Рейтинг защитников NHL Network несправедлив к Адаму Фоксу

В последние недели NHL Network публиковал списки лучших 20 игроков по позициям перед началом сезона. Недавний рейтинг топ-20 защитников вызвал много обсуждений, особенно касательно Адама Фокса из «Нью-Йорк Рейнджерс». Он занял 13-е место, что всего лишь на четыре позиции выше, чем в прошлом сезоне (17-е). Тем не менее, это все еще крайне низкая оценка для защитника, который с момента своего дебюта является одним из лучших в лиге. Почему же восприятие Фокса так сильно изменилось, и что он может сделать, чтобы развеять сомнения?

Кто оказался выше Фокса?

Можно утверждать, что NHL Network верно определила первую четверку своего списка. Защитники Кейл Макар, Куинн Хьюз, Зак Веренски и Расмус Далин расположились в таком порядке. Справедливо признать, что эти четыре игрока превосходят Фокса, но это означает, что он как минимум должен быть пятым в этом списке, а не иметь восемь человек впереди себя. Такие имена, как Лейн Хатсон и Эван Бушар, оказались выше Фокса исключительно из-за их способности набирать много очков, а не потому, что они являются универсальными защитниками.

Мэттью Шейфер из «Нью-Йорк Айлендерс» опередил Фокса после одного из лучших, если не лучшего, дебютного сезона в истории НХЛ среди защитников. Хотя он продемонстрировал впечатляющие результаты в своей первой кампании, он не должен оцениваться выше Фокса после одного успешного сезона. Шейферу еще предстоит доказать свою состоятельность на таком уровне из сезона в сезон, чего Фокс добивается на протяжении всей своей карьеры. Другие игроки, такие как Чарли МакЭвой, Джейкоб Славин, Мориц Зайдер и Миро Хейсканен, также ранжированы выше него. Хотя все эти игроки по-своему хороши, они не так важны для своих команд, как Фокс для «Рейнджерс».

Почему Фокс так недооценен?

Поскольку «Рейнджерс» демонстрируют слабые результаты в последние два сезона, многие, кто не следит за командой пристально, полагают, что игра Фокса ухудшилась вместе с общими проблемами команды. Он не показал себя должным образом на турнире 4 Nations Face-Off в прошлом сезоне, из-за чего его не включили в состав сборной США на Олимпийские игры 2026 года. Эта слабая игра, в сочетании с резким спадом «Рейнджерс», заставила многих считать, что он больше не входит в топ-5 защитников лиги. Однако его игра — как с точки зрения аналитики, так и «глаза» — говорит об обратном. То, что «Рейнджерс» играют плохо, не означает, что Фокс является причиной их неудач.

Фокса также критикуют чаще всего из-за того, что он не так хорошо катается, как Макар или Хьюз, и не забивает голы или не набирает очки так, как Веренски и Далин. То, чего ему не хватает в катании и голевой результативности, он компенсирует тем, что является одним из, если не самым, умным игроком в НХЛ сегодня. Он видит развитие событий на площадке задолго до того, как оно произойдет, и может создавать моменты, которые никто не ожидал. Хотя он не является ведущим игроком, который быстро продвигает шайбу по льду, он отдает отличный первый пас и создает возможности для своих товарищей по команде. Если бы «Рейнджерс» не имели Фокса последние два сезона, они были бы еще слабее.

Фокс может развеять сомнения в этом сезоне

«Рейнджерс» стремятся вернуться в плей-офф в этом сезоне, и игра и здоровье Фокса будут иметь большое значение для достижения этой цели. В прошлом сезоне он пропустил время из-за двух разных травм, и мы видели, как команда рушилась без него и Игоря Шестеркина, который также пропускал игры из-за травмы. Теперь, вернувшись в оптимальную форму к началу сезона, Фокс снова будет ключевым защитником команды во всех ситуациях. Если он сможет оставаться здоровым, а остальные приобретения команды в межсезонье окажутся успешными, «Рейнджерс» должны бороться за место в плей-офф к концу сезона.

Говоря о трансферах в межсезонье, Фокс наконец-то получит помощь в обороне после двух крупных обменов. После подписания Владислава Гаврикова прошлым летом «Рейнджерс» перестроили свою вторую пару защитников перед этим сезоном, добавив Шона Дёрзи и Маркуса Петтерссона в двух отдельных сделках. Эти двое привнесут столь необходимую способность продвигать шайбу в оборону, которой не хватало, за исключением Фокса. Оборона «Рейнджерс» теперь, по бумаге, выглядит лучшей за многие годы, возможно, даже лучше, чем когда они выиграли Президентский кубок в сезоне 2023-24. С большей поддержкой в обороне Фокс сможет играть на своем максимальном уровне, и это, наконец, заставит его критиков увидеть, насколько хорош он всегда был.

Фокс всегда был игроком, которого болельщики и руководители недооценивают по ряду причин. Он не самый лучший фигурист и не обладает габаритами других игроков, поэтому в их глазах он выглядит менее значимым. Однако то, чего Фоксу не хватает в этих аспектах, он компенсирует своим хоккейным интеллектом и общим мастерством. Рейтинг NHL Network, ставящий Фокса на 13-е место среди лучших защитников, оказывает ему огромную несправедливость: он является настоящим защитником из топ-5, наличие которого было бы благом для любой команды НХЛ. «Рейнджерс» посчастливилось иметь такого игрока в своем составе, и болельщики должны перестать принимать его как должное.