Плей-офф НХЛ: Кто выживет в Восточной конференции?

Гонка за место в плей-офф НХЛ в Восточной конференции набирает обороты. Похоже, проходной балл для попадания в постсезон будет очень высоким, около 97-98 очков. Это означает, что некоторые хорошие команды не попадут в плей-офф и отправятся на отдых раньше, чем рассчитывали. Какие же команды имеют наилучшие шансы пройти это испытание?

Наиболее уязвимые команды

Этот сезон уникален своим высоким проходным баллом в плей-офф. Какие команды находятся под наибольшим риском выбывания? «Нью-Йорк Айлендерс», проиграв недавно «Чикаго Блэкхокс», выпали из зоны плей-офф и, кажется, движутся в неправильном направлении. Их доля ожидаемых голов (xG%) за последние 25 матчей составляет 49,87%, что неплохо, но защита вызывает опасения. «Айлендерс» пропускают 2,89 ожидаемых голов за 60 минут в последних 25 играх, занимая 23-е место в лиге. Эта тенденция сохранялась на протяжении всего сезона, но они во многом держались на плаву благодаря Илье Сорокину, одному из главных претендентов на «Везина Трофи», который спас 29,5 голов сверх ожидаемого – лучший показатель в НХЛ. Сможет ли он тянуть команду ещё три недели? Время покажет.

Ещё одна уязвимая команда – «Бостон Брюинз». Как и у «Айлендерс», их показатели «пять на пять» вызывают вопросы. За последние 25 игр их xG% составляет 46,05%, и они пропускают 2,95 ожидаемых голов за 60 минут. Джереми Суэйман также является ведущим кандидатом на «Везина Трофи» – сможет ли он и он дотащить «Брюинз» до финиша?

И «Айлендерс», и «Брюинз» обладают выдающимися талантами: Мэттью Шефер, явный фаворит на «Колдер Трофи» и вероятный кандидат на «Норрис Трофи», и Давид Пастрняк, который, возможно, не претендует на награды в этом году, но является известным и опасным снайпером на протяжении долгого времени. Это помогает, когда команда не способна доминировать в игре «пять на пять».

Метрополитан Дивизион

Метрополитан Дивизион в этом сезоне был настоящими «американскими горками». Неудачи таких команд, как «Вашингтон Кэпиталз» и «Нью-Джерси Девилз», открыли двери для «Айлендерс», «Коламбус Блю Джекетс» и «Питтсбург Пингвинз».

Всего два очка отделяют занимающие второе и третье места в дивизионе «Блю Джекетс» и «Пингвинз» от вылета из зоны плей-офф, но у них могут быть лучшие шансы на закрепление в плей-офф, чем, скажем, у «Айлендерс».

Начнем с «Блю Джекетс», которые полностью преобразились после прихода Рика Боунесса на пост главного тренера. Их результат 18-3-4 за последние 25 игр позволил им ворваться в зону плей-офф. Это не случайность: за этот отрезок они были одной из лучших команд лиги в игре «пять на пять».

«Блю Джекетс» имеют xG% 53,42% за последние 25 игр и стали силой, играющей в обе стороны площадки. Они создают много атакующих моментов, но также мало позволяют сопернику, а Джет Гривз отлично справляется в воротах. Кажется, эта команда на пути в плей-офф (MoneyPuck дает им 87,1% шансов) и даже способна пройти раунд.

Тем временем в Питтсбурге «Пингвинз» превзошли все ожидания. Многие (включая меня) прочили им борьбу за высокий выбор на драфте, но они, похоже, готовы обеспечить себе место в плей-офф. Они являются солидной командой в игре «пять на пять», набрав xG% 51,79% за последние 25 игр, но есть и некоторые опасения. Во-первых, под руководством главного тренера Дэна Мьюза «Пингвинз» превратились в высокоскоростную команду, играющую в «перестрелку». Они создают огромное количество атак, но и много позволяют сопернику. За последние 25 игр они пропускают 2,83 ожидаемых голов за 60 минут, а их вратарская линия не так сильна, как у «Айлендерс» и «Брюинз» с Сорокиным и Суэйманом. Они показали, что могут перебивать свои оборонительные проблемы за счет атаки, и создают больше, чем позволяют, но их положение может стать шатким, если их результативность упадет.

Смогут ли «Сенаторз» и «Ред Уингз» сделать рывок?

Каковы ставки для Детройта? Хотя это и не сезон из серии «Кубок Стэнли или ничего», «Ред Уингз», похоже, испытывают давление, чтобы попасть в плей-офф под руководством генерального менеджера Стива Айзермана, при котором команда ещё ни разу не выходила в постсезон с 2019 года.

«Ред Уингз» – интересная команда. С одной стороны, их показатели «пять на пять» выглядят солидно: xG% 50,88% за последние 25 игр. С другой стороны, их общая разница шайб при всех составах составляет -4. Они – единственная команда в этой статье с отрицательной разницей шайб, преследующая место в плей-офф, и их тенденции идут в неправильном направлении. Их поражение 3:2 в основное время от «Оттавы Сенаторз» снизило их шансы на плей-офф до 45,8%. Для «Ред Уингз» ещё ничего не кончено, но они растеряли свое преимущество в 7 очков.

Что касается «Сенаторз», то они были одной из лучших команд лиги в игре «пять на пять» большую часть этого сезона, особенно в последних 25 играх. Их xG% 57,21% является лучшим среди всех команд за этот период. У них разница шайб +23 при всех составах, и их вратарская игра, наконец, начала налаживаться после того, как до Олимпиады она была одной из худших в НХЛ.

Проблема «Сенаторз» сейчас в том, что начали накапливаться травмы. Томас Шабо и Ласси Томсон могут выбыть на некоторое время, а Джейк Сандерсон и Ник Йенсен уже отсутствуют. Это может дорого обойтись им в последние три недели регулярного сезона, но они продолжают опровергать прогнозы и сейчас занимают одно из мест wild-card на Востоке.

Восток будет бороться до последнего

Последние места в плей-офф на Востоке кажутся непредсказуемыми, учитывая плотность турнирной таблицы, но давайте сделаем некоторые прогнозы. «Блю Джекетс», которые стали одной из лучших команд НХЛ после прихода Боунесса, похоже, уверенно движутся к выходу в плей-офф. У «Пингвинз» есть некоторые проблемы в обороне и на вратарской позиции, но в данный момент они находятся в хорошей форме. Я бы поставил на то, что они займут третье место в Метрополитан Дивизионе.

Если вратарская игра «Сенаторз» выдержит нагрузку, они должны попасть в плей-офф. У них лучшие показатели «пять на пять» среди всех рассматриваемых команд, а это обычно хороший индикатор будущего успеха. На данный момент «Айлендерс» и «Ред Уингз», похоже, движутся к тому, чтобы пропустить плей-офф, но борьба, вероятно, будет идти до самого конца. Это обещает захватывающие последние три недели регулярного сезона.