Эффект Алькараса-Синнера на ATP-туре

Существует теория в спорте, согласно которой лучшие спортсмены в своем виде спорта способны повышать общий уровень игры, и в теннисе это подтверждается сегодня. Доминирование Карлоса Алькараса и Янника Синнера просто заставляет всех остальных становиться лучше, и Александр Зверев — тому доказательство.

Дуэт, которого нельзя избежать

Несмотря на то, что они остаются доминирующей парой в мировом теннисе, первые три месяца нового сезона прошли без единого матча между Карлосом Алькарасом и Янником Синнером.

Мы были близки к этому дважды. На Australian Open на пути встал Новак Джокович, который возродился, словно на несколько лет моложе, в полуфинале и победил Синнера. Затем, несколько недель назад в Индиан-Уэллсе, Даниил Медведев провел, вероятно, свой лучший матч за последние три года и выбил Алькараса в полуфинале. Нас лишили еще одной возможной встречи в Майами, когда Себастьян Корда оказался слишком силен для Карлоса Алькараса.

Из этого не следует делать никаких серьезных выводов. Алькарас и Синнер по-прежнему, с большим отрывом, являются двумя лучшими игроками в мире, и почти наверняка в течение некоторого времени они будут главными претендентами на победу в каждом крупном турнире. Их чрезвычайно трудно победить даже в одном матче, и для этого должны совпасть определенные обстоятельства.

Джоковичу пришлось повернуть время вспять на несколько лет, чтобы сделать матч Большого шлема конкурентным. Медведеву пришлось сыграть свой лучший матч за три года на новом, более быстром покрытии в Индиан-Уэллсе против Алькараса, который уже подавал признаки усталости после всего двух с половиной месяцев неустанных побед. Таким образом, их доминирование остается практически нетронутым. Но это в целом хорошо для тенниса, даже если иногда кажется иначе.

Не только потому, что мы уже становимся свидетелями того, что может стать историческим соперничеством, но и потому, что такие игроки, как Алькарас и Синнер, делают всех остальных лучше. На первый взгляд это может показаться не так, и, возможно, первые три месяца сезона не полностью это раскрывают, но это процесс, который разворачивается медленно, и вы можете легко его пропустить, если не будете внимательны. Их доминирование заставляет соперников эволюционировать и, в конечном итоге, стремиться к лучшим версиям самих себя.

Зверев — хороший пример этого. Возможно, даже лучший.

Игрок, который слишком долго оставался прежним

Немец уже почти десять лет, с короткими перерывами, входит в пятерку лучших игроков мира, но все же можно сказать, что он не приблизился к своей лучшей версии. Он выиграл много крупных турниров и стабильно находился наверху, чего люди, вероятно, недооценивают. Но факт остается фактом: его карьера все еще оставляет несколько горький привкус.

Многие быстро говорят, что Звереву просто не хватает менталитета для самых важных моментов, но это, по сути, упрощение. Годами у него были одни и те же структурные проблемы в игре, и правда в том, что его теннис почти не менялся за этот период. Это отмечали не только журналисты и аналитики, часто слишком робко, но и такие великие игроки, как Роджер Федерер и Рафаэль Надаль. Тем не менее, Зверев в значительной степени придерживался своих привычек.

Были периоды, когда он играл более агрессивно, но эти отрезки обычно были спорадическими и кратковременными. Основной проблемой всегда была пассивность.

Его форхенд особенно проблематичен в этом отношении. За последние 52 недели процент выигрышных ударов форхендом у Зверева составлял 7,2% за розыгрыш, что означает, что только Алекс де Минор и Иржи Легечка имеют более низкие показатели среди топ-игроков за этот период. Это выборка из 21 матча, но она примерно соответствует его среднему показателю за карьеру в 7,5%. Критически важно, что на его форхенд нет серьезных технических ограничений. Проблема не механическая. Она заключается в предрасположенности, в склонности к осторожности, когда момент требует агрессии.

