргентины.
Особый Чемпионат Мира
В знаменитом 2014 году, совпадающем с последним участием Италии на Чемпионате Мира, Ретеги уже не был футболистом. Он решил посвятить себя хоккею на траве, готовясь к другой жизни. Мечта о прорыве в мире футбола, казалось, уже была похоронена.
Тем временем сборная Италии Чезаре Пранделли отправилась в Бразилию, чтобы сразиться со всем миром, но выступила крайне неудачно: выиграла в первом матче группы против Англии, затем с минимальным счетом проиграла Коста-Рике и Уругваю. В итоге она выбыла, не сумев даже пройти в 1/8 финала.
Никто этого не знал, но и Италия, и Ретеги готовились пережить революцию в своих жизнях: Ретеги вскоре вернется в футбол, а Италия не будет играть на Чемпионате Мира как минимум следующие 12 лет.
Звонок из «Боки»
Несколько лет назад Ретеги вспоминал в интервью TyC Sports, что футбол, хоть и не на клубном уровне, никогда не переставал быть частью его жизни. Наоборот: ему всегда нравилось иметь мяч у ног, даже во времена большого разочарования после «Ривер Плейт».
«Я два года не играл в футбол, только с друзьями, – рассказал нападающий в тот раз, – пока снова не появилось желание».
Это желание в 2016 году вернул ему «Бока Хуниорс». Другой важнейший клуб Аргентины позвал его, и он, несмотря на то что болел за «Ривер», согласился. Даже если отец был не согласен, даже если он хотел, чтобы сын продолжал заниматься хоккеем на траве.
«Появился Диего Маццилли, скаут «Бока Хуниорс», – рассказал Ретеги в 2023 году газете Gazzetta dello Sport, – который однажды увидел меня играющим в футбол на пляже и спросил, не хочу ли я пройти просмотр. Он видел меня в детстве играющим в молодежной команде «Ривер Плейт» и помнил меня: через пару недель «Бока» взяла меня, и я навсегда решил, что мой путь — это футбол».
Это был момент нового старта. Хотя и возможностей в «Боке» было очень мало, с множеством аренд туда-сюда: посредственно в «Эстудиантесе» и «Тальересе», затем прорыв с «Тигре», который позволил ему получить вызов от Роберто Манчини и «Дженоа» в Серию А.
Рука об руку
Поворотный момент произошел именно в 2023 году, когда Италия и Манчини нашли Ретеги в Аргентине. Оказалось, что его дед по материнской линии имел сицилийские корни, а семья отца — лигурийские. В итоге Матео получил итальянское гражданство, согласившись играть за «Скуадру Адзурру».
«Что заставило меня влюбиться в сборную? Италия, – сказал он несколько дней назад на пресс-конференции, – с тех пор как я впервые приехал сюда, у меня никогда не было сомнений. Для меня это самое важное событие в жизни, носить эту футболку и представлять Италию для меня — это все. Я горжусь тем, что ношу эту форму».
Самое важное событие в его жизни? Одно из двух, возможно. По крайней мере, в футбольном плане. Потому что без решения вернуться в футбол ничего этого не произошло бы. И теперь, 12 лет спустя, Ретеги и Италия хотят рука об руку вернуться на Чемпионат Мира, который имел бы особый вкус. Для обоих.
