В мировом футболе мало что остается незыблемым, когда геополитика вторгается в спорт с такой силой. Именно это происходит с Ираном, который квалифицировался на Чемпионат мира 2026 года, но сейчас находится в эпицентре неопределенности, приобретающей все более конкретные очертания.
Несмотря на недавние заверения президента ФИФА Инфантино о том, что Иран будет присутствовать следующим летом в США, реальность текущих событий говорит о конфликте, который далек от разрешения в ближайшем будущем. Более того, Иран продемонстрировал способность сопротивляться и наносить ответные удары по многим странам Ближнего Востока. В условиях продолжающихся боевых действий участие иранской сборной по футболу в матчах в Лос-Анджелесе (где она должна встретиться с Новой Зеландией и Бельгией) и Сиэтле (где сыграет с Египтом) остается под большим вопросом.
В противовес заявлениям Инфантино, 11 марта министр спорта Ирана Ахмад Донямали также открыто выразил сомнения в возможности участия страны. Эти слова не остались единичными, особенно на фоне постоянного отсутствия признаков деэскалации в ближайшей перспективе. Таким образом, проблема перестает быть исключительно дипломатической, становясь логистической и безопасностью: присутствие Ирана на турнире, частично проходящем в США, вызывает серьезные вопросы, которые трудно игнорировать. И хотя участие формально подтверждается ФИФА, по сути оно остается крайне неопределенным.
Важным показателем в этом новом мире — как мы узнали из недавних военных событий — является Polymarket, децентрализованная платформа для ставок на будущие события. 24 марта на ней был открыт рынок по поводу отказа/исключения Ирана из Чемпионата мира 2026 года. И пусть вас не смущают текущие тенденции, сильно склоняющиеся к «нет»: максимальный срок для ставок указан до 30 апреля, конца месяца.
Однако известно, что ФИФА не устанавливает официальных сроков для квалифицированных стран, чтобы уведомить о возможном отказе. Таким образом, это может произойти и после указанной даты. И хотя в истории Чемпионатов мира не было подобных прецедентов (был случай на Чемпионате Европы 1992 года, когда Югославия была исключена, а Дания приглашена и сенсационно выиграла), ФИФА в этом вопросе оставляет за собой полную свободу действий. Статья 6.7 регламента гласит, что в случае снятия или исключения федерации, «ФИФА принимает решение по этому вопросу по своему исключительному усмотрению и предпринимает любые необходимые меры. ФИФА может принять решение о замене соответствующей федерации-участника другой ассоциацией».
Именно эта абсолютная дискреционность делает сценарий крайне гибким. Не существует автоматизма или кодифицированной иерархии: выбор может быть техническим, политическим, географическим или даже коммерческим. Традиционно ФИФА стремится сохранить баланс между конфедерациями, что способствовало бы замене изнутри Азии, но регламент не накладывает строгих ограничений, а недавняя квалификация Ирака (азиатской федерации) вместо Боливии в некотором роде способствует потенциальному выбору неазиатской страны.
И именно здесь, неизбежно, в игру вступает Италия. Если Иран действительно откажется, кандидатура Италии становится более чем реальной. Этому способствуют история, престиж, большая база болельщиков и, конечно, рейтинг: Италия является сборной с самым высоким коэффициентом среди не прошедших квалификацию команд. Этому также благоприятствует смена руководства в Итальянской федерации футбола (FIGC), которую ФИФА восприняла положительно: не секрет, что теперь уже бывший президент FIGC Гравина был близок к Чеферину; как и не секрет, что Чеферин и Инфантино не являются лучшими друзьями.
Таким образом, учитывая регламент, лишенный обязательных критериев и полностью дискреционный, а также некоторые инсайдерские сведения, полученные нами в эти часы, Италия является основным кандидатом в случае отказа Ирана и конкретным вариантом на столе ФИФА. Однако ФИФА, помимо этой возможности, рассматривает также вариант включения африканской, а не азиатской команды, именно ввиду неожиданного последнего места Ирака в плей-офф против Боливии. Открытый характер статьи 6.7, в конце концов, оставляет место для нетрадиционных решений, особенно в присутствии исключительных обстоятельств. А иранский вопрос сегодня все больше выглядит как крайне острая проблема, которую придется оценивать изо дня в день.
