9 сентября 1969 года: Род Лейвер стал первым теннисистом, дважды завоевавшим «Большой шлем» за один календарный год

9 сентября 1969 года навсегда вошло в историю тенниса. В этот день австралийский спортсмен Род Лейвер совершил невероятное: он второй раз в своей карьере выиграл все четыре турнира серии «Большого шлема» за один календарный год. Это достижение, известное как календарный «Большой шлем», является одной из самых престижных наград в теннисе, и Лейверу удалось повторить его, став первым мужчиной, добившимся такого успеха.

Род Лейвер и Тони Рош: главные действующие лица

Род «Ракета» Лейвер, леворукий австралийский гений, родился в 1938 году. Еще будучи любителем, он установил впечатляющие рекорды, завоевав «Большой шлем» в 1962 году и параллельно став частью австралийской команды, выигравшей Кубок Дэвиса с 1959 по 1962 год. В 1963 году он перешел в профессионалы. Несмотря на трудный дебютный год, он быстро стал лучшим на профессиональном туре. В 1967 году, накануне начала Открытой эры, Лейвер выиграл «Профессиональный Большой шлем», одержав победу во всех четырех главных профессиональных турнирах сезона.

С началом Открытой эры, которая стартовала весной 1968 года, Лейвер оставался на пике формы. Став финалистом Ролан Гаррос в 1968 году (первый Открытый турнир Большого шлема в истории), он через несколько недель триумфально выступил на Уимблдоне, победив в финале Тони Роша.

В 1969 году Лейвер доминировал в теннисе, выиграв первые три турнира Большого шлема: Открытый чемпионат Австралии, Ролан Гаррос и Уимблдон. Теперь у него была возможность достичь второго календарного «Большого шлема», если бы он одержал победу на US Open. В Нью-Йорк он прибыл в статусе главного фаворита, имея за плечами серию из 23 побед подряд.

Тони Рош, еще одна звезда австралийского тенниса, родился в 1945 году. Он начал играть в теннис в 9 лет. Свой первый финал турнира Большого шлема он провел в 1965 году на Ролан Гаррос, где уступил соотечественнику Фреду Столлу. Год спустя, на том же турнире, он завоевал свой единственный титул Большого шлема в одиночном разряде, победив Иштвана Гульяша. В 1968 году Рош присоединился к профессиональному туру «Handsome Eight» в США, а в том же году, в начале Открытой эры, стал финалистом Уимблдона, проиграв Роду Лейверу. В 1969 году на Открытом чемпионате Австралии он оказал упорное сопротивление Лейверу в напряженном полуфинале. Рош также завоевал семь титулов Большого шлема в парном разряде в дуэте с Джоном Ньюкомбом.

Место действия: West Side Tennis Club, Форест-Хилс, Нью-Йорк

US Open, ранее известный как Чемпионат США (до 1968 года), был основан в 1881 году. Этот турнир является единственным из четырех турниров Большого шлема, который проводился ежегодно без перерывов. В 20 веке место проведения турнира неоднократно менялось. С 1915 года он проводился в Нью-Йорке, на кортах West Side Tennis Club в Форест-Хилс.

Историческое событие: Лейвер снова вписывает свое имя в историю

1969 год стал первым полным сезоном Открытой эры, которая началась весной 1968 года. Впервые в истории тенниса профессионалы и любители могли соревноваться вместе на всех турнирах, включая турниры Большого шлема. Для 30-летнего Рода Лейвера, который уже добивался календарного «Большого шлема» в 1962 году будучи любителем, это было дополнительной мотивацией.

«Это было прекрасное чувство – снова иметь возможность соревноваться со всеми», – говорил Лейвер. «Возможно, на меня светил свет, говорящий: «Ты в этой игре не просто так, так что соревнуйся и играй изо всех сил». Думаю, это проявилось в 1969 году».

Лейвер решил участвовать во всех четырех турнирах Большого шлема, что тогда делали немногие его современники. Сезон он начал с победы на Открытом чемпионате Австралии. Интересно, что его жена в это время была беременна, и предполагаемая дата родов совпадала с финалом US Open.

Через семь месяцев австралиец прибыл в Нью-Йорк, будучи не только будущим отцом, но и главным претендентом на победу в US Open. Однако путь к этому триумфу был непростым. На Открытом чемпионате Австралии Тони Рош оказал ему ожесточенное сопротивление в полуфинале. На Ролан Гаррос и Уимблдоне Лейверу пришлось отыгрываться с двух сетов отставания в ранних раундах, прежде чем он смог взять верх.

После триумфа на Уимблдоне «Ракета» был в отличной форме, выиграв 23 матча подряд до начала US Open. Непревзойденный Лейвер привлекал огромное внимание, но, как он позже объяснял, мысли о беременной жене помогали ему справляться с давлением.

В четвертом круге US Open соперником Лейвера стал американец Денис Ралстон, которому потребовалось пять сетов, чтобы сломить сопротивление австралийца. В полуфинале Лейвер победил действующего чемпиона Артура Эша. В финале его ждал Тони Рош, который уже доставил ему немало проблем на Открытом чемпионате Австралии.

«Я не боялся проиграть, – говорил Лейвер спустя 50 лет. – Но я знал, что это будет очень трудный матч, поэтому мне нужно было выложиться по полной».

Из-за сильных дождей финал был перенесен на вторник, 9 сентября. Травяной корт был скользким, и по ходу первого сета судья разрешил Лейверу надеть шиповки, поскольку это был последний матч, и небольшой ущерб корту не имел значения. «Я проиграл тот сет, но в шиповках я чувствовал себя более комфортно». Это решение оказалось верным, и Лейвер выиграл три последующих сета со счетом 7-9, 6-1, 6-2, 6-2, оформив второй календарный «Большой шлем».

Новый чемпион US Open перепрыгнул через сетку, чтобы пожать руку сопернику, а затем бросился к телефону, чтобы узнать о состоянии своей жены (которая еще не рожала) и сообщить ей о своем историческом достижении.

Что дальше? Лейвер больше не выходил в финал турнира Большого шлема

На послематчевой пресс-конференции Род Лейвер заявил, что, вероятно, возьмет паузу в карьере после такого выдающегося достижения. «Я чувствовал себя счастливым и понимал, что слишком редко бывал с женой, – говорил он. – Я чувствовал, что пришло время быть с Мэри и ребенком».

Его жена родила сына через три недели, и Лейвер смог быть рядом с ней.

В последующие годы Лейвер сосредоточился на участии в Мировом Туре Чемпионов, где оставался одним из лучших игроков до середины 70-х годов. До своего ухода из тенниса в 1977 году он сыграл всего восемь турниров Большого шлема, и победа на US Open 1969 года осталась его последним крупным титулом.

Ни одному другому мужчине не удавалось выиграть четыре турнира Большого шлема подряд до Новака Джоковича в 2015-2016 годах. А повторить календарный «Большой шлем» до сих пор не смог никто, что лишь добавляет величия достижению Рода Лейвера. Центральный корт Australian Open был назван в его честь в 2001 году, а в 2017 году Роджер Федерер учредил командный турнир, который назвал Кубок Лейвера.