В целом, он мало развивался как игрок на протяжении многих лет. Его агрессия в основном опиралась на подачу, дополненную превосходным передвижением по корту и способностью поглощать скорость. Такой стиль сделал его игроком топ-5 на долгие годы, но оказался недостаточным для выигрыша турниров Большого шлема.

Со временем Зверев создал усугубляющуюся проблему: он продолжал проигрывать важные матчи, часто одним и тем же образом — будучи слишком пассивным, что подпитывало нарратив о его менталитете. Тем временем на заднем плане возник еще один осложняющий фактор: направление, в котором развивался сам теннис, где ультраагрессивная игра все чаще становится тем, что отделяет очень хороших от великих.

Запоздалый поворот

Перед этим сезоном Зверев сел со своей командой, во главе с отцом и уже несколько лет братом Мишей, и наконец пришел к выводу, что некоторые вещи нужно изменить. Он публично признал это, отметив, что ему удается быть более агрессивным временами, но ему все еще нужно время, и он пока не может быть стабильно эффективным. Он описал принятие того, что поражения будут следствием этих изменений, потому что он убежден, что это правильный путь на данном этапе его карьеры.

Ему потребовалось много времени, чтобы прийти к этому выводу. Вероятно, слишком много. Но лучше поздно, чем никогда.

Повышенная агрессия теперь видна в его игре, и Марин Чилич ощутил это на себе, проиграв ему в третьем круге в Майами в трех сетах. Дело не только в форхенде. Это более общая тенденция к большей атаке: принимать мяч раньше, больше рисковать на второй подаче, завершать розыгрыши у сетки, а не ждать ошибок соперника. Важно понимать, что это процесс, и некоторые поражения будут прямым следствием выхода из зоны комфорта и форсирования приемов, которых раньше не существовало в его игре. Одно такое поучительное поражение произошло в полуфинале Индиан-Уэллса против Синнера, где он был излишне агрессивен на бэкхенде, перекомпенсируя в другую сторону. Так выглядит переход в реальном времени. Он неряшлив, непоследователен и иногда дорого обходится, но альтернатива, оставаясь прежним, уже доказала свои ограничения за полдесятилетия упущенных возможностей.

Сделает ли это его лучшим игроком? Вероятно. Но в его случае это могло прийти слишком поздно.

Зверев никогда не развивал менталитет победителя в самых важных матчах и, в целом, недостаточно развивался как игрок в те годы, когда эволюция имела бы наибольшее значение. Ему скоро исполнится 28, и в его арсенале по-прежнему не хватает разнообразия, которое требуется на самом верху спорта, что является суровым вердиктом для игрока, который провел большую часть десятилетия в топ-5.

И все это потому, что годами он не хотел честно смотреть на то, что нужно изменить. До тех пор, пока доминирование Алькараса и Синнера не заставило его сделать это. Потому что именно таких игроков порождают спортсмены такого калибра.

В ожидании третьего

Они могут доминировать так, что большинство игроков выглядят беспомощными, но в долгосрочной перспективе это доминирование запускает процесс, который в основе своей полезен для спорта. Они заставляют вас меняться и постоянно искать пути улучшения. Именно поэтому разумно полагать, что конкуренция будет расти в ближайшие годы, не только потому, что есть волна захватывающих молодых игроков с реальным потенциалом топ-10, но и потому, что Алькарас и Синнер заставят каждого из них стать лучшей версией себя.

И именно здесь начинает появляться перспектива появления третьего. Мы ничего не предсказываем, никого не называем, но это неизбежность, порожденная давлением, которое истинное величие оказывает на все вокруг. История тенниса говорит нам, что доминирующие дуэты не подавляют конкуренцию вечно. Они ее возвышают. Они устанавливают такой высокий стандарт, что единственные игроки, способные его преодолеть, — это те, кто был вынужден перестроить себя, чтобы попытаться.

Где-то в туре прямо сейчас кто-то именно это и делает. Эпоха Алькараса-Синнера в конечном итоге породит своего претендента. Вопрос лишь в том, кто доберется туда первым